高僧康僧会在其坚信之下求得舍利，开始在东吴传播佛法。（图片来源：维基百科／公共领域）
外域高僧康僧会为弘扬佛法来到中原东吴。为了能在此建寺盖庙，他在东吴的孙权尚不理解佛法时，冒着被当局取缔的风险，允诺孙权让其看到舍利，在他跟其从人的坚定信念下，终于得到了舍利，开始在东吴传播佛法。
康僧会来吴地前已有外域僧人在此译经
康僧会的祖先是康居国人，世居天竺，其父亲因为经商而移居交趾。十余岁时父母双亡，他以至诚之孝心侍奉父母，服孝期满后就出了家。
在修道期间，他严格遵守教规。为人宽容大量而有见识。他本人勤奋备好学，通晓三藏而博览六经，对于天文地理也能在总体上有所涉猎。他对所有佛教的教义都能把握其精神实质。除此之外，他还有很好的文字功底。
他初到吴地的时候，孙权已经控制了江东，但那时佛教在那儿尚未广泛流行。在这之前，有个叫支谦曾的僧人在这里传播过佛教。他支谦本是月支人，后来到了中国。当初在汉桓帝、汉灵帝的时候，支谶就翻译出许多佛经。支亮就学于支谶，而支谦又受业于支亮。
支谦博览佛教经籍，他对此都有着很深刻的研究。对于世间的种种技艺，他也多有学习，他大量地阅读过各方面的书籍，而且还通晓六国语言。他的长相看上去细长黑瘦，眼白特别多而眼珠呈黄色，当时人们为他编了这样一句话：“支郎眼中黄，形躯虽细是智囊。”
汉朝末年发生战乱时，支谦为躲避动乱而到了吴地。孙权听说他聪明有才，就在召见的那天封他为博士，让他辅导太子。他与韦曜等几个人在辅佐东吴政权方面共同尽了力，作出了不小的贡献，只因他是在外国出生的，所以在吴国的志书上未被记载。
支谦认为佛教虽然已经流传开来，但经书多是用梵文写的，尚未全部译成汉文，而自己又熟悉几个地方的语言，于是就想收集各种佛经著作，把它们译成汉文。从吴国黄武元年开始，到建兴年间为止，他翻译出了《维摩经》、《大般若经》、《泥洹经》、《法句经》、《瑞应本起经》等四十九种经书。
支谦翻译的经书能够委婉圆满地传达原著的丰采，文辞旨趣表达得非常流畅典雅。他还依据《无量寿经》和《中本起经》创作了《赞菩萨连句梵呗》，而且还注译了《本先死经》等。这些译着都流行在世上。
孙权惊见舍利 吴地始有佛寺
由于当时吴地刚刚开始传播佛法，因此影响还并不普遍。康僧会想要使佛教振兴于江东，要在那里兴建佛教的寺庙，便带着百锡杖开始东游。
吴国赤乌十年他第一次到达建业后，就在那里营建了茅屋，并在其中摆设了佛像开始弘扬佛法。当时吴国人因为初次看见沙门的服装打扮，又不太了解佛教的道理，都怀疑他是个异端。有人奏禀孙权道：“有个异人进入我们吴国境内，他自称是沙门，模样儿服饰都与常人不同。这件事应该认真调查。”
孙权说：“以前汉明帝梦见一位神，号称为佛。你说的那个人所做的事，莫不是佛的遗风吧。”他立即召见僧会，问他道：“你所行的道，有什么灵验？”僧会说：“如来迁迹已过千年，但其遗骨舍利永远光照无极，从前阿育王建立寺塔多达八万四千，而塔寺的兴旺正表明佛祖的影响之大。”
孙权以为这是夸耀之辞、无稽之谈，便对僧会说：“如能得到舍利，我就为你建塔，如果以谎言骗人，小心国法制裁。”僧会要求孙权给他七天期限。他回去后便对跟随他的人说：“佛法的兴与废，在此一举，现在如不至诚祭佛，将来后悔不及。”
他们共同把斋房打扫得干干净净，把铜瓶供在香案上，然后烧香施礼，虔诚地祈祷佛祖显灵。七天的期限满了，仍然毫无响应。僧会就去要求孙权再给他七天期限。孙权说：“这是在以谎言骗人”，我打算要对僧会加罪惩罚。后来僧会再去请求孙权要再加一个星期的期限，孙权又特别地应充了。
僧会请来法侣对他们说：“孔子说过：‘文王死了，文王的精神就不存在了吗？’法云理应降临的，应该是我们没有感悟到，那么要怎样才能得到王法的宽容呢？我们必须誓死也不超过这个期限啊！”
到了第三个七天的最后一天的傍晚，仍是什么也没见到，当时他们一个个无不震惊恐惧。到了半夜，忽然听到铜瓶里铿然有声，僧会亲自走过去一看，铜瓶里果然出现了舍利。第二天一早，孙权亲手拿着瓶子往铜盘上倾倒时，在舍利的冲击下，铜盘即刻破碎了。
孙权肃然惊起，说道：“其是稀世之宝啊！”僧会走到他跟前说：“舍利的神威岂止于表面形相而已！拿了去烧炼，烈火不能烧化它，金刚石不能把它捣碎。”孙权命人进行试验，
僧会祝愿道：“法云刚才覆盖天下，苍生仰仗恩泽，愿您再降奇迹，更多地显示您的威灵。”说完便把舍利放在铁砧子上，让有力气的人全力去砸。结果铁砧与铁锤都陷下去一个坑，舍利却丝毫无损。孙权大为叹服，同意立即建塔。
塔建成后，东吴从此开始有了佛寺，所以给这座塔起名叫建初寺，那个地方起名为陁里。从此，佛教便在江东兴起来了。
