王羲之与《兰亭集序》。（手绘插画：Winnie Wang/看中国）
世人爱赏王羲之书法，宋代大书法家米芾称《兰亭序》为“天下行书第一”。孙过庭《书谱》说想学行书的人都以《兰亭序》（即《兰亭集序》）为指归，学成就是书艺超群的大匠。唐太宗爱极王羲之书法，最爱的是《兰亭序》，“夜半起，把烛学”；他在《晋书・王羲之传》撰辞，赞美王羲之书法为古今“尽善尽美”第一人！
王羲之的志趣和《兰亭序》
王羲之出身晋朝琅琊世族，父亲是王旷，东晋权臣王敦、王导是他的伯父。《晋书》记载王羲之以骨鲠正直闻名，淡泊洒脱率性，不受世间名利拘绊。羲之自述“素自无廊庙志”，志不在名利官场在修道。朝廷公卿爱其才器，屡次征召为官，他并不为所动，授与护军将军，他还是推迁不接受。
后来扬州刺史殷浩受命劝他入朝为官，殷浩说国家正处在兴衰转替之际，“岂可以一世之存亡，必从足下从容之适？”王羲之因而放弃了从容悠游的心志，出任了护军将军，但愿“谨守时命，宣国家威德”，只是不得时机。之后，他想在宣城郡任职，不得许，转为右军将军、会稽内史。
王羲之雅好养性修道，初到浙江会稽，便有了在此了却官职的心愿。《兰亭序》就是在江南会稽的佳山佳水间写下的。当时有许多名士居住在会稽，谢安未出仕之前也住在会稽东山，还有其他文章和义气冠世的名士，都在此筑室定居，和羲之有同样的爱好。
暮春里的三月三日是上巳节，古人在这一天有到河边洗浴禳灾的习俗，称为修禊。到了晋朝，三月三日踏青并举行曲水流觞雅宴，形成风尚。晋穆帝永和九年，是王羲之最终辞官的前二年，羲之在会稽内史的任上，于上巳三月三日在会稽山阴的兰亭曲水间，举行了曲水流觞雅宴。他邀约了名士名流和自家子弟共四十一位共会，流觞赋诗，在崇山峻岭，茂林脩竹间，发抒生命情怀。让清流激湍涤荡身心，让凡俗生命融入天地。
当天与会者曲水流觞，咏物抒怀，创作的诗歌结集为《兰亭集》，王羲之当下为集作序，即声名盖世的《兰亭集序》（简称《兰亭序》）。
席间，王羲之用蚕茧纸、鼠须笔，写下了二十八行，三百二十四字的序文。《法书要录》赞叹这篇行书序文“遒媚劲健，绝代更无”。《兰亭序》的文字自然流露了王羲之平生临池、访碑所奠定的深厚功力。其文为宇宙之浩瀚作注脚，为今昔之契合而兴怀，展现了他平生“无廊庙志”的高远，跌宕遒丽的书迹随其心思流转——今昔的契合、“可待成追忆”的留恋、以及生命无常的思索反复碰撞，让人上下激荡于今昔契合的欣喜和人生无常的哀逝中。
凡人“向之所欣，俯仰之间，以为陈迹”，而人却无法超越死生契阔的循环。羲之感到人生无常之悲——“修短（*寿命）随化，终期于尽”，想到古人所说“死生亦大矣”，让他在兰亭曲水间游目骋怀之际，内心却一面萌生了“岂不痛哉”的长痛！看序中字“痛”和“悲夫”，羲之都用了重笔，“悲夫”底书本是怨也、悲也，一情三转，透露了深切感概！沉重的“悲夫”也为兰亭之集作结，留给后人什么心意？那该是羲之平素的心志，只有修道才能超越无常人生寿命随化的困境！
《兰亭序》之美
王羲之热衷书法，自小对书法就情有独钟，学字、练字让他废寝忘食。人称王羲之“书圣”，他的书法，草、隶、八分、飞白、章、行书各体无所不工，尽善尽美。《兰亭序》缔造的境界，被历代书法家视为行书的代表作。
欣赏《兰亭序》之美，除了近看用笔和构字之美之外，还要综看字间、行间、篇章间的连结、“映带”（相互衬托照映）和布局之美、用墨之意。同时，更不能忽略文章表达的情志与书法气韵的契合。
《兰亭序》之美。（图片来源：维基百科）
《兰亭序》中写到相同的字时都赋予它不同的风貌，其中的“之”字就有十九种字体写法。唐代张怀瓘说王羲之书法“备精诸体，自成一家法，千变万化，得之神功”，阐释了这种变化多端境界的起源。
再从《宣和书谱》的记载，我们可以看到王羲之学书的广博：“羲之少学卫夫人书，自谓深穷，及过江游名山间，见李斯、曹喜、钟繇、梁鹄等字，又去洛见蔡邕石经，于从弟洽处复见张昶华岳碑”，可见“书圣”学书用功的深厚。
唐太宗亲在《晋书．王羲之传》中赞美王羲之的笔法点曳、文字裁成如“烟霏露结，状若断而还连；凤翥（*高飞之意，音助）龙蟠，势如斜而反直”，玩赏之下总不觉倦。“若断还连”、“势如斜而反直”是羲之行书中的一大特色。唐代书法家、书论家孙过庭说王羲之书写时，意先笔后，潇洒流落，运转自如，风格自远。
《兰亭序》在字间、行间相互衬托、相系相映，构成笔法、章法布局的映带之美，意在笔先、暗藏法则。明代书画大家董其昌激赞为“神品”、“随手所如，皆入法则”、“古今第一”！他这样说兰亭章法：“其字皆映带而生，或小或大，随手所如，皆入法则，所以为神品也。”（*出《画禅室随笔》）“映带而生”的联系也是为什么文中“之”在十九处各具姿态的原因之一。
明代才子解缙也赞《兰亭序》“字既尽美，尤善布置”，“增一分太长，亏一分太短……各止其所。纵横曲折，无不如意，毫发之间，直无遗憾。”（*出《春雨杂述》）真是一丝一毫恰到好处，恰合孙过庭所言“运用尽于精熟，规矩谙于胸襟”，精熟自在，翰（*笔毫）逸神飞。
王羲之暮春时节兰亭起兴，翰逸神飞、思逸神超，事后他再写过几十次《兰亭序》，总不如初次的好。他自己觉得当时有如神助一般！
《兰亭序》气韵跌宕，展现了书、文和生命多层境的美学，影响后代以及寰宇深广，尤其是对东瀛日本诗歌、美学的影响至深。品赏兰亭，“后之视今，亦犹今之视昔”——羲之欣慰生命契合的感慨也潇洒流落人间！触抚斯人“死生亦大矣”的慨叹，又岂能不深自思量，如何修道才能让生命超脱“修短随化，终期于尽”的人间定律！
《兰亭集序》原文
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修褉事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹；又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水。列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
是日也，天朗气清，惠风和畅，仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以极目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。夫人之相与，俯仰一世，或取诸懐抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趋舍（*舍）万殊，静躁不同；当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系（*通“系”）之矣。向之所欣，俯仰之间，以为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽，古人云：“死生亦大矣”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！故列叙时人，录其所述，虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。
