一位在美国的使用者在自己手机上点开TikTok应用程序。(图片来源:美国之音视频截图)
【看中国2019年11月15日讯】中国短视频平台抖音的国际版TikTok风靡全球,但在美国引发国家安全担忧。TikTok强调其运营管理的独立性,然而分析人士认为,“一企两制”仍然回避不了问题的根源所在,那就是中国政府。
TikTok视频短小搞笑,甚至有些无厘头,让全球上亿人,尤其是青少年沉迷其中,但是越来越多的美国政界人士开始对TikTok说不。来自两党的政界人士担心,这个中国企业拥有的应用程序不仅在输出中国共产党的内容审查,甚至对美国的国家安全也构成了威胁。
落实一企两制?
美国国会议员要求情报机构对TikTok展开国安调查,调查TikTok如何处理用户数据,是否将数据回传中国,是否遵从中国政府的指示,对内容进行审查。
TikTok表示该应用程序不在中国运营,用户数据不存储在中国境内,不受中国法律约束,平台没有受到任何政府的影响,包括中国政府。
但是一些议员认为,中国政府的“长臂”仍可能伸到美国。密苏里州共和党籍联邦参议员霍利(Josh Hawley)上星期在TikTok拒绝出席作证的一个参议院听证会上说:“TikTok声称,他们没有把美国用户的数据存储在中国。这很好,但是只要一名中国共产党官员敲了一下他们总部在中国的母公司的门,那些数据就会按照中国政府随时的需要而转移到他们的手中。”
TikTok美国公司总经理帕帕斯(Vanessa Pappas)听证会当日在官网发表声明再次表明公司对数据安全的重视以及所采取的措施,包括雇佣美国第三方审计公司分析TikTok的数据安全。
这位今年1月从YouTube跳槽到TikTok的高管表示,公司自她担任总经理以来就在努力建设有丰富经验的美国管理团队,做出“我们认为最符合美国市场的决定。”她还说,“我们被给予了这么做的独立性。”
但是分析人士认为,鉴于中国的政治和司法制度,中国企业在海外的分公司很难真正享有自主性。霍夫斯特拉(Hofstra University)大学法学教授古举伦(Julian Ku)说,这就好比香港的“一国两制”,北京任命的特首实际上难有很大的自主权,中国企业的美国分公司想要实现“一企两制”同样很难。
他对美国之音说:“分公司的领导层仍然要对母公司负责,也可以被母公司撤换。所以,中国政府不需要下令分公司做什么,只需要求母公司告诉分公司做什么。我认为,由于分公司及其领导层向母公司汇报,他们很难对母公司说不。”
毕竟,TikTok的母公司北京字节跳动(ByteDance)曾因运营被认为是“低俗”和“不健康”的内容而受到中国当局约谈和惩罚。字节跳动的回应方式是“听话”,下架整改应用,关停数千账号,并扩大内容审核团队。
输出内容审查?
今年早些时候,美国《华盛顿邮报》曾报导说,TikTok似乎对被中共视为禁忌的话题进行了审查。《华盛顿邮报》本月又援引TikTok前雇员的话报导说,美国团队最终要听命于北京的管理团队,而北京管理团队小心翼翼地不触犯中共的禁忌。英国《卫报》今年早些时候披露了TikTok关于内容审核的内部指导原则,表明TikTok在遵守中共的审查尺度。TikTok表示,这是今年5月前一刀切式的指导原则,现已停止使用。
TikTok美国公司总经理帕帕斯说,目前管理美国市场的是她领导的总部在加州的团队。帕帕斯在11月5日的声明中说,公司在本地化内容审核团队和社区规则,依照公司的美国政策对内容进行审核,移除色情、垃圾或暴力等违反那些规则的内容。
美国之音记者在TikTok上可以搜索到香港抗议和天安门事件的视频内容,但是搜索结果没有脸书和推特等社交媒体上那么多。在初步的搜索结果中,有关香港抗议视频的发布日期最早为今年6月。记者也试验上传了一有关香港抗议的视频,视频没有被屏蔽,其他人也可以搜索到。
TikTok在多大程度上自主运营?目前的内容审核政策又是什么?TikTok没有回复美国之音的置评请求。
虽然TikTok表示,中国政府没有要求他们删除任何视频,但是分析人士指出,中国政府的施压往往不是下达删除指令,而是设定更广泛的准则,让企业自行审查。
古举伦说:“这确实取决于中国政府是否想要给他们自主权。”
不过,TikTok与其中国的版本抖音,虽然操作功能一样、图标一样,实质上是为中国防火墙内外两个网络空间设计的不同应用程序。两个应用程序的数据不互通,除非翻墙,TikTok无法在中国境内使用。
两款应用目前的用户条款和隐私政策上也不一样。比如抖音的隐私条款写道,“与国家安全、国防安全直接相关的”等情形下,无需用户授权同意可以收集和使用用户信息,但是TikTok的用户协议没有这类豁免情形。
TikTok在全球的扩张得益于其母公司2017年11月成功收购在中国开发但市场在美国的短视频平台Musical.ly,并将两款应用整合为一个全新的TikTok。
这场8到10亿美元的并购案让TikTok获得Musical.ly在全球市场的1亿月活跃用户,包括北美市场的6000万用户。合并后的TikTok成为全球下载量增长最快的应用程序之一。据研究公司Sensor Tower的统计,TikTok在全球和美国的下载量已分别近15亿和1.22亿次。
国家安全隐患?
