乳糖不耐症患者不能消化牛奶，而没有此困扰的人肠道里面有正确的细菌。（图片来源：Adobe Stock）
每个人都知道拥有消化系统的主要目的就是能够消化和吸收食物。科学和临床经验显示没有健康的肠道菌群，消化系统就无法有效地执行这些功能。牛奶和小麦蛋白的消化就是一个很好的例子，这发生在两个阶段中。第一个阶段是发生在胃部，在胃壁产生的消化液的影响下，牛奶和小麦蛋白会被分解为胜肽，其中有些具有像吗啡的结构，称作酪蛋白吗啡和麸质吗啡。这是一个正常的过程，且发生在我们所有人身上。
接着，这些胜肽移动到小肠，第二阶段的发生就在这里。它们会受到胰液的影响，然后抵达肠壁，在那边肠细胞的微绒毛上，它们被酵素分解成肽酶（peptidases）。这个阶段就是具有异常肠道菌群的人们会丧失的过程，因为他们不良的肠细胞状态。因此，酪蛋白吗啡和麸质吗啡会在无转变的状态下被血液吸收，所以导致体内出现问题，特别是会干扰大脑功能和免疫系统的功能。
这个领域在针对自闭症、思觉失调症、注意力不足过动症、精神病、忧郁症和自体免疫方面已经有相当多的研究，结果显示这些患者体内都有高浓度的酪啡肽和麸质吗啡，也就代表他们的肠道状态无法适当地消化这些物质。临床经验显示当肠道菌群恢复，许多GAPS患者就可以消化适量的酪蛋白和麸质，而且他们的症状也不会重现。
除了保持肠壁的良好状态外，居住在这城墙上的健康肠道菌群在消化和吸收的过程中，占有不可或缺的地位。因为如此，缺乏良好平衡的菌群，想要正常消化和吸收食物几乎是不可能的任务。它有消化蛋白质、发酵碳水化合物和分解脂质及纤维的能力。肠道内细菌活动的副产物对于运输矿物质、维生素、水、气体和许多其他营养从肠壁进入血液中是非常重要的。
如果肠道菌群受到损害，世界上最棒的食物和补充品可能就没有被分解和吸收的机会了。缺少有益菌的帮助，我们食物中的某些原料根本完全无法被人类肠道所消化。膳食纤维就是个好例子。在具有健康肠道菌群的肠道中，纤维会被部分分解为寡聚糖、胺基酸、矿物质、有机酸和其他有用的营养，以滋养肠壁和身体各处。
新鲜水果和蔬菜、坚果和种籽、豆类植物等都是很好的纤维来源。（图片来源：Adobe Stock）
我们大多数人都明白膳食纤维对我们很好，新鲜水果和蔬菜、全谷类、坚果和种籽、豆类植物全部都是很好的纤维来源。小袋装、胶囊或饮料形式的纤维补充品，通常是由医生开立处方笺给病患以降低他们血液中的胆固醇浓度、改善便秘和其他许多的消化问题、帮助胆汁代谢、预防肠癌、改善糖尿病患者的葡萄糖耐受性等等。规律摄取膳食纤维的益处可以列成一张很长的清单。
纤维是肠道中有益菌的天然栖息地之一。它们以纤维为食，替肠壁和整个身体产生许多良好的营养，它们吸收纤维的毒素；它们活化纤维以参与水分和电解质的代谢、回收胆汁酸和胆固醇等。这些细菌对膳食纤维的作用，使其能够执行人体内这些所有良好的功能。当这些好菌受到损害，无法对纤维产生作用时，膳食纤维本身对于消化系统而言反而变成一种危险，它会成为致病菌的良好居住地，并且加重肠壁的发炎反应。这就是为什么胃肠科医生会建议病人摄取低纤维的饮食。所以，缺乏有益菌，膳食纤维独自在肠道中最后并不会对我们有利。
此外，容易腹泻或解稀便的GAPS儿童和成人患者，在腹泻状况完全治好前，确实必须减少饮食中纤维的摄取。
除了纤维以外，有另一种我们大多数人在缺乏肠道好菌时所无法消化的物质。这个物质就是牛奶的糖分，称为乳糖。许多人都有乳糖不耐症是众所周知的事实，表示他们不能消化牛奶。大多数GAPS的儿童和成人患者也都在这群人之中。目前为止，科学所提供的解释为我们许多人都缺乏乳糖酵素这种负责消化乳糖的酵素。
如果我们天生就无法消化乳糖，为什么有些人似乎可以处理得很好呢？答案是这些人的肠道里面有正确的细菌。人类肠道中主要的乳糖消化细菌之一是大肠杆菌，这是让许多人感到惊讶的一件事，大肠杆菌的生理菌株竟然是健康消化道的必要居民。从一个健康婴儿出生的第一天起，它们就出现在肠道中，而且数量庞大：107～109 CFU/g（菌落形成单位），如果它们没有受到抗生素和其他环境影响的破坏，人的一生都会维持这个数量。
除了消化乳糖外，大肠杆菌的生理菌株还会制造维生素K2、维生素Bl、B2、B6和B12；制造称为大肠菌素的类抗生素物质，并且控制它们自己家族中其他会致病的成员。
