1734年中国北部边界在尼布楚（位于俄方边界内）附近。（图片来源：公有领域）
1689年（康熙二十八年），中俄签订的《尼布楚条约》第八条明确规定：“两国大臣相会，议定永远和好之处，奉行不得违误。”这里所说“永远和好之处”，是指划定的边界为“永远”和好之处。“奉行不得违误”，自然是指：不得破坏这个边界。这是尼布楚条约规定得清清楚楚的。
然而，俄国并没有遵守《尼布楚条约》的这个规定。在签订条约之后不久，俄国便有计划、有组织地破坏《尼布楚条约》，把侵略魔爪逐步渗透到中国的黑龙江边，侵占到中国黑龙江的左岸（以黑龙江的流向为正，流向的左面为左岸）。到太平天国变乱，英法侵华时期，中国的清王朝处在内外交困状态，这时一直在偷窥侵华时机的俄国，看到机会来了，于是从对中国领土的“蚕食”，迅速走上“鲸吞”。
1857年，英法发动第二次侵华战争，俄国迅即从两个方面进攻中国。一是调派大军，侵进中国海兰泡，要挟中国割让黑龙江以北领土；二是派遣外交官来华，伺机敲诈勒索。
俄国政府特派驻伦敦的海军代表普提雅廷（Count EVPoutiatin）为驻华公使，迅速来华。俄国政府在给这个代表团的训令中指出：“在和中国政府打交道时，要放弃旧的一套不够果断的作风”，就是要不顾一切，不择手段。
俄国还通过其驻北京三十多年的特务、主教巴拉第，向中国理藩院进行威胁和讹诈，说什么英法要占据中国，因“本国（俄）边境与之（清）界连，倘生事端，亦受其祸，祈将两国边界之事极早完结，以后情愿与贵国彼此相安相保，并防将来不测之事。”在他写给俄国政府的信中说：“我再也不怀疑合并阿穆尔左岸一事。自由通航还只是一个不彻底的措施……，在我看来，事情可以悄悄地安排好，但要坚决行动起来。”
普提雅廷在来华途中，先跑到伊尔库茨克，与俄国西伯利亚总督穆拉维约夫会面。两人一起策划侵华阴谋。从此，一方面由穆拉维约夫在东北加紧进行军事侵略；一方面由普提雅廷在中国内地勾结英、法一道侵华。南北夹击，强迫中国割让土地。
一、炮火威胁下，逼迫中国清朝政府签订《瑷珲条约》
1858年5月，穆拉维约夫调集一万二千最野蛮的哥萨克兵，侵驻黑龙江口，军事占领黑龙江左岸。穆拉维约夫宣称：从1858年航期开始，“凡留在左岸的居民，均属我国（俄国）管辖。”并声称：“我认为，如果我们被迫对中国人使用武力，那么阿穆尔将是我们的主要作战基地。在瑷珲登陆，从那里有几条平坦大道，穿过人烟稠密的地区，通向南满和北京。”
当普提雅廷率俄国军舰，伙同英、法侵略军，进逼天津时，穆拉维约夫用大炮威胁清朝谈判代表，黑龙江将军奕山签下了《瑷珲条约》。
这份条约共三条，主要是把俄国侵夺黑龙江以北六十多万平方公里中国领土条约化。中国的内河黑龙江，便成了中俄界河。江东六十四屯，由中国人“永远居住，仍着清国大臣官员管理；与俄罗斯人等和好，不得侵犯”。
在当时，就是俄国政府中，不少人也公开承认，在武力威胁下签订的条约，显然是无效的。
这份条约，清朝政府没有批准。并且，将谈判不力的代表奕山“撤职留用”。对另一谈判代表吉拉明阿处以撤职查办，戴枷游街示众。奕山是道光皇帝的侄子，误了国，照样受处分。
二、军事占领天津签下中俄《天津条约》
在穆拉维约夫威逼签订《瑷珲条约》的前后，普提雅廷也加紧在中国内地活动。
普提雅廷给俄国政府去信。（一）要求俄国政府不惜采取停止恰克图贸易，甚至与中国断交的办法，对中国施加压力；（二）建议俄国政府拿出三百万到五百万卢布，用来贿赂和收买中国官员，以便谈判时对俄国有利；（三）建议封锁白河口，不让运粮船进京，造成北京粮荒，迫使中国政府接受俄国提出的要求。
另一方面，普提雅廷则向英、法两国出谋划策，要他们“施加巨大压力”，“除去向北京施加压力之外，对中国政府没有其他办法，而使这种压力生效的最好手段，莫过于用吃水浅的军舰迳自开进白河”。他还提到：五、六月天气晴爽，温度适中，是在渤海湾采取军事行动的最好时机。
普提雅廷鼓动英法说，现在“只有一个办法可以取胜了，即占领天津，直接威胁北京”。当英、法侵略军及使者逼近天津，俄国军舰及普提雅廷也随即到了大沽口。
在这种形势下，普提雅廷向中国政府提出大片领土要求。不仅提出东部要以黑龙江、乌苏里江为两国边界；而且提出，在西部要勘定从沙达巴哈直到伊犁的边界，即还要在西部吞占更大地方。
普提雅廷对清朝官员说，只要中国能满足俄国政府提出的各项要求，他就可以说服英、法“不必再言动兵”。并说要“要竭力剿灭英法，以期中国有益”。另一方面，他却给法国代表葛罗写信说：“这也是我个人的信念，即在和中国人打交道时，如果没有坚定和恐吓，就不能达成令人满意的结果。同时，也允许我直言，可能在使用武力的时候，这种办法也是行之有效的。”
