佛陀以过去世因缘而用大智慧救度5百商人。（图片来源：Adobe Stock）
佛陀以过去世的因缘而救助5百个商人于危机之中，进而救度他们而使其都获得了果位。
5百商人遭难于森林
当佛陀在舍卫城时，有5百个商人携带很多货物准备去他处经商。他们穿过了不同大小的城市和山庄后，走进了一片森林。在这片阴森森的树林中有一个会经常发怒而可怕的夜叉，它能夺取众生的生命和精气，消减他们的气势，因而常常作害于众生。
当它看到5百商人走进森林后，便刮起狂暴的阴风，对他们造出种种逆境。这5百个商人处境艰难，他们处于前无城镇，后无村落，叫天天不应，叫地地不灵的可怕境况。当时每个人都惧怕极了，他们都祈祷各自的神。但是还是无济于事。于是大家都慌作一团，六神无主。
当时有一位商人是居士，他知道其他的人都拜错了神，所以所有的祈祷都无济于事，于是他便劝诫大家:“你们应该一心一意地祈祷佛陀，佛陀才是真正的皈依之处，因为佛陀是遍知一切的智者，具足悲心，能遣除一切灾难和违缘，是救护众生的仁者。”听了他的话，他们开始一心一意地祈祷遍知能仁的佛陀。
佛陀以大智慧救助并最终救度了他们
世尊具足智慧及种种共不共的殊胜功德，并时时刻刻地观照众生得度的因缘，佛陀对众生的悲心刹那也不会离开。当时5百个商人至诚向佛陀祈祷，佛陀也观知他们的调化机缘已成熟，便显示神通，遥舒右臂，将5百个商人以及全部货物都拿到舍卫城旁边，刹那间，夜叉对他们所造成的逆境被除掉了。
当时5百个商人既惊喜又觉得不可思议，他们立刻对佛陀生起了极大的信心。随后他们都各自料理好自己的眷属和事务，到祗陀园释迦牟尼佛前恭敬顶礼供养，祈求传法。世尊观察他们的根基和意愿，传授了相应的法，于是他们摧毁了自己带有的二十个世俗见解，从而脱离了人的境界而获得了圣果。
喜获圣果乃过去世因缘所致
随后他们在佛陀前再三祈求出家受持比丘净戒，佛陀以“善来比丘”的方便言词使他们都纳受了比丘戒。他们精进修持，最后摆脱了三界轮回的烦恼而都得到了罗汉果位。在他们的境界中，黄金与牛粪等同，虚空和手掌无别。诸天赞叹他们的功德。
当时众比丘对世尊赞曰:“世尊不仅是把他们从暂时的逆境中解救出来，而且对他们传法，使他们获证罗汉果位，把他们从生死轮回的大海救度出来，真是不可思议！”
佛陀告诉他们说：“不仅是现在我救了他们，往昔我也曾救过他们，使他们得到四禅五通。那是很早以前的事了。当时也有5百个商人到外地经商，也是同样路经森林，遇到夜叉对他们造出种种逆境。他们都束手无策，惊慌失措，大喊救命。
当时森林附近有个大神通的仙人，此仙人以自己的神威力量把5百个商人救了出来。后来他们很感谢仙人的救命之恩并在仙人面前出家。随后都得到了四禅五通。当时的仙人就是现在获证正等觉的我，当时的5百个商人就是现今的5百个商人，前后都是这样的因缘。”
随后佛陀又告诉众比丘:“另外还有一段因缘。在贤劫人寿两万岁时，人天导师迦叶佛出世。这5百个商人共同出家为5百比丘，他们在临终时发愿：我们一生中在迦叶佛的教法下出家，虽然没有得到什么境界，愿我们在释迦牟尼佛的教法下，令佛欢喜，出家得证罗汉果。诸比丘，你们是怎么想的？因往昔这两个因缘和合，今生我救了他们，他们在我的教法下出家，并获证罗汉果。”
