佛陀以己之血来满足夜叉之愿，以在未来世解读他们。（图片来源：Adobe Stock）
佛经中记载了如下的一个故事，讲述佛陀是如何为救度五比丘而在过去世煞费苦心的。
五比丘由不敬到受救度
佛陀从从嘎西城出游到鹿野苑。在鹿野苑的森林中有桥陈如等五个比丘在实践苦行，当他们看见佛陀远远地向他们走来，就共同作了如下的商定：
“他今天到我们这里来了，我们一刹那间都不应对他恭敬，不得起身迎接礼拜，只是坐着招呼一声:‘你来了，请坐！’就可以了。因为原来我们一起苦行，后来，他就有不少欲望得到知足了，每天吃的是饭菜、酥果、芝麻等许多甘美丰盛的食物，还用热水沐浴，这些行为很不如法。他今天来是可以，不要对他多做其它的侍奉。”
渐渐地佛陀已经临近了。佛陀以其内在的威德力，使得五比丘都不由自主地有所动作。有的结跏趺坐，请佛入座;有的端来温水，请佛洗足;有的接过袈裟;有的接过手杖、钵盂并热情地说:“您来了，请入坐！”佛陀这时心里明白他们都违背了自己内部的誓言，但还是缄默不语。
入座后，五比丘直接呼其名，直接叫种姓，语气态度仍是有失恭敬。五比丘总是直呼佛陀之名不存恭敬，这时释迦牟尼佛对他们说:“你们不应该对我如此称呼，这样你们自己将在轮回中恒时受苦，因为对圆满一切功德的如来、正等觉必须有相应的恭敬称呼。”
听了佛陀的这些话，他们也就直言不讳地说:“以前你和我们一起苦行，你没有得到圣者的一些功德;现在，从功德和智慧方面好像你也没有什么增长，不同的是：你求名利、不知足、不少欲，多贪食物，享用热水沐浴。”
佛陀就问五比丘:“现在，我身色金黄，诸根调伏，你们现在没有见到吗？”五比丘异口同声地答佛陀曰:“见到了，见到了。”
然后佛陀慈祥地对他们讲:“我们修道要想得成就，就不能堕入二边：一是不能过于耽着世间的享受；二是不能使五蕴过于受苦，无衣无食。因为毕竟是欲界众生，堕入任何一边都不易成就。远离二边，当依现前菩提的中观道。”
五比丘听了佛陀的开示后，态度迥然不同，对佛陀生起了恭敬心，祈求传法。于是如来正等觉释迦牟尼佛便为五比丘传授了四谛法：苦谛、集谛、灭谛、道谛，应知苦而断集，灭苦集而修道。此五大比丘听受四谛法后，都摧毁了三界烦恼，获证阿罗汉果位。而欲界、色界、人、天人等得知佛陀在鹿野苑转四谛法也都议论纷纷。
五比丘就是过去世的五夜叉
此时许多众生赞叹佛陀说：“佛陀为五比丘传付妙法，他们都得到了究竟涅磐！”佛陀告诉他们说：“此五比丘，不但现在我以妙法使他们得到究竟涅磐的果位，往昔我曾以血肉满他们的愿并使他们行持十善。”于是众生请佛陀为他们开示：“佛陀往昔是怎样以血肉满他们的愿并使其行持十善的？请为演说。”
佛陀告诉他们说：“在很早以前，印度鹿野苑有一位慈力国王。他执政时，举国上下无不安宁，百姓无争无灾，佛法昌盛，国君圣贤，非常圆满。慈力国王具大慈大悲心，常行供施，广积资粮。常供养沙门比丘，布施给婆罗门、贫穷者、病痛者。除此之外，还对空中的飞鸟、海里的游鱼等有情做布施，尽量满足其愿。
因国王的大慈大悲，人民也行持佛法，故任何邪魔外道都不能侵害到他国的人民。当时，多闻天子的监狱里跑出了五个夜叉，准备到人间来夺取人们的威力、精气、财物等。它们到了鹿野苑后，欲以传染病来夺取人们的精血，削弱人民的威力，可它们想尽了办法，都害不到他们，甚至对其他生命也是束手无策。
于是他们心生疑惑，不知为何，就去问牧童:‘为什么我们到鹿野苑，不说害人，连傍生也害不到，原因何在？’牧童说:‘那是自然。因为我们鹿野苑有一位慈力国王，他以大慈悲心护佑自己的眷属，其悲心遍及于飞禽走兽、海底游鱼，故你们是无法侵害的。’
这时五夜叉心想：这样的话，我们应该去找慈力国王，他既然具大悲心，可能会满我们的愿望。于是他们马上以婆罗门的形象来到了国王前，向他祈求道：‘慈悲的国王，我们已是很久无食充饥，现在是饥肠辘辘，您能不能想法满足我们的愿望，让我们饱餐一顿？’
国王很乐意地说:‘可以。你们需要什么饮食，我无论如何都会满足你们。’五夜叉说:‘我们不要别的，只需活人之鲜血。’此时，国王有点为难，心想：我已发了慈悲心，不害任何人和傍生。于是他只好抽自己的血来布施给他们了。
他问夜叉们:‘我用自己的鲜血来布施给你们，如何？’他们听了十分高兴地说:‘非常好！非常好！’国王马上让御医抽自己的血布施给他们，内心十分清楚：明知他们是非人，不是婆罗门，但他们是众生，我一定要满他们的愿。御医就推脱说:‘从国王身上抽血，我是不敢的。’
皇医虽然推谢了国王的要求，但慈力国王却精通医术，他就照着镜子从血管里抽出自己的血来布施五夜叉饮用。同时，他发了一个坚定的誓愿:‘在没满足他们的愿望之前，我会不断地抽自己的鲜血来布施他们。’
慈力国王的善举及誓愿已感动了帝释天，他知道国王的发心清净，慈悲心深广，但担心他身体难支,故用天人的加持方法对他作加持，使国王的身体迅速得到恢复。
五个夜叉满足了愿望后，慈力国王就深切地发愿:‘以此布施血肉之善根，愿世上诸多无明愚痴未解脱者速解脱;未得安慰者得安慰;未得度者令得度;未涅磐者速涅磐!’同时又殷重地发愿:‘愿以此善根，成熟我无上正等觉的果位。’
五个夜叉听到慈力国王如是发愿，马上说:‘大菩萨既然发愿成就如来、正等觉，那我们就发愿作您的首座眷属。’当时国王问他们:‘你们怎么能作我的眷属呢？你们的行为与我的眷属行为格格不入，我的眷属不能有像你们这样经常害众生、喝人血等不应理的作法。’
五夜叉坚定地说:‘如果您摄受我们，那么，我们以后不再害任何众生，而是奉行十善。’国王这时才开许。他们便共同发愿：以此善根，愿在释迦牟尼佛初转法时，成为其首座弟子。
诸比丘，你们是怎么想的？当时的慈力国王就是现在获证无上正等正觉的我，当时的五夜叉就是现在的五比丘。当时我是以自己的血肉来满足他们的愿望，现在，我是以自己体证的妙法赐于他们慧命，令其得究竟的阿罗汉果位。”
