北周武帝因灭佛一事造下大业，死后堕入地狱。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
中国南北朝时期，在北周境内佛教和道教都很盛行。然而，在虔诚信佛的明帝宇文毓死后，继位的北周武帝宇文邕却实行了灭佛灭道的政策，最终使自己堕入了地狱。
在政治上，北周武帝无疑是一位励精图治、勤于政事的皇帝。他平时的衣食也十分简朴，身着布袍，无金宝饰物。如发现各宫殿有华丽装饰的，他便立即下令撤去。他的后宫仅有嫔妃十余人。
武帝自强不息，以治国为己任。每次征战，皆身先士卒，深得将士们崇敬。他的性格果断，有统一天下的雄心。
当看到人民信佛敬僧时，武帝认为供养出家人会使他们疏于生产。而出家人不事生产不交税，则会影响国家的财政收入。于是，他就想废除佛教。
武帝召集群臣、名僧及道士，讨论三教的优劣，意在压低佛教的地位，定儒教为先，道教为次，佛教为后。
在会上，佛道两教斗争激烈。武帝辩不过高僧，心中气恼，最后干脆下诏灭佛道二教，经像悉毁，令僧尼道士还俗。诏令发布之后，立即实施。
后来，蜀新州果愿寺僧僧猛，进京与武帝论述不宜灭佛，静蔼法师亦面见武帝论其灭佛之过，皆被逐出；宜州僧人道积与同伴七人绝食而死，其事迹极为壮烈。
不久，武帝灭北齐后，便把废除佛教的政策推广到北齐境内。武帝亲自到北齐国都邺城，召僧人入殿宣布废佛令，下令毁掉境内的佛寺。
当时，僧众五百余人俯首听命，唯独慧远和尚厉声抗辩。他指出武帝破坏三宝（佛、法、僧），将下地狱。武帝大怒，与他辩驳，最终把废佛运动在北齐境内铺天盖地地发动起来。结果，4万多所寺庙赐给王公作宅第，一切经像尽毁于火，寺院财产簿录入官，僧尼全被勒令还俗。
然而，过了不久，武帝的恶报开始了。他身患恶疾，全身糜烂而死，年仅35岁。后来，杨坚杀死周静帝自立为皇，是为隋文帝，北周从此亡国。
隋朝开皇十一年，大府寺丞赵文昌死后复活，说道：“我当初死时，有人领我到了阎罗王的住处。阎王问我：‘你一生做了什么福事？’答道：‘家里贫穷，无有能力可以建立功德。只有每日勤念佛经。’阎王听了这些话，合掌低头，赞扬说：‘很好’。阎王就派人领我回家。命令让我从南门出去。
到了门口，看见武帝在门侧的房内，被锁着三重钳锁。他叫我道：‘你是我本国的人，暂时来到这里，我要和你说话。’我立即拜见。
武帝说：‘你认识我吗？’我告诉他：‘我过去当过陛下的侍卫。’武帝说：‘你既是我过去的臣子，现在回家，替我向隋皇帝说明，我许多罪过都能辩解明白，唯独灭佛法的罪重，不能够赦免，望隋帝给我建立小小的功德。希望通过这些善事，使我能够离开地狱。’我接受嘱讬后离开。”
后来，赵文昌就把这件事上奏皇上，皇帝便命令天下人按人丁出钱为北周武帝做法事超度，设立了三日的大祭，并将这些事记录于《隋史》中。
（参考资料：《太平广记》）
