三国时期统一北方的魏武帝曹操就是“以信待人”之人，天下英雄因而多归附他。（图片来源：公有领域）
《说文解字》中说：“信，诚也，从人，从言。”也就是说，“人言成信”，“诚从成言而得”。要做到“信”，必须说话诚实，言出必践。对于诚信，古人留下了许多至理名言，如“轻诺必寡信”“与朋友交，言而有信”“人而无信，不知其可也”“有所许诺，纤毫必偿，有所期约，时刻不易”“诚则是人，伪则是禽兽”等等。三国时期统一北方的魏武帝曹操就是这样一个“以信待人”之人，天下英雄因而多归附他。
三十年后践“桥公约”
史载，曹操年少的时候，虽然机警过人，但行事怪异，终日飞鹰走马，亲戚们都认为他没有出息，甚至会是个败家子，但曹操却不以为然，认为自己一定会成就一番事业。
一天，曹操去见当地一个有头脸的人物，此人名叫桥玄，孝廉出身，见识超凡，善于观察和品评人物。桥玄在与曹操一番交谈后，十分欣赏他，并说：“现在天下将要大乱，不是经邦济世的人才是不可能使天下安定下来的。我见过的天下名士多了，却没有一个能与你相比。他日能够定国安邦的人，大概就是你了！”
曹操听了，十分高兴，也十分感激，因此把桥玄视为自己的知己。考虑到曹操当时还没有什么名气，桥玄就让他去找另一位以品评人物著称的许劭。在曹操告别时，桥玄半开玩笑地说：“我比你大二十九岁，相见的日子不多了。你以后经过我墓前时，可别忘了用斗酒只鸡祭祀。不然的话，你肚子作痛可别抱怨我啊！”曹操爽快地答应了。
一晃三十年过去，曹操在官渡大战中打败了袁绍，并初步统一了北方。此时曹操的声望已与昔日不可同语。公元202年，曹操驻军谯县，特意派人到浚仪（在今河南开封）附近的桥玄墓前，用牛猪羊三牲的大祀祭奠，并亲笔写了祭文《祀故太尉桥玄文》。
在这篇情真意切的祭文中，曹操高度赞扬桥玄“懿德高轨”，称他为师表，并自谦为弟子流辈，表示“士死知己，怀此无忘”。后人遂用“桥公语”、“桥公约”来比喻朋友间生前的旧情，用“斗酒只鸡”、“只鸡斗酒”指献物或祭品的微薄。
为叛臣老母送终
《三国志》记载，陈宫，三国时知名的谋士，在曹操担任东郡太守时，陈宫成为他的部下。在曹操讨伐青州黄巾军时，陈宫积极为其谋划，使其入主兖州。之后，曹操和平收降青州兵，陈宫也都参与出谋划策。可以说，当时二人关系十分密切，陈宫亦希望与曹操共同成就霸业。
其后，因自疑，陈宫趁曹操东征之机，背叛曹操，投奔了吕布。公元198年，在吕布被曹操大军围困几个月后，吕布投降。当时刘备提醒曹操不能留下吕布，因为他“是个反复无常之辈，此时不杀，日后必生灾祸”。曹操决意杀掉吕布。
对于一同被俘的陈宫，曹操问他该怎么办，陈宫回答说：“我作为人臣却不忠，作为人子却不孝，理应奔赴刑场。”曹操惋惜道：“你死了，你老母亲怎么办呢？”陈宫长长地叹了口气，说：“我听说打算以孝治天下的人，是不会害死他人的父母的，我老母亲是死是活，只能由你来决定，已经不是我所能决定的了!”曹操又问：“那么，你的妻子、儿女怎么办呢？”陈宫回答说：“我听说打算施仁政的人，是不会加害别人的妻子儿女、杀绝别人的后代的。我的妻子和孩子是死是活，同样也只能由你来决定。”曹操听了，没有说话。
过了一会儿，陈宫要求道：“请把我拉出去处死，以彰明军法！”说完自己就往外走，士卒怎么拦也拦不住。曹操无计可施，只得抱拳说道：“你放心，你的老母亲就如我的母亲，我一定替你为她养老送终！”曹操流着眼泪在后面送行，陈宫这时却头也不回。
