晋灵公时，文臣赵盾，武臣屠岸贾，二人不和。屠岸贾心狠手辣，屡屡谋害赵盾。他指使鉏麑去杀赵盾，鉏麑不愿意，遂自己触槐而死。
屠岸贾再设毒计，将晋灵公赐给他的神獒（一种类似狼的动物），关在密室中，饿几日，然后扎成赵盾模样的草人，装入羊心肺，放出神獒去掏食。屠岸贾对灵公说：“神獒能识奸佞。”灵公便让他当朝试验，屠岸贾放出神獒，神獒直扑赵盾，幸有提弥明（人名）神勇，将神獒杀死，救出赵盾。
屠岸贾预先毁坏了赵盾的车马，赵盾曾搭救过的桑间饿夫灵辙，挺身而出，帮助赵盾逃走。
随后，屠岸贾又进谗言，晋灵公下令将赵氏满门三百口，斩尽杀绝。赵盾的儿子赵朔，是驸马，也难免一死。赵朔妻是公主，有遗腹子，屠岸贾也不放过，搜查甚急，赵朔门客程婴，以医生的身份，见到公主，公主便把孤儿，交给程婴，自缢而死。
程婴将孤儿藏在药箱中，正好看守宫门的韩厥，与赵朔有旧交，明知故纵，程婴与孤儿，得以逃脱。韩厥自刎身亡。屠岸贾搜不出赵氏孤儿，扬言要杀死全国同龄儿童。程婴带着孤儿，与公孙杵臼，商量对策。程婴的意思，把孤儿藏在杵臼处，由杵臼去屠岸贾处告发程婴，程婴以自己的儿子，冒充孤儿，一同去死。但是，杵臼则说自己年老，恐怕来不及抚养孤儿长大报仇。二人最后商定：程婴把自己的儿子，与孤儿交换一下，由程婴向屠岸贾告发杵臼。这样，公孙杵臼、程婴的儿子，被屠岸贾杀死。程婴被屠岸贾视作亲信，孤儿则被屠岸贾看成程婴的儿子，收为义子，教给兵法武艺。
二十年后，时机成熟了。程婴将赵家受害，众义士救难的情节，绘成图画，启发孤儿了解家仇，终于杀了屠岸贾，报仇雪恨。
（事据元人杂剧《赵氏孤儿大报仇》）
正是：
任何邪恶都有报，
天理昭着躲不掉。
小恶犹似点鞭炮：
啪的一声就完掉。
大恶过程慢且遥，
十年八载够煎熬；
云黑雨大闷死人，
国乱民冤苦烦躁。
文革十年恶狗多，
好人处处被狗咬；
江贼原是蛤蟆精，
父子贪财又吞宝；
再添独裁定一尊，
一针扎得两腿跳：
跳得越高跌惨重，
老婆女儿分开跑。
天灭中共将来临，
共党必遭万劫报。
国人暂忍莫多愁，
赵氏孤儿，在和我们同欢笑！