事实上，让大肠杆菌的生理菌株居住于你的肠道是保护你免于大肠杆菌致病品种攻击的最佳方法。它们在免疫系统上也占有重大和复杂的地位，关于这部分我们之后会谈到。
除了大肠杆菌之外，其他属于健康肠道菌群中的有益菌不只确保我们适当吸收来自食物中的营养，还会主动合成多种营养物：维生素K2、泛酸、叶酸、硫胺素（thiamin，也就是维生素B1）、核黄素（riboflavin，维生素B2）、烟碱酸（niacin，维生素B3）、吡哆醇（pyridoxine，维生素B6）、氰钴胺（cyanocobalamin，维生素B12）、多种胺基酸和其他活性物质。
大自然确保当食物供应稀少时，我们人类不会死于维生素和胺基酸的缺乏。大自然提供我们一个自己的工厂去制造这些物质──就是我们健康的肠道菌群。当这种菌群被破坏，尽管我们仍然营养充足，还是会发展出维生素不足。
为什么呢？因为许多维生素和其他活性物质在人体内的生命都相当短暂。所以除非一个人每小时都服用这些维生素（假如它们在没有健康肠道菌群的情况下，也能被完整吸收的话），否则这个人一天当中一定会有某些时候是处于缺乏这些维生素的状态。这就是在肠道菌群受到破坏的人们身上所发生的状况，无法持续提供源源不断的维生素，以及其他活性物质供身体使用。
每位GAPS儿童或成人患者的检验都显示缺少了肠道菌群应该要制造的那些重要的维生素。恢复他们肠道中的有益菌是解决那些不足的最佳方式。
大多数肠道菌群异常的人都患有不同阶段的贫血。这并不令人感到意外。他们不仅无法从食物中吸收血液必需的维生素和矿物质，他们自己制造的那些维生素的也遭到损害。最重要的是，肠道菌群受损的人通常肠道内会居住着一群特殊的致病菌，就是嗜铁菌（iron－loving bacteria），包括放线菌属（Actinomyces spp）、分枝杆菌属（Mycobacteriumspp）、致病性的大肠杆菌（pathogenic strains of E.coli）、棒状杆菌属（Corynebacterium spp）和许多其他种类。它们会消耗这个人从饮食中摄取的任何铁，使这个人的铁不足。不幸的是，服用铁的补充品只会使这些细菌变得更加强壮，而且不会改善贫血症状。
我见过的GAPS患者，大部分都看起来脸色苍白和不健康，而他们的血液检查通常会显示贫血的典型变化。这些病人之中，许多人都有被医生开立过铁剂的处方笺。然而，要治疗贫血所需要的远不止补充铁剂。为了制造健康的血液，身体需要镁、铜、锰、碘、锌和许多其他矿物质，以及一大堆的维生素：Bl、B2、B3、B6、B12、C、A、D、叶酸、泛酸和许多胺基酸。
世界各地的大量研究都已经显示只有补充铁对于贫血的帮助并不大。我很难过地看到医生们仍然持续开立铁剂给贫血的患者，反而因此茁壮了会致病的嗜铁菌，除了带给患者不舒服的消化副作用之外，还让他们原本就已经发炎和非常敏感的肠道内膜细胞直接受到负面的影响。
因为上述的所有因素，肠道菌群异常的人们都有多种营养素的缺乏。每一位曾经接受过检查的GAPS儿童和成人患者都显示在许多重要的矿物质、维生素、必需脂肪、许多胺基酸和其他营养上面有典型营养不足的情况。最常见为镁、锌、硒、铜、钙、锰、硫、磷、铁、钾、钠、维生素B1、B2、B3、B6、B12、C、A、D、叶酸、泛酸、ω－3、6、9的脂肪酸、牛磺酸、α－酮戊二酸、谷胱甘肽和其他营养的缺乏。
这份在GAPS患者身上经常看到的营养不足清单，包含了一些对于大脑、免疫系统和身体其他部位的正常功能及发展来说最重要的营养素。尽管有些GAPS的儿童似乎生长得很好，比同年龄的儿童来得高大，他们仍然在非常重要的微量营养素上有所不足。在了解他们消化系统的状态后，这一点并不会令人感到讶异。
具备功能良好的肠道，以及健康的肠道菌群掌握了我们健康的根基。然后，就像一棵树根生病的树无法茂盛成长一样；缺少功能良好的消化系统，剩余的身体部分也无法成长茁壮。
肠道特定的细菌居民“肠道菌群”是围绕这些根部的土壤，所以请提供它们适合的居住地、保护、支持和营养。
如同我们知道的，一棵树看不见、深藏在地下的树根在那棵树的每一根树枝、细枝和每片叶子的健康上都扮演了重要的角色，不论它们距离树根的位置有多么遥远。同样地，我们体内肠道菌群的多样性和多种功能，其影响远远超过肠道本身。让我们来了解身体最重要的其中一根“树枝”──免疫系统。
（未完待续）
摘自《改善情绪障碍的肠道食疗圣经》，作者：娜塔莎．坎贝尔．麦克布莱德，采实文化出版社提供。
