周恩来（左一）手段残忍，亲自下令勒死救命恩人。（网络图片）
一九三一年五月的夜半时分，周恩来、康生、陈赓、邓颖超等几十名中共特科人员，于风高月黑之夜，忽然包围了上海顾顺章家属，把全家老小几十口人，包括一位曾是周恩来的救命恩人，周恩来居然也不肯放过。这就是震惊中外的“上海灭门惨案”！
顾顺章悬赏缉拿杀人凶手周恩来等紧要启事
半年之后，由于参与此次行动的特科人员王世德被捕，向国民党当局供出了顾顺章家属被消灭的情况，于是在一九三一年十一月二十九日的《时报》上发表了国民党刊登的消息：
查是案正凶周恩来，湖南人，化名极多，临机而变，共党有名伍豪者，即周也。周为法国留学生，历任黄埔学校教练，东路军政治部主任，共产党中央委员。妻名邓颖超，曾任共产党中央委员妇运部负责人等职。又国民党方面查有共党中最为凶恶专事杀人之蔡飞，最近因在上海犯绑案拘入巡捕房，业经派人向捕房查问核辨。
同日的《申报》、《民国日报》和《时事新报》等各报刊，还刊登了《顾顺章悬赏缉拿杀人凶手周恩来等紧要启事》，文中说：
敬启者，顺章于民国十三年受革命潮流之激动，误入共党歧途，数年来参与机密。鉴于该党倒行逆施，黑幕重重，与本人参加革命之初衷，大相违背，不忍糜烂国家，祸害民众，乃于本年四月间自动脱离共党，向党国当局悔过自新。从此闭门读书，以求学识之长进。对于共党任何人，从未加以陷害。盖顺章只有主义之斗争，并无个人仇恨之心理，此亦政治家应有之态度。孰意共党首要周恩来、赵容等竟亲肆毒手，将余全家骨肉及远近戚友等十余人，悉行惨杀，而顺章岳母之私款七千余元及价值三千余元之田产单据、亦被劫夺以去。似此残酷兽行，绝灭人道，实为空前罕有之惨案。恶耗传来，痛不欲生。现已承蒙国民政府悬赏两万元，严缉该犯等依法究辨外，顺章特另行悬赏缉究，以慰冤魂。有人能将该犯周恩来、赵容等捕获解案，顺章当赏洋三千元，或通风报信，因而捕获者，赏洋二千元。储款以待，决不食言。
伏祈公鉴。顾顺章谨启。
通信处〔南京〕奇望街邮局信箱八号。
到了一九三一年一月十一日，王世德在《申报》上刊登《王世德脱离共党紧要声明》，称：
鄙人于民国十六年加入共党。近两年来充任该党中央特殊工作。因见于该党之倒行逆施，贻害社会，而复惨无人道，自相残杀，乃于前月向国民党悔过自新，从此脱离共党，谨此声明。再者，上月轰动一时之上海掘尸案，其告密之人名李龙章者，实即鄙人之化名。因该惨案确为共党首要周恩来、赵容等所为，而鄙人亦为当时参加杀埋之一份子，自向党国当局悔过自新后，即将该党此宗杀人藏尸灭迹之秘密残酷行为，悉行指出，故有此次骇人听闻之掘尸案发现。特此附带声明，使各界人士得以充分明了共党之罪恶。
间谍顾顺章曾作恶多端
顾顺章（1903年～1935年），本名顾凤鸣，上海宝山吴淞人，中共早期领导人之一，地下情报人员，中共秘密特务组织中共中央特科的负责人，1931年投降国民政府，1935年被国民党以秘密联络共产党为由处死。
顾顺章早年在南洋兄弟烟草公司做钳工，曾加入过青帮，后升为烟草公司工头。1925年五卅运动中，顾顺章表现积极，组织了烟草公司的工人运动，之后进入上海市总工会工作并加入中共。1926年，顾顺章和陈赓等人被中共派往苏联学习间谍技术。
顾顺章从苏联回国不久，即参加上海工人三次武装起义，任工人稽查队队长。1927年，中共转入地下活动。在中共八七会议上，顾顺章被选为临时中央政治局委员兼任中央交通局局长，负责中共中央特科的组织和领导工作。1928年6月在中共六大上当选为中央委员。此后长期在上海与周恩来负责中共地下活动。
