我们可能生活在虚拟的宇宙中。（图片来源：Adobe Stock）
我们看到的世界是真实的吗？科学家认为，“人生如梦”不仅仅是成语，而是一种正确的理解眼前世界的概念。
虽然今天人类科技很发达了，但是科学家仍觉得我们对宇宙、天文、人类的认知等基本问题很难有深入的理解。有些科学家认为，我们生存的世界是虚幻的，像计算机的模拟世界一样。
虚拟宇宙的概念
美国科学家和科幻小说作家大卫．布林（David Brin）说，关于宇宙是虚拟、或者称为虚幻或模拟的概念，这是和传统的观念很相似、甚至相同的认识，比如中国的“人生如梦”“（庄周）梦蝶”这样的概念。
布林解释，因为我们的视觉、听觉、触觉等感觉都是有缺陷的，不完整的，比如人坐在椅子上，他不能感受到椅子的全部。那么，用这种概念来认识宇宙和科学，我们永远也不可能认识全部宇宙，而且认识的很可能都是假象；所谓得到的科学事实，也不过是不完整的感觉。
布林还解释，我们现在的时代就是某个版本的虚拟世界，比如是2050年的虚拟版本，或者是在距今几十亿年的虚拟版本。而且人生活在原始星球的虚拟状态中，以前的人就是现在的样子。
牛津大学的哲学家尼克．博斯特罗姆（Nick Bostrom）解释，对于虚幻宇宙的概念，可以想像为“极其尖端的高级文明所制造的细致入微的模拟人计算机软件，其虚拟内容包括了人的祖先”。
博斯特罗姆认为，虚拟宇宙的概念也可以像《黑客帝国》（The Matrix）那样理解：“大脑不是一种充满虚拟信息的感应信号，而是大脑本身就是虚拟的内容。（整个的宇宙）像一个可以虚拟任何东西的大计算机，能模拟出人大脑中的一切，包括神经元以及神经元之间的联系。”
宇宙就是一个计算机？
现任谷歌工程总监、美国发明家和未来学家雷蒙德．库茨魏尔（Raymond Kurzweil）的看法是，我们已经根据观测的天文数据及各种物理学定律，在计算机上模拟出宇宙，可以看到模拟的“信息不断的变化，可以被操控，可以通过一些算法不断的运行”，那么，就可以理解整个的宇宙就是一个计算机，我们观察到的宇宙景象就是“虚拟的”。库茨魏尔认为自己就是“信息的组合体”。
对于世界是否为虚拟，英国著名理论天文学家、数学家、前英国皇家学会会长马丁．里斯（Martin Rees）说：“这些想法有点古怪，但是很有趣。”里斯认为，有足够大的计算机的确能模拟出世界。
他解释：“我们无法把星球和星系拿来做个实验，但是我们能在计算机模拟出宇宙来，能在计算机中计算星系间的撞击、星体演化等等天文现象。”所以说，从大体模拟出一些宇宙特征的角度来说，可能就有某种计算机模拟出一个相当庞大范围的宇宙世界。
即使不相信宇宙是虚幻的，深入思考这样的概念，也会有助于我们对现实、多宇宙学说、知识局限等等问题的理解。
