一口口沉甸甸的尸棺，怎么会“飞”到那高高的悬崖上？（图片来源：Adobe Stock）
悬棺葬是古代一种比较奇特的葬式：在江河沿岸，选择一处壁立千仞的悬崖，用我们至今仍不知晓的方法，将仙逝者连同装殓他的尺棺高高地悬挂（置）于悬崖半腰的适当位置。
葬地的形势各异，归葬的个体方式也略有差别：或于崖壁凿孔，椽木为桩，尺棺就置放在崖桩拓展出来的空间；或在约壁上开凿石龛，尸棺置入龛内；或利用悬崖上的天然岩沟、岩墩、岩洞置放尸棺。
人死了，要找个归宿，要为失去灵魂的躯壳找一个妥当的安置办法，从这个意义上讲，悬棺葬和土葬、火葬、水葬、天葬等等葬式一样平常。然而，凝神屏息想想：一口沉甸甸的尸棺，一具冷冰冰的尸骨，怎么会“飞”到那高高的悬崖上？尸棺的主人是谁？我们有限的智慧还难以解读这用千年的沉默写下的寓言，梦魇中便无法逃避悬棺的阴影。
在云南，今昭通地区沿金沙江、白水江、关河流域的悬棺不说是绝无仅有，肯定是分布最多、最为集中的地区。就已知情况，盐津县的豆沙关、底坪、棺木岩、灵官岩，威信县的瓦石、石洞、永善县地黄华，不下10余处；岩桩、岩墩、岩龛、岩沟、岩洞等各种悬棺葬的形式一应俱全。尤其是豆沙关悬棺，保存最多、最完好，地势最险峻，被学者称为“上古遗存，天下奇迹”、“悬棺博物馆”。
很久以前，在四川珙县洛表区，有一个叫麻塘坝的地方，居住着许多僰人。其中，姓阿（音哈ha）的占大多数。
有一天，一家姓阿的老人死了，阿家就去请风水先生来看安埋老人的地点。那风水先生在麻塘坝转来转去，最后指着一片陡峭的岩子对阿家的人说：“这里有片白岩，你们要用一个整块的大木头做成棺材，把死去的老人放在这个棺材里，然后葬在这片白岩上，你们阿家的子孙必定会发达富贵。”
阿家就按照风水先生所说，用一整块大木头做成棺材，又去请石匠来，在白岩上打洞。那白岩又高又陡，怎么打呢？想来想去，只有用诸葛亮教他们在作战时使用的绞车架在岩石下，在绞车上架起高台，让石匠站在高台上打洞。好不容易在岩石上打出两个碗口粗的洞来，于是往洞中塞进两根粗木，然后又用绞车把棺材吊上去，横放在两根粗木上，这就是僰人悬棺葬的来历。
从此，僰人就学会了悬棺葬，人死后，都实行悬棺葬。以后，阿家果然发达了，成为僰人中最有力量的部族，直到明朝万历元年，阿家三兄妹称雄，起兵造反，在四川建武（今兴文县）九丝城称王建国。
阿家三兄妹起兵造反时，阿家的势力很强。那时，有一个名叫罗英秀才的人，会阴阳五行，会看风水。罗英秀才家是一户大地主，他家的粮食、金银财物等，曾被造反的僰人强行征用。他为了报复阿家，就去对阿家说：“在云南威信县长安乡瓦石村，有一个名叫断井山的地方，断井山对面有一片白岩，名叫白虎岩。你们如果把麻塘坝的棺材取下来，运到威信去，挂在白虎岩上，你们阿家更要发达，更有势力，整个云南、四川两省都会成为你们阿家的天下。”
阿家听了罗英秀才的话后，信以为真，高高兴兴地从麻塘坝取下七具棺材，运到威信瓦石，还运了两部绞车挂棺材。阿家按照罗英秀才所说，把七具棺材挂在瓦石村的白虎岩上，其挂法与洛表麻塘坝的一模一样。但事隔不久，阿家三兄妹就兵败被杀，阿家也就彻底垮了。
阿家三兄妹死后，朝廷继续围剿那些逃进深山老林的僰人，特别是对僰人中姓阿的，无论男女老幼，一律格杀勿论。在这种血腥屠杀和镇压下，阿姓僰人隐姓埋名，将阿字的“阝”旁改为“亻”旁。全部改成何姓。以后，麻塘坝的僰人悬棺就被人们称为：“何家挂岩子”。威信瓦石的僰人悬棺也同样被称为“何家挂岩子”。
僰人被围剿后，再也无人到瓦石去挂悬棺了。许多年后，那七具棺材陆陆续续垮了四具下来，如今，白虎岩上只剩下三具悬棺了。
据说，在那些垮下来的棺材里，有金银、珠宝、玉器等贵重陪葬品。当时，有些贪财的人去争夺那些殉葬品，但是，无论是谁，只要一争夺到手，这些宝物就会把他的眼睛刺得疼痛难忍，眼前变得漆黑一片，就像瞎子一样。奇怪的是，只要一抛弃手中的宝物，眼睛的疼痛就会消失，眼前依然光明一片。结果，那些宝物谁都不敢要，都被人们丢到深山峡谷去了。
悬棺之所以让人有神秘、魔幻的感觉，成为所谓“千古之谜”，最根本的原因是：悬棺到底是怎样“悬”上去的？在一本叫做《朝野佥载》的书中，提出了一种假设：先把尸棺抬到悬崖绝顶，再悬索缘桩往下放。证之于悬棺现场所见，此说难以成立。试想，悬棺多在悬崖的半腰，距顶甚远，且多置放于崖部面的凹陷处，怎么“往下放”？
在另一本《岭表纪蛮》的书中，又提出了另一种设想：“筑土为台，运棺其中，事后台卸土撤，而棺乃独标岩际。”说得有些道理，同样以悬棺现场情况参证，其不可操作性就暴露了。
悬棺的方式到底是什么？悬棺的主人到底是谁？众说纷纭，至今未解。
