高僧示意图。（图片来源：维基百科/公有领域）
北魏时的北天竺人、高僧菩提流支，又被称为道希，是翻译佛经的高僧。他学通三藏，且善解义理，为了更广泛地弘扬佛法，他离开了家乡，并于北魏永平初年（公元508年）来到了洛阳。
魏宣武帝对他甚加礼遇，并敕命其住于永宁寺。在此期间，魏宣武帝为他提供了丰足的衣食汤药等供养，还敕令七百个域外来华的僧侣协助他翻译佛经。宣武帝对翻译佛经大为重视，因此一时间佛法隆盛，法师中英才辈出。
宣武帝还敕命居士李廓撰写《众经目录》。李廓亦是学通内外、博览经论之士。对于菩提流支译经之功绩，他曾在经录之序言中说：“自魏太平至天平二十多年间，菩提流支从洛阳到邺城，共翻译佛经三十九部，一百二十七卷，即《佛名》、《楞伽》、《法集》、《深密》等经，《胜思惟》、《大宝积》、《法华》、《涅盘》等论。”
李廓还在序言中提到说，在菩提流支法师房间里，梵本经论有近万夹，新翻经典笔受稿本塞满整个房间，其义解与另一印度高僧勒那摩提不相上下，而在神悟聪明、善达方言及擅长咒术等方面，则无人可与之抗衡。
至于菩提流支的神通，可从以下事例看到。有一次，他坐于井沿上准备洗澡，但澡罐内没有水，而其弟子们又不在，因而无人能替他从井中提水上来。只见他手持一根柳枝，将其直捅井底，同时念动咒语，才念了几遍，只见井水直往上涌，一直涌至井口。于是他就用钵从井中舀水，用以洗澡。
不过菩提流支虽然有如此的神通，当其它僧人见到这一情景，都把他视为大圣人并对他大加赞叹时，他却对众僧说：“不要妄加夸赞，此乃法术，外国很盛行，但此地并不流行，因此大家都将具有这种法术之人误以为圣人了。”他怕疑惑世人，所以不敢把这种咒术传授给别人。由此足见菩提流支对佛法的深入理解。
由于菩提流支精通佛经之义理而能领会佛的意旨，寻幽探奥，因此宣武帝每次令他讲解《华严经》时，他都能鞭辟入里，阐释精微。有一天正在讲席上宣讲《华严经》时，突然出现了一个形如天官、手持竹扳者，自称天帝使者，口称奉天帝之命，前来请法师去宣讲《华严经》。
菩提流支答道：“现在尚未散席，等到经文讲完之后，一定遵命前往。不过开讲经典，非一人所能胜任，其他都讲、香火、维那、梵咀等人都不可或缺，请能一并前往。”天帝使者同意法师所说。
于是到了法席即即将结束时，那位天帝使者又出现了，口称奉天帝之命前来迎接。此时，法师怡然含笑，向大众诀别，即时圆寂于法座之上。而与此同时，都讲等僧也同时圆寂。人们听到此事时，无人不对此赞美感叹。