这款在青少年中间非常受欢迎的应用首先引起了网络数据安全专家的注意。彼得森国际经济研究所访问学者克劳蒂娅.比安科蒂(Claudia Biancotti)今年年初撰文指出TikTok可能存在的国安风险。她指出,尤其令人担心的是,TikTok在美国年轻军人当中也颇受欢迎。
她对美国之音表示:“也许军人在不知情的情况下给出了他们军营位置或者行动地点,有时候在这些短视频中,可以看到他们的胸牌。”
以军人为受众的美国媒体和网站上个星期报导说,由于TikTok深受美国年轻人喜欢,陆军募兵司令部去年开始利用TikTok与年轻人建立联系,并且成效明显。报导说,国防部还未就TikTok问题给出具体的指导方针。
参议院少数党领袖舒默(Chuck Schumer)11月7日致函陆军部长,对美国陆军人员以个人和官方身份使用诸如TikTok这样的“中国拥有的社交媒体平台”表示关注。来自纽约州的民主党人舒默承认美军必须调整募兵技巧以吸引年轻人,但他敦促军方评估“中国拥有的科技公司”所构成的“潜在国家安全风险”。
比安科蒂指出,对TikTok的这种担忧根本上源于中国与西方在对待数据保护上的观念和做法不同,而且中国政府的权限相比西方国家政府的权限要广得多。
中国2017年6月实施的《网络安全法》要求,“网络运营者应当为公安机关、国家安全机关依法维护国家安全和侦查犯罪的活动提供技术支持和协助。”
目前没有公开证据证明TikTok在数据安全和隐私方面有不当行为,或是中国政府获取了TikTok的数据。
传统基金会科技与国际安全项目高级研究员克隆.科钦(Klon Kitchen)和新美国安全中心技术和国家安全项目研究员卡拉.弗雷德里克(Kara Frederick)在参议院上星期的听证会上说,中国将于2020年实施的新网络安全法让人有合理担忧的理由。
弗雷德里克说,新法将会让应用程序处于中国企业研发系统的潜在技术漏洞中,这些漏洞包括可以让中国政府第三方系统的代码后门和隐藏的编程缺陷,“这些缺陷甚至可能在后续的软件更新中引入。”
网络数据安全和隐私问题并非只局限于TikTok等中国企业,脸书、推特等美国社交媒体巨头也面对类似质疑。但“当涉及到国家安全问题,中国角度就来了,”霍夫斯特拉大学的古举伦教授说。
他说:“我想,他们一定觉得受到了不公平的对待,但是我认为,要归咎于中国政府,因为中国政府的所作所为损害了中国企业的信誉,降低了中国所有人的信誉。……在很多时候,中国企业只是在做他们应该做的。但问题是,中国政府有能力滥用权力,就像他们在中国所做的那样,因此很难确信,这些中国企业可以真正独立于中国政府,而中国政府的行为是非常咄咄逼人的。”
他认为,如果是一个法国或加拿大的企业,就不会引发国家安全问题的担忧问题,因为这些国家的政府受到制衡。他说,中国企业如何赢得美国信任,在很大程度上取决于中国政府如何得到美国信任。
接下来怎么抖?
在佛罗里达州共和党联邦参议员鲁比奥(Marco Rubio)的敦促下,负责审查外国收购美国企业的美国海外投资委员会(CFIUS)已经对字节跳动收购Musical.ly进行国家安全审查。
路透社报导说,美国海外投资委员会正在与TikTok接触,而TikTok方面表示,正在与美国政府合作。
一些分析人士认为,字节跳动可能会像同样因子据安全问题受到审查的中国游戏公司北京昆仑万维一样,被迫出售在美国收购的业务。北京昆仑万维今年5月表示,与CFIUS达成协议,出售其用近3亿美元收购的美国同性恋社交软件Grindr。
不过比安科蒂指出,相比Grindr,TikTok美国业务的规模要大得多,除了脸书这样的大公司,没有几家公司能够接盘,但若被脸书这样的巨头买下,又会引发垄断问题。
比安科蒂认为,如果情报机构的国安调查发现问题的话,TikTok被禁也不令人意外,“至少是禁止某些群体使用,比如军方和联邦雇员。”
霍利参议员在上星期的听证会后回答美国之音提问时表示,他很可能建议美国政府和军方人员停止使用TikTok。