虾青素最被推崇的是它对于眼睛健康的卓越功效。（图片来源：Adobe stock）
虾青素广泛存在于自然界，如大多数甲壳类动物和鲑科鱼类体内，植物的叶、花、果，以及火烈鸟的羽毛中等。虾青素具有多种生理功效，例如在抗氧化性、抗肿瘤、预防癌症、增强免疫力、改善视力等方面都有一定的效果。
虾青素（astaxanthin），又名虾黄质、龙虾壳色素，是一种类胡萝卜素，也是类胡萝卜素合成的最高级别产物，呈深粉红色，化学结构类似于β-胡萝卜素。而β-胡萝卜素、叶黄素、角黄素、番茄红素等都是类胡萝卜素合成的中间产物，因此在自然界，虾青素具有最强的抗氧化性。广泛存在于生物界，特别是虾、蟹、鱼、藻体、酵母和鸟类的羽毛中含量较高，是海洋生物体内主要的类胡萝卜素之一。
只有藻源的虾青素是100%左旋（3S-3'S）结构，具有最强的生物学活性。
主要功能：抗氧化
天然虾青素（天然虾红素）是世界上最强的天然抗氧化剂之一，有效清除细胞内的氧自由基，增强细胞再生能力，维持机体平衡和减少衰老细胞的堆积，由内而外保护细胞和DNA健康，从而保护皮肤健康，促进毛发生长，抗衰老、缓解运动疲劳、增强活力。自2008年以来，国内外大量研究证实虾青素具有较强的抗氧化活性，在提高免疫力，预防肿瘤、心血管疾病、糖尿病等慢性疾病的发生发展，延缓衰老等方面具有积极的促进作用。
天然虾青素抗氧化活性超过现有的抗氧化剂。其清除自由基的能力是：虾青素是维生素C的功效的6000倍；是维生素E的1000倍；是辅酶Q10的800倍；是一氧化氮的1800倍；是纳豆的3100倍；是花青素的700倍；是β-胡萝卜素功效的100倍；是lycopene（番茄红素）功效的10倍；是carotol（叶黄素）功效的200倍；是teapolyphenols（茶多酚）功效的320倍；只有藻类和酵母菌和细菌等可以产生虾青素，更高等的动物不能转化出这种化学结构。天然虾青素还有一个明确的特点，它是唯一能通过血脑屏障的一种类胡萝卜素。
保健功效
虾青素在体内可与蛋白质结合而呈青、蓝色，有抗氧化、抗衰老、抗肿瘤、预防心脑血管疾病的作用。虾青素来自于被称为红球藻衣的微藻类，这类海藻在极地海洋环境中极为丰富，而且是一种天然的类胡萝卜素（从黄色到红色的任何一种，包括胡萝卜素和秦椒黄）。虾青素是类胡萝卜素科的秦椒黄族中的一种。秦椒黄有助于防止维生素A、维生素E及其他的类胡萝卜素发生氧化。秦椒黄是所有类胡萝卜素中抗氧化效果最强的，比β-胡萝卜素强10倍，比维生素E强100倍。
虾青素的抗氧化效果极强（约为维生素C的6千倍），因此被誉为“超级维生素”，也被陆续发现对于新陈代谢、皮肤老化状况有改善效果。不过，虾青素最被推崇的仍是它对于眼睛健康的卓越功效。
营养学家证实，虾青素可以跨越从血液到大脑的屏障，所以虾青素对大脑、中枢神经系统及双眼都可起到保护作用。虾青素还有其他功效：提高身体耐力，降低肌肉受损的风险；缓解眼疲劳症状，提高视觉灵敏度等。
“虾青素”已是医界普遍认可的护眼成分，再加上它具有能通过视网膜血管屏障的特性，可在眼球中发挥更好的抗氧化效用。每日摄取“叶黄素”、“虾青素”两大营养素，让灵隐魂之窗保持年轻健康！
医师抗老花眼私房食谱
日本梶田眼科院长梶田雅义也指出，不少老花眼患者容易出现眼睛疲劳的症状，即使休息也难以恢复，久了还可能引发肩膀僵硬酸痛、头痛等问题，而虾青素的抗氧化力是维生素C的6000倍之多，除了可能帮助睫状肌恢复功能，还可能有减轻眼睛疲劳的效果。
鲑鱼加上芝麻油一起吃，保护虾青素不易被氧化，更容易吸收较多的虾青素。（图片来源：Adobe stock）
鲑鱼加芝麻油抗老花效果更好
鲑鱼加上芝麻油一起吃，芝麻油中的芝麻素也具备强力抗氧化作用，和鲑鱼一同摄取可以包覆虾青素，保护虾青素不易被氧化，更容易吸收较多的虾青素。
材料：鲑鱼约180g、芝麻油适量。
做法：鲑鱼煮熟后加入适量芝麻油一同食用即可。
