牛云恳求菩萨赐予智慧，好诵读佛经。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
唐朝时期，有一位僧人叫牛云，天生愚笨，出家二十四年，还都不能诵读经书，为此苦恼不已。他在一年冬天，发出至诚的心愿，并经历了一个特别的“手术”，从此愚僧开智，在开元年间留下传奇。
僧人牛云俗姓赵，雁门人。他生性憨笨，别家的孩子都很天真可爱、机灵活泼。牛云在他们中间，显得格外愚钝。到了上学的年纪，父母将他送到学堂，他也无心读书识字。奇怪的是，惟独见到僧尼，小小的牛云会主动拱手跪拜，向他们行礼。
牛云十二岁那年，父母见他学业没有长进，就送他到华严寺善住阁院出家，拜净觉为师。每次师父都只是叫他挑水、捡柴火。众僧都讥笑他，认为他愚钝不堪。一直到接受足戒（遵守完整的戒律）年满后，他还是不能诵读任何经书。
时光飞逝，牛云在寺院已经度过了二十四个年头。在三十六岁那年冬天，他心里发出至诚的心愿：我听人们说，文殊菩萨常会在山顶现身，今天我要赤脚前去朝见。如果我有幸能够见到菩萨，我只恳求菩萨赐我智慧，诵读佛经。
当时正值隆冬，冰天雪地，严寒时节，牛云心中没有恐惧，没有退意，来到东台山顶。忽然看见一个老人，傍着火堆坐着。牛云问他：“天气这么寒冷，您是从什么地方来的呢？”
老人说：“我从山下来啊！”牛云好奇地问：“那您是从哪条山路上来的？为什么地上都没有脚印呢？”老人回答说：“我是从雪的前面来的。”老人反问牛云：“小师傅是有什么心愿吗？为什么冒着大雪，赤脚走到山顶呢？这岂非太辛苦了吗？”
牛云苦恼地说道：“虽然我是僧人，然而自幼愚钝，至今都不能诵读经书。所以想拜见文殊菩萨，祈求赐予智慧。”
老人听到他的心愿，说了一句：“奇哉！”接着问他：“如果在这里见不到文殊菩萨，你该怎么办？”牛云说：“那我就登上北台山顶寻找。”老人说：“我也打算去那儿。”牛云请求跟他一起去，老人请他在前面先走。
牛云在东台山顶没有见到菩萨，于是向北台走去。老人则是向西走去。等到傍晚，牛云才登上北台山顶。抬头一看，咦？还是那位老人，还傍着火堆坐着呢！
牛云很吃惊，问老人：“此前在东台，告别时，您让我先走。为什么您已经先到了？”老人讬辞说牛云不认识山路，所以来晚了。虽然老人这样说，但是牛云心里想：这位老人很可能就是文殊菩萨所化呢！于是立即向他顶礼叩拜。
老人说：“我是一个俗人，不应接受出家人的礼拜。”但是牛云坚信，老人就是菩萨。
过了很久，老人说他要入定，以观牛云的前身是干什么的，为什么禀性愚钝。老人才刚闭眼，立即说道：“你的前生是牛，因为替寺院驮载佛经，所以今世转生为僧人。”
老人让牛云到龙堂边，取来一把镢头，要为牛云作一个特别的“手术”，去掉阻碍他心智的心头淤肉。老人让他闭上眼睛，叫他睁眼时才能睁眼，牛云一一遵从。
接着，老人除掉了牛云的心头淤肉。在整个“手术”过程里，牛云没有感受到任何痛苦和不适，反而在瞬间感到豁然开朗，犹如漆黑的密室，忽然亮起明亮的灯光；犹如沉沉的夜晚，忽然涌现灿烂的月光。
当老人说：“你可以睁开眼睛了。”牛云张开双眼，看到老人在他眼前化成文殊菩萨。菩萨对他说：“从今以后，你可以自如地诵读经书。凡是所读经卷，不要忘记，时时修持。”
此后，凡是牛云读过的经书，其中蕴含的义理，他都遵照着去做。
到了次年夏天，五月的某一天的二更时分，忽然从北台山顶射出一道光芒。于光明中，显现出一座楼阁，光华璀璨，阁楼前有牌额，写着金字“善住之阁”。牛云就根据光中所现景象，修建了善住之阁。
至唐明皇开元二十三年（735年），牛云圆寂，无疾而终。
（据《广清凉传》）