顾亲自负责领导特科的武装组织红队，杀过许多逃离中共的人员，他的公开身份是著名魔术师化广奇。
中共特科顾顺章协助周恩来
1928年11月14日，组织成立向忠发、周恩来、顾顺章组成的中共中央特别任务委员会（简称特委），下设中共特别行动科，并以学生时代的笔名“伍豪”为化名从事地下工作，工作包括情报收集、暗杀、安排工作人员渗透国民党党政部门等。
“中共特科”是上世纪30年代一个严格遵守周恩来指示——“不与党的地方组织发生联系，单独进行情报、兵运、保卫、暗杀等活动”的中共隐秘机构，受在上海的中共中央和中共北方局领导，利用各种方式搜索重要情报。
中央特科下设总务、情报、保卫、通讯四个科。一科负责设立机关、布置会场和营救安抚等工作，科长是洪杨生；二科负责搜集情报，科长是陈赓；三科也叫做红队，俗称“打狗队”，负责镇压叛徒特务，科长是顾顺章；四科负责无线电通讯，科长是李强。
顾顺章协助周恩来领导中央特科并兼任第三科（行动科）的负责人，三科负责暗杀活动。
顾顺章脱共，致使当时上海地下党机构被摧毁
1931年3月，顾顺章被派护送张国焘和陈昌浩前往鄂豫皖苏区，完成任务后，顾顺章来到武汉，4月24日，顾顺章化名“化广奇”，在汉口新市场游艺场表演魔术，表演大获成功，但随后被国民党特工抓获。
顾顺章被曾经是中共汉口负责人后脱共的国民党特务尤崇新认出，遭国民党汉口警察局局长蔡孟坚逮捕。顾顺章随后立即投降，但是要求面见蒋介石方能供认其掌握的机密。蔡孟坚随即向其上司徐恩曾密电此事，不料徐的机要秘书钱壮飞是中共间谍，抢先通知了特科，导致顾顺章掌握的情报价值大减。因此顾顺章当时在得知蔡梦坚向徐恩曾报告，不禁跌足长叹：“这下抓不到周恩来了！”
钱壮飞偷偷截获武汉拍来的电文，通过李克农抢先报告了周恩来。在国民党和上海租界捕房联合大搜捕的前两天，中共中央机关转移。由于顾顺章在中共内所处的极高地位，以及其家属很多都参与了共产党的地下工作，致使当时上海等地的地下党机构几乎完全被摧毁，在武汉的联络机关人员遭抓获处决，在南京狱中未暴露身份的负责人恽代英和在香港的蔡和森都被杀。
周恩来手段残忍，亲自下令勒死救命恩人
死者中还包括顾家客人、周恩来的救命恩人斯励。斯励（1900～1931），是周恩来在黄埔军校的学生，他的哥哥是国民党将领，1927年4月北伐途中，苏联顾问及中共在中国境内发动倒蒋，蒋介石决定取缔苏联顾问并逮捕、处决中共党员。在4月12日的清党中，斯励藉着哥哥的特殊地位，曾将周从国民党手里救出，是周恩来名符其实的救命恩人。
那天，周恩来带着中央特科的杀手们闯进叛徒顾顺章家，顾顺章十几个家人和亲友正在打麻将，不巧顾家朋友斯励也在场。正因为他认识周恩来，所以周命令连同恩人一起勒死。
“海棠村掘尸案”
参与灭门案的王世德被捕后供出顾顺章家属下落，并带租界人员和警察去掘尸，成为轰动上海乃至国内的“海棠村掘尸案”。案发后，中共又一批秘密机关被发现破获，周恩来转移到江西苏区才得以逃脱。
当时国民政府调查科向法租界警务当局接洽，会同按址发掘尸体，租界当局初不相信，经过确切保证之后，始获同意进行发掘。新闻界获得消息后，发出报导。当发掘工作进行时，市民挤满墙头，树上围观，在充满惊骇与怀疑气氛之下，一尺复一尺的挖下去，院内深掘到八尺之下，果然起掘得顾顺章全家大小八具尸体，全市为之震惊。
以后据王世德所供，又先后在公共租界武功坊三十二号，新闸路斯文里七十号等处，继续从事发掘，结果又掘得三十九具尸体，都由周恩来命王世德等所杀害。上海报纸上登出照片：顾顺章在家中掘出尸体，抱尸大哭。
