常州义兴县，有位鳏夫吴堪，小时失去父母，又无兄弟。他任县吏，性格恭顺。他的家在荆溪旁，经常在前面，用竹篱遮护溪水，不让弄脏。每天从县里回来，就临水观赏，非常喜爱这条河。几天后，忽然在水边捡到一个白螺，用水养起来。有一天，他从县里回来，见家里饭已做好。这样十多天。他以为是邻居的老妈妈帮他做的，就非常恭敬地向她道谢。老妈妈说：“你近来得到美丽的妻子，料理家务，谢我干什么?”吴堪说：“我没有娶妻这回事。”
老妈妈说：“你每次到县里去工作，便有一女子，约十七八，容貌端庄漂亮，衣服洁艳，做好了饭，就回到房里。”吴堪怀疑是白螺做的。第二天假说要走，就见女子从房子出来，到厨房做饭。吴自门而入，女子就不能回到房里了。
女子说：“老天知道你敬护泉源，对你所担任的卑小的职务，用力很勤。哀怜你独居，命令我做你的妻子，希望你不要怀疑和拒绝我。”吴堪表示感谢，两人相敬相睦。
义兴县县令，平时一惯强横霸道，听道吴妻漂亮，就想霸占。吴堪任吏谨慎，没有过错。县令对吴堪说：“我今要虾蟆毛及鬼臂，两样东西，晚堂时，必须交来；若交不出，罪责不轻!”
吴堪甚觉难办，告诉妻子，妻子说：“我能办到，你出去，停一会回来取。”
吴堪出外，一会儿，回家，拿了这两物，去交给县令，县令看后，微笑说：“且去”。过了一天，县令又召吴堪说：“我要蜗斗一枚，你赶紧去找!”
吴堪又告诉妻子。妻子说：“我们家里有，取它不难。”好一会儿，牵一兽至，像一只狗。吴问：“这兽，它有何能?”妻说：“能吃火，这是奇兽，你快送去!”
吴堪将这个兽，呈献县令。县令见了发怒说：“我要蜗斗，这是条狗!他有什么奇特的本领?”吴说：“他能吃火，拉出的屎也是火。”县令命令烧了炭火，让兽吃，吃毕，拉出的屎都是火。县令发怒说：“这东西有什么用处!”命令去火、扫粪，县令正准备用火害吴堪，只见火飚暴起，焚烧房屋，烟火充满了城门口，县令及一家人，都成灰烬。
吴堪及妻，则升天而去，都安然成仙，不见了。（据唐代皇甫氏《原化记》）
正是：
水是神赐好资源，
爱护水泉神喜欢。
赐吴佳妻贪官羡，
官欲夺美灭吴贤。
天灭恶官施巧计，
焚其家室除暴顽。
夫妻恩爱飞升庆，
水更清澈天更蓝！
蔑视魔党太阴黑，
研化造武灭人环；
浩浩群力摧邪尽，
巍巍泰山碎共丸；
九曲黄河终有道，
天灭中共在眼前！