陈宫死后，曹操没有忘记自己的承诺，特地将他的老母亲接来奉养，直到去世；其女儿长大后，又为她操办婚事。曹操对陈宫家人的关心、照顾，比当初陈宫在世时还要周到。
赤诚之心待关羽
《三国演义》中描写关羽为了保护两位嫂子，不得已投降了曹操，但与曹操约定，一旦得知大哥刘备的下落后，马上离去。爱惜人才、喜爱关羽的曹操答应了他的要求。在关羽归降后，崇尚节俭的曹操为了收服关羽的心，不仅送江南美女、送美酒佳肴、送金银绸缎，还送所有爱将都想得到的原吕布坐骑赤兔马，并请献帝下令封关羽为汉寿亭侯。
而《三国志》的记载是：“曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。”后人有猜测关羽降曹是以为刘备死于乱军中，但当他听说刘备在袁绍军中时，就义无反顾地决意离开曹操。《三国志･关羽传》上记载，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰：“卿试以情问之。”既而辽以问羽，羽叹曰：“吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。”
张辽将关羽的话告诉曹操后，曹操认为关羽忠义可嘉。在关羽杀了袁绍的大将颜良、报了曹操的恩遇后，曹操知道他一定离去，就重加赏赐。不久，关羽将所有的赏赐封存，留书告辞。曹操的手下想要追赶关羽，曹操没有同意，认为“彼各为其主，勿追也。”
注释《三国志》的裴松之在这段史料之后不禁感叹道：“曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其义，自非有王霸之度，孰能至于此乎？斯实曹公之休美。”无疑，曹操礼遇忠义的关羽，对他守信重诺，天下人都看在眼中，英雄豪杰自是来归附。
断发自惩
曹操治军严格，令行禁止，赏罚分明。在一次行军中，途中要经过一片麦田，曹操下令说：“凡有践踏麦子者，不论是谁，立即斩首示众。”将士们果然小心翼翼地走过麦田，没有一个敢践踏麦子的。老百姓纷纷赞许。
突然，麦田中飞起的一只鸟，惊了曹操的坐骑，受惊的马跑入了麦田，践踏了一小块麦田。曹操立即叫来随行的官员，要治自己践踏麦田的罪过。官员说：“怎么能给丞相治罪呢？”曹操说：“我亲口说的话，如果自己都不遵守，还有谁会心甘情愿地遵守呢？”随即抽出腰间的佩剑，就要自刎，吓得身边的文臣武将慌作一团。
谋士郭嘉说：“孔圣人的《春秋》有‘法不加于薄’的说法，主公现在统帅大军，重任在肩，怎么能自杀呢？”于是曹操割发代首，传令三军。要知道，古人认为“身体发肤受之父母”，割发是很严重的事，因此，曹操之举也是非常严厉的自我惩罚了。曹操割发之举取信于自己的将士的同时，也赢得了民心。主将如此，其他将士自是不敢违背任何法令、军令。
用人不疑
曹操在以诚信待人的同时，对谋臣、将领也是非常信任、宽容，即用人不疑。如在官渡之战时，曹操以弱胜强，大败袁绍后，在整理袁绍的信件时，发现自己军中有一些谋臣，在战前与袁绍通信。于是他说：“自己都没把握赢，这些谋臣为自己的后路打算是情有可原的。”还当众把信件烧毁，这使得那些谋臣内心非常感激他。而这也充分体现了曹操宽广的胸襟。
以信待人、待人慷慨的曹操，天下信之，也因此身边聚集了天下众多的英才，辅佐他完成霸业。后来，曹操去世的消息在朝堂上发布后，群臣相聚哭作一团，连上朝的行列也无法保持。这样真情实感的流露，不正是对以信待人、以诚待人的曹操的最好赞词吗？
