灵隐寺旁飞来峰造像石窟群中的布袋和尚像。（图片来源：Mr. Tickle／维基百科）
元朝郑廷玉著作的《布袋和尚忍字记》讲述了一则布袋和尚点化富豪的故事。
布袋和尚以忍字嘱讬
在汴梁城有一个富豪姓刘名圭，字均佐。白手起家，一生勤苦，挣得万贯家产。按照财富排行，刘富豪是汴梁首富，可也是一毛不拔的铁公鸡。谁要用他一贯钱，如同剜他的心，挑他身上的肉一般。
有一年冬天下大雪，有一个书生姓刘名均佑，从洛阳游学到汴梁。因为囊中羞涩，刘书生一连几日没吃东西，饥寒难耐，昏倒在刘员外的大门前。
刘员外虽是守财如命，本性倒也不坏，救下了昏倒的书生。一问姓名，原来五百年前还是一家，都姓刘，连名字也颇为契合，都是均字辈，一个带“佐”、一个带“佑”。刘员外一高兴，当场认书生做义弟。从此，书生就在刘员外府上勤恳地打点放债等杂事。
一晃半年光景过去了。汴梁城来了一位布袋和尚，沿街教化，自在唱偈：“行也布袋，坐也布袋，放下布袋，到大自在。”
他知道刘均佐为人悭吝苦克。为了点化他，特意来到刘家门口。因布袋和尚大腹便便，刘家人纷纷取笑他。布袋和尚不气也不恼，笑呵呵地说：“你笑我无，我笑你有，无常到来，大家空手。”
刘员外不晓得什么是佛法，布袋和尚就想在纸上为他写几句话。刘员外视财如命，那肯舍得用一张纸。于是布袋和尚就在他的手上写了一个“忍”字，叮嘱他：“忍字是你随身之宝。”布袋和尚离开后，刘员外无论怎么洗，都洗不掉手中的忍字。
有一天，讨债的人来到刘府，想索回刘员外欠下的一笔钱。员外心疼，哪里肯还。于是和人家起了争执。债主百般叫骂，刘员外气就不打一处来，竟然失手杀了债主。
按律法，杀人者偿命。刘员外想撇下家业，外出逃命。正巧被布袋和尚撞见了。员外恳求和尚救他，并答应从此甘愿出家，一心礼佛。布袋和尚叹道：“我教你忍着，你还是没忍住。”
为了了结他们之间的冤怨，布袋和尚救活了债主，使其死而复生。刘员外如数偿还债务，但又反悔不想出家了。家业田产、娇妻幼子，怎么忍心一手撇下？
布袋和尚就让他在后园结一个草庵，先让他在家修行一段时间，还叮嘱他：“凡事要忍。”
刘员外靠忍字澈悟
刘员外想着自己的一生，都在钱上百般煎熬。为了钱，使碎了心肝肺腑，食时无味，夜不成眠。怕贼人偷，怕强盗抢，还要提防火烛。他看着手心的忍字，渐渐地看出门道：原来自己就是这贪财之人，自己心上有把杀人的刀。
独自身处草庵，看着花溪飞燕，转眼又是一春。刘员外心灵清净了，渐渐地也能拴定那些狂野的心猿意马了。想起以前强索强卖的勾当，真是不堪回首。
有一天，刘员外的儿子忽然来报，说叔叔和母亲每天都在饮酒做伴。刘员外一听，心中大惊。当初救下书生，与他认作义弟。如今自己在家修行，把家业都讬付他看管，他竟然干出这等勾当。真是气煞人啊！
刘员外实在忍不住，就从厨房拿了一把刀，想去报复。就在他举刀时，猛然看见手上的忍字。他意识到，自己的心上插着一把刀。
布袋和尚为他说了一首偈语：“休恋足色金和银，休想夫妻百夜恩。假若金银堆北斗，无常到来与别人。”
刘员外舍下人我是非、贪嗔痴恶，从此出家修行。多年以后，刘员外知道了自己的来源，原来是上界的宾头卢罗汉。因为昔日一念思凡，堕于下界。那位讨债者是伏虎禅师所化，就连自己的妻子儿女，也都是来自天上的仙人。
宾头卢罗汉是佛陀的十六大阿罗汉弟子之一，在汉传佛教中被称为“坐鹿罗汉”。图乃日本大阪三津寺中的宾度罗跋啰惰阇像。（图片来源：KENPEI／维基百科）
宾头卢罗汉下凡的刘员外在尘世走了一遭，历经荣华富贵，人是我非的种种恩怨后，再次返回天界。纷纷扰扰的一场大戏，席散梦醒后，才知彼此到底是谁。真是：
“人人有个梦，千变万化闹。觉来细思量，一切惟心造。”
（出自元杂剧《布袋和尚忍字记》）
