一座大桥瞬间横跨雨湖之上。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
过去湘潭没这样繁华，雨湖岸边尽是山岭，凤竹岭啊，石塔庵岭啊，湖头岭。在雨湖西岸，有一座叫长寿山，为什么叫长寿山呢？因为山上住着一个姓郑的长寿老人。他头发胡子全白了，身体却非常健旺，谁也不晓得他到底年龄有多大。有的说他有140多岁，有的讲还不止哩！
郑老伯一个人住在山上，搭了一个茅棚子，每天砍柴、打猎、种地，样样都行，他种的庄稼又多又壮；他种的菜，蔸蔸又大又好；他要打猎，百发百中。所以他的东西吃不完，用不完。但他自己非常俭省，把剩下来的东西都赒济了穷人。只要是来求他的，不分是认得的邻舍、朋友，还是不认得的过路行人或叫化子，他都尽力帮助。有时他赒济了别人，弄得自己都没饭吃了，他就采点树叶、野果充饥。
有天晚上，他在月光下打草鞋。忽然，一阵清风吹来，从外面走进八个人，其中还有一个女的。头一个是白胡子老倌，手上拿着一个渔鼓简，他对郑老伯说：“老丈，我们路过此地，想借宝地歇息歇息，不知行不？”
郑老伯高兴地说；“行，只要你们不嫌弃，不过我这茅棚子太窄了，怕你们坐不下。”长者说：“不要紧，我们挤一下就是了。”说完，八个人都进了屋。说也奇怪，平日连进三个人都觉得挤的小棚子，现在挤进八个人，还觉得很宽敞。
郑老伯正在奇怪，却听其中一个穿得破破烂烂、黑脸、拐子、身背酒葫芦的连腮胡子的人说：“老丈，我们几位肚都饿了，你这里有点东西吃么？”郑老伯连忙悦：“有！有！想必你们几位是从远道来的，饿急了，我今天正好打了一只兔子，就拿来款待客人吧！”说完，从旮旯弯里搬来一缸酒，又端来一蒸钵喷喷香的兔子肉，放在一张竹子编的小方桌上。
一个手中拿着一支玉箫的书生提议说：“今夜月色甚好，我们移至湖边，对月畅饮如何？”那个连腮胡子首先拍手叫好，其余几个也表示赞成。他们就一个提壶，一个端盆，一个搬桌子，来到雨湖边上，各人寻来一块麻石作为坐凳，一直饮到月亮偏西，郑老伯也就招呼他们到月亮偏西。他一会儿给他们烧水泡茶，一会儿又到山上给他们采果了下酒。
眼看月亮快要落山了，星星也眨着眼睛在打瞌睡，八个饮酒的，也都一个个醉眼朦胧了，一个敞胸露怀的大肚子对郑老伯说：“老丈，劳累了你一晚，我们如何报答你呢？你想要什么吧，我们都能办到。”郑老伯摇了摇头说：“我什么都不要。”
连腮胡子说：“你的茅棚子这样小，你不想要一栋好房子吗？”郑老伯微笑说：“大地可以为庐，何况我现在还有这个茅棚子遮身，足够了。”
一个五绺须、长眉长目、身背宝剑的道人说：“老丈，人间福禄寿喜，随你挑选。”
郑老伯说：“我把富贵福禄看成是绳索。我不愿让它捆住我的手脚，至于寿嘛，老死一关，人人逃脱不了，听乎自然吧！”
这时，那位美貌女子开口了，她说：“人间福禄寿喜你都不爱，想必是看破红尘，想超凡成仙吧！”
郑老伯说：“常言道得好，无烦无恼即神仙，我天塌下来也不晓得愁，早已是人中之仙了。”
经过大家的再三要求，郑老伯想了一会说：“你们硬要我提，我就提一个吧！就是我们这个雨湖方圆几十里，从湖这边过湖那边去，要走半天，太不方便了。你们要能帮助修架桥，方便方便大家，就太好了。”
大胡子连忙说：“这个容易，我们答应你。”
八个人出去了，郑老伯没跟出去，他在家里给他们烧茶水。等茶烧好了，给他们送茶去时，只见一座大桥横架雨湖之上。那八个人正从桥上走下，朝汀江去了。
郑老伯在后面一边喊，一边追，忽然飞起八朵祥云，那八人向他挥了挥手，登上祥云飘走了。
郑老伯回到桥上，细看大桥，是由八块麻石搭成的，平平整整，宽宽敞敞。第二天，附近的百姓看见了这座桥，一个个高兴得了不得。大家根据郑老伯说的情况，猜准是八洞神仙下凡来了，便将这座桥起名八仙桥。桥那边的一条小街，因为八仙踏着南花步在这里经过，就叫南步街。后来，年代久了，八块麻石磨损了，又重修了一次，还是照样用的八块麻石。
