清院本清明上河图（图片来源：台湾故宫博物院 ）
中华文化丰富且深远，每一个字，每一个词都有它的故事与来历。比如我们现在嘴上常说的“买东西”，其实里面也蕴藏着很丰富的文化内涵。而且“买东西”这个词，它竟然还与五行学说有关呢！
“东西”一词的起源
先一起来看看“东西”的甲骨文吧！
东与西的甲骨文。（看中国制图）
你是不是觉得东与西的甲骨文都很像是一个装东西的袋子呢？
其实，早在南北朝时期的文献中就有以“东西”来表示物品。据《南齐书･豫章文献王萧嶷传》：萧嶷对齐武帝说,古来都祝愿陛下寿比南山,我实愿陛下寿极百年亦足矣。武帝说：“百年何复可得,止得‘东西’一百,于事亦济。”
所以,“东西”这个词的起源应该是在战国时代。那时已经出现商品交易，像邯郸、临淄、洛阳等，这些大都市都设有大型集市,集市上的物产都来自东西南北四方各地,所以简称“东西”来表示物产,就像春夏秋冬简称为“春秋”来表示历史。
“买东西”为何不是“买南北”？
在古代,市场一般都是在城东和城西两个地方,分别叫作“东市”和“西市”。而且两个市场上的货物一般都是区分开的,相当于我们现在讲的轻工市场和重工市场。所以人们买东西不可能只在其中一个市场就能买齐自己所需的物品,所以买完东市买西市。久而久之,就有了“买东西”之说。
清代康熙、乾隆年间的学者龚炜考证：在东汉时期,货物的集散地大都集中在西京长安和东京洛阳,俗语有买东或买西,即到东京洛阳和西京长安购货,所以东西就成为了货物的代称。
龚炜在《巢林笔谈续编》中记载，明思宗朱由检问朝中的官员：“今市集交易，买东西而不称买南北，是为什么呢？”
宰相周延儒答道：“南方属火、北方属水，黄昏之时敲人家的门求水火，没有不给的，不需要交易，所以只说东西。”
东属木,木属春,是事物的开始；西属金,金属秋，是事物的结束。（看中国合成图）
“买东西”与五行有关
关于“买东西”，在民间还流传着这么一个典故。
南宋时期的理学大家朱熹，他还未出仕前，在家乡有位博学多才好朋友叫盛温和。一天，两人在巷子内相遇，盛温和正提着个竹篮子准备上街，朱熹问他：“你去哪里啊？”
盛温和说：“我要去买点东西。”
朱熹听完盛温和的话，觉得奇怪，又问道：“既然你说买东西，可为何不说买南北呢？”
盛温和反问朱熹：“你知道什么是五行吗？”
朱熹说：“这我当然知道，不就是金、木、水、火、土吗？”
盛温和说：“不错，正因为东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。而篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏光，更不会盛土，只能装木和金，所以叫买东西，不叫买南北呀！”
在五行里东属木,木属春,是一切事物的开始；西属金,金属秋，是事物的结束。“东西”指一从事物开始到结束,也因为日出为东，日落为西，从东到西，阳光照耀着人间万物，因此人们很自然地把“东西”作为万物的代名词了。
