“椿、萱”两字所指涉的人物是父母，是每个人都要知道的！（绘图：志清/看中国）
唐朝牟融《送徐浩》诗云：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪满头。”明朝汤显祖于《牡丹亭･闹殇》中说：“当今生花开一红，愿来生把萱椿再奉。”若不知道“椿、萱”代指的意思，这几句诗读起来颇为费解。
古人以“椿庭之恩”来表达父亲的养育与教诲之恩。图乃椿树。（图片来源：Willow／维基百科）
椿庭之恩
椿萱，分别指椿树和萱草二种植物。因其承载着美好的象征意义，古人就以椿代指父亲，以萱代称母亲。
凡间草木，通常一岁一枯荣，生命非常短暂。人们听说，上古时期生长着巨大的椿树，以八千年为一春，再八千年为一秋，生命不老且又长青。古人希望父亲能像大椿一样长寿多福，因此就以大椿作为父亲的代称。
宋朝无名氏于《鹧鸪天･此夕薰风息舜弦》曰：“福如沧海无穷极，寿比灵椿过八千。”宋人张纲《浣溪沙》：“酒劝十分金凿落，舞催三叠玉娉婷。满堂欢笑祝椿龄。”宋朝华岳《满江红･自古称稀》有云：“九万鹏程当不二，八千椿寿看逾一。”这几则诗词中以“灵椿、椿龄、椿寿”为祝辞，祝福男性长辈健康长寿。
对父亲的养育与教诲之恩，古人则以“椿庭之恩”来表达。
春秋时期，有一天，孔子站在堂上独自思考问题，其子伯鱼为免打扰父亲思考，疾步穿过庭院。孔子回首问他：“最近学《诗》了吗？”伯鱼回答：“还没有。”孔子说：“不学诗，如何懂得与人交流呢？”于是伯鱼就去学《诗》。又一次，孔子在堂上听到伯鱼疾步穿庭之声，于是回首问他：“最近学《礼》了吗？”伯鱼说：“没有。”孔子教诲他：“不学《礼》，如何懂得立身呢？”伯鱼听从父亲的教诲去学《礼》。后来，人们将椿与庭组合，代称父亲。
古典小说《荆钗记传奇》第二回说：“不幸椿庭殒丧，深赖萱堂训诲成人。” 不幸父亲殒没，深得母亲养育和教诲，才能长大成人。这里就是以“椿庭”代称父亲。
一个家庭中，理应男以强为贵，女以弱为美。此外，男女皆不可缺乏德行。图乃顾恺之女史箴图卷（宋摹）。
萱堂之思
萱，萱草，又称“谖草”。谖，忘记的意思。《诗经･卫风･伯兮》曰：“焉得谖草，言树之背？”谖草能使人忘记忧愁；背，即北堂，主妇居住的堂屋。后人将母亲居处的地方称为“萱堂”，以“萱寿”祝福母亲或女性长辈。
据《本草纲目》介绍，萱草有治疗思郁忧愁的功效。《博物志》说，经常食用萱草能使人愉悦，忘记忧思，所以称为“忘忧草”。
萱草，又称“谖草”。因为萱草有治疗思郁忧愁的功效，所以又称为“忘忧草”。（图片来源：cory／维基百科）
唐朝诗人孟郊《游子诗》曰：“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花。”
萱草生长在北堂台阶前，而游子已远行至天涯。慈祥的母亲倚在北堂门口，却还没有看见萱草开花。以萱堂之思比喻母亲对游子的思念。
于是“椿、萱”组合后，人们用来代称父母。如果双亲健在，称为“椿萱并茂”。《醒世恒言･白玉娘忍苦成夫》说：“万里十六岁时，椿萱俱丧。”指万里十六岁时，父母俱以双亡。程趾祥《此中人语･陈璋》：“望兄速邀媒妁，转恳椿萱，毋使好事多磨也。”希望兄台速速请媒人说合，以通两家之好，恳请父母劳心，不要让好事多磨。这几则记载，都是以“椿萱”来代称父母。
参考资料：
《论语･季氏》
《毛诗正义》卷三
《幼学琼林･祖孙父子》
（原标题为：为什么以“椿萱”代称父母？）
