《升平乐事图》中的放鞭炮与鹿灯。（图片来源：北京故宫博物院）
北宋的王安石的一首《元日》，描写了宋代跨年时的民间景象：
王安石《元日》
千门万户曈曈日，争插新桃换旧符。
爆竹赶走邪灵凶鬼，迎来了东风，这时春天随着也到了（黄历新年一般在“立春”节气前后到来）；家家户户忙把门上的旧桃符（现在用春联）取下，换成新的，迎接新年到来。在一年的最后一天，人间充满除旧岁迎新年的热闹气氛。
那么为什么东风送暖入“屠苏”呢？“屠苏”意指什么呢？
除日屠苏酒
常见屠苏指“屠苏酒”，一种综合五到十种药材做成的保健药酒，也称“屠酥”。《本草纲目》记载，元旦饮用屠苏酒，辟瘟疠。古代传下正月初一（元日）饮屠苏酒的保健风俗。南北朝时的风俗志，《荆楚岁时记》记载：正月一日长长幼幼互相拜贺进桃汤、屠苏酒。
宋代的风俗，在除夕年夜饮屠苏，一家长幼有序，由幼至老依序传饮屠苏酒，说是把青春的精气传给年长者。苏辙的《除日》诗写了自己年年在除日饮屠苏酒，不知不觉有七十多岁了：“年年最后饮屠酥，不觉年来七十余。”
王安石的《元日》描写了宋代跨年时的民间景象，令后人知晓古人的普天风俗。（看中国合成图）
平屋屠苏
王安石《元日》诗中的东风送暖入“屠苏”，不入酒，另有他意，这里是指普天下千门万户的家屋。《太平广记》居处部有“屠苏”一词，说“屋平”叫屠苏，“庵”也叫屠苏。百姓家的平屋、茅庵，公家厅舍建筑中上方无楼的屋平部分也称屠苏，天子之屋一般加上锦字称“锦屠苏”。
屠苏本是一种药草，为何变成房屋的代名词呢？我们还是先看古籍上屠苏屋的踪影吧。
北周王褒的乐府诗相和曲《日出东南隅》歌词“绣桷画屠苏”，描写飞檐下角椽（注2）上画着屠苏。《宋书》索虏传中也有屠苏的纪载，“焘屠苏为疾雷击，屠苏倒”，说魏太武帝拓跋焘的房子－－屠苏被疾雷击倒了。
明代杨慎《艺林伐山》解释说道：屠苏本草名，画于屋上，用了草名来代称房屋。古人在平屋、庵上大梁柱上画屠苏，故而屠苏就成了这些平屋、草庵的代名词了。
东风为何入“屠苏”？为了给家家户户送暖来了，在除日、除岁之际，给人间各家送来了春回大地的消息。
注
1、另一版本的《元日》：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，争插新桃换旧符。
2、屋椽：架在桁上用以承接木条及屋顶的方形木柱。
