一旦美国成功在中国以外建立新的加工设施，中国目前的稀土优势将会在两年后消失。图为江苏连云港市的港口堆积的稀土。（图片来源: Getty Images图STR/AFP/Getty Images）
【看中国2019年9月28日讯】（看中国记者文可伊综合报导）贸易战开打，外界纷纷猜测，中国是否会亮出这张“稀土王牌”来制约美国。据美国之音报导，美国目前在多元化和确保其稀土供应链方面正在取得进展，特别是通过与澳大利亚的合作倡议。一旦美国成功在中国以外建立新的加工设施，中国目前的稀土优势将会在两年后消失。
美国每年都从中国进口大量稀土，从2014到2017年，美国有80%稀土进口量来自中国。
2019年5月起，中国以“稀土牌”威吓美国的力度开始逐渐升高。2019年5月，川普将2,000亿美元中国产品关税由10%调高至25%，而中国就宣布将美国进口稀土矿的关税提高到25%作为回敬。9月1日，中国更是把各类“稀土金属”再加征5%进口关税。5月20日，习近平到访中国稀土业者江西金力永磁科技，媒体广泛报导外界猜测北京可能限制对美稀土出口。
新美国安全中心资深研究员马提金・拉瑟对美国之音表示，若北京希望把限制稀土出口和加工作为贸易战的一种策略，他们的时间已经不多。一旦美国成功在中国以外开发新的矿藏，并建立新的加工设施，那么中国所掌握的优势将在两年后消失。”
拉瑟表示，澳大利亚和加拿大是美国的最佳稀土战略伙伴。他说：“美国需要增加其战略库存，并且需要投资新的采矿工艺，美国不可只在国内进行，还需要与策略伙伴和盟国合作。特别是澳大利亚和加拿大，这两个国家将是很好的合作伙伴。”
而在2018年，美国就和澳大利亚签署了一项提炼、加工和开发稀土的协议，以减轻西方国家对中国供应的依赖。
此外，美国白宫曾在6月20日发表声明，称川普(特朗普)总统与加拿大总理特鲁多要求两国相关单位制订“关键矿物”方面的合作计划。据科技金属研究有限公司（Technology Metals Research）的报告，在全球63个先进稀土项目中，加拿大就拥有20个。
澳大利亚公布15个稀土和关键矿产项目
法广引述英国金融时报9月初的消息，澳大利亚政府公布了15个稀土和关键矿产项目，目的是要与美国一起合作，联手打破中国在全球稀土市场供应上的支配地位。
报道称，据澳大利亚发布的政府报告中提到的项目涉及稀土、锑、镁和钨等关键矿产，这些项目将由十数家矿业和金属企业牵头，开发成本总计达57亿澳元。目前，全世界这些矿产的加工和供应链都由中国控制。澳大利亚国防部长琳达．雷诺兹(Linda Reynolds)表示，考虑到目前的地缘政治逆风，对一个国家来说，拥有安全的供应源非常关键。
美国之音也称，除了开发中国境外的稀土资源和供应链，还有必要加强研究，以开拓增加原料利用率、回收利用率、寻求人造替代品的可能性。马提金・拉瑟说，研究和开发人造替代品，根本不需要采矿，也就不需依赖国外资源来获取矿产。
2013年1月，美国能源部宣布在埃姆斯国家实验室建立关键材料研究所（Critical Materials Institute，CMI），以解决美国国内对制造业和能源安全至关重要的原料短缺问题，其中就包括稀土资源。
苹果公司也在研究稀土回收的可行性。苹果刚发布的iPhone 11和iPhone 11 Pro的Taptic引擎中都有使用回收稀土材料，占一部手机需要到的稀土总量的1/4。
此外，据多维新闻网报导，美国稀土矿商、MP公司执行长迈克尔・罗森塔尔（Michael Rosenthal）曾低调访问台湾。他在接受《今周刊》独家专访时透露访台的目的，是为了要知道台湾和其他亚洲业者需要哪些稀土产品。他指出，他们现阶段还没有台湾客户，公司正积极寻找包括磁铁等产品在内的合作伙伴。他也说：“美国正积极重新打造稀土产业链，我们乐见和台湾企业合作，例如鸿海。”