在敌军占领大沽炮台、进抵天津时。中国处在危急存亡之际，1858年6月13日，俄国抢在英、法之前，逼迫中国清朝政府签下极其不平等的《天津条约》。这时距草签《瑷珲条约》仅只半个月，所谓“永远遵行勿替”的话音未落，俄国便强迫中国政府连续签订这第二份不平等条约。
中、俄《天津条约》共十二条。通过这个条约，俄国取得了梦寐以求的沿海通商权。开辟上海、广州、台湾等七处为通商口岸。俄国在这些地方可设立领事，有购买土地，建造教堂、住房和货栈及停泊军舰的权利，享有领事裁判权；享受最惠国待遇及自由传教的权利；以及俄国商人在内陆通商人数、所带货物、资本不受限制。这一切说明，俄国已把中华帝国当成是他们自己的国家，可以畅通无阻。
上述两项条约刚签订，俄国侵略者就迫不及待地强行闯入乌苏里江，沿途强行登陆，测绘地图，安置炮台。并在乌苏里河上下左右沿岸至忙牛河一带地方盖房。接着又从乌苏里江侵入松花江，在那里察看地形。
1859年4月，中俄互换了《天津条约》。因清朝政府拒绝批准《瑷珲条约》，所以这份条约没有换约。同时，中国政府指出，乌苏里江、兴凯湖及绥芬河等地，与俄国既不毗连，又不是通商之处，不要他们擅自进入这些地方。
但是，俄国侵略者根本不听阻止。在同年5月，穆拉维约夫以海兰泡、伯力为基地，不断派遣大批武装船队侵入乌苏里江，沿江右岸建立军事据点，兴筑炮台，添盖房屋。并派“勘察队”侵入兴凯湖、绥芬河、珲春一带地方，强立界牌。
与此同时，俄皇还派遣亲信，伊格纳切也夫为驻华公使。这位驻华公使一到中国就宣称：把乌苏里江以东划归俄国，可以预防他国侵略，对中国有明显好处。中国海岸线太长，一旦英、法还军侵入，中国实难防守。中国如能在英、法侵入之前，把这块地方割给俄国，中国东部海岸就可保住安全。
俄国这位公使简直把中国看得连小孩子都不如。由于中国不能防守，那就给它好了。这是什么逻辑？如果俄国这个逻辑可以成立，那么岂不是把俄国南部土地割给中国，也可以防守他国入侵俄国吗？
三、焚烧圆明园火光中，强迫签订中俄《北京条约》
英、法并非一开始就要攻打北京，他们只是要求到北京换约。中国政府已答应他们，使者可以到北京换约；只是按规定，他们不能带着军队进京。这时，俄国使者极力鼓动英、法，要他们一定要带军队进军北京。当时如无俄国鼓动，英、法联军不一定进京，也就不一定火烧圆明园。
在英、法攻打北京时，俄国使者趁火打劫，向中国政府军机处发出最后通牒，要求清朝政府承认他们割占中国乌苏里江以东，及以南直到朝鲜边境沿海一带的中国广大领土。并限在三天之内答复。在清朝政府拒绝俄国使者的无理要求后，俄国使者进一步鼓动英、法武力侵华。俄国使者对英法说：“只有用武力狠狠教训一顿，才能使这个一贯热衷于无赖的政府放弃它旧的一套。”他还说：“盟国给予中国军队的最严酷的教训，将使该国政府意识到它自己的软弱无力，因而可以期望，届时在北京当会考虑合理的规劝并使用和解与温和的语气。”
当英法侵略军陆续占领旅顺和烟台，准备进攻大沽口时，俄国使者率领四艘军舰到达，他们在北塘替英、法侵略军搜集军事情报，告知英、法：中国“在北塘没有任何设防，也没有任何障碍”。而英、法尽可放心攻打。并由俄军引路和协助，占据北塘，给中国军队防务造成极大损失。
在天津议和时，俄国使者又明确向英、法宣示说，你们英国所关心的是商业利益，而俄国所关心的则是边界问题，“两国利益彼此不会发生冲突，因此，没有任何理由使我们不采取联合行动”。俄国所围的“边界问题”，实际就是领土问题。俄国毫不含糊，非常明确，他们侵华的目的，就是要强占中国的领土。
后来，俄国使者还把由俄国在华间谍绘制的北京详图，送给法国侵略者，怂恿他们进攻北京；并要他们从北京南部攻进北京，可避免遇到中国人的包围。
1860年10月上旬，英、法军队占据北京。当时，中国政府深知俄国使者不怀好意，所以没有让他们进京。俄国使者伊格纳切夫急不可耐，深怕进京晚了，失去敲诈勒索时机，竟于10月15日，在兵荒马乱之中，从通州偷偷混入北京。
俄国使者进入北京后，就对中国进行威胁，说：“你们的国家与我国有一万俄里长的边界，俄国在你们国家的任何一个地方，来一次无法抵御的打击，都是轻而易举的事。你们可知俄国有多少陆军？你们可知道我们的舰队正停泊在渤海湾？”
俄国使者进京的第三天，1860年10月18日，世界上绝无仅有的皇家公园——圆明园开始被焚烧。火光燃烧十数日。在圆明园被烧的火光中，俄国趁火打劫，于1860年11月14日，强迫中国签下中俄《北京条约》。这是在两年半的时间里，俄国强迫中国连续签订的第三份条约。
这份条约共十五条，其中最主要的问题是，俄国通过这份条约，割走中国黑龙江以北及乌苏里江以东一百一十万平方公里领土，还有新疆以西四十四万平方公里领土以及很多商业特权。
