欧洲航天局的火星快车拍摄的火星上最大的水源地之一Echus Chasma（图片来源：Getty Images）
【看中国2018年7月26日讯】据海外媒体报道，意大利科学家们利用卫星观察火星南极的尘土和冰层，发现了一条12英里宽的咸水带，这是一个大型且稳定的水域，类似于地球南极冰盖下面的湖泊。
意大利天文学家团队使用的是火星快车号(Mars Express)探测器，该探测器在2012年5月至2015年12月期间对这颗火星的南极极冠进行了勘测。
当时，这颗探测卫星使用了探地雷达来扫描该区域，并发现在冰川的一个区域反馈回来的图像上有强烈的对比差异，这个差异与冰川湖的轮廓相吻合。
这是迄今为止人们在火星上发现的最大规模的液态水，这不禁让人们有了一个大胆的猜测：咸水河中是否有生命的存在？
目前没有任何迹象表明有火星微生物在这个咸水河里“游泳”。火星南极冰层下的水温预计在华氏零下90度，远低于水的冰点。按常理分析，这样环境不适宜生命的存在。
事实上，对于此次新发现的咸水带，科学家们甚至不确定应该怎么称呼它。科学家们不能用现有设备看到其底部，但估计至少有三英尺深，否则科学家们根本检测不到。它可能是一个冰下湖，一个含水层，或一层被水浸没的沉积物。
科学家们寻找外星生命，水是一个重要标准之一。在此之前，火星上有水的证据已经出现多次，但通常都是冻结状态，或者是短暂存在的。而这一次检测到的长期存在的液态水，可能成为人们讨论了30年的一个想法的令人兴奋的证据：火星的冰盖底部可能有水，类似于地球上存在的水。
如果该发现最终得以证实，则将为人们了解火星的气候历史提供帮助，也会推动人们对其他地下水源的搜寻。如果将来人们有机会到火星旅游，也将为提供一个可能的资源。另外，火星的过去或现在是否有生命存在？相信这一发现会继续推动人们对该问题的探索。
NASA首席科学家吉姆・格林（Jim Green）称：“当极端发生时，生命就会进入岩石。这是天体生物学的一个基本方面。火星上有液态水的说法，使人们相信可能会有一种环境示意生命的存在。”
格林称，“洞察”号（InSight）火星探测器正飞往火星，它可能会帮助提供一些相关证据。
NASA喷气推进实验室研究员杰弗瑞・普朗特（Jeffrey Plaut）在一封电子邮件中称：“这是液态水的解释当然是可信的，但还不能板上钉钉。”
一些研究人员表示，接下来关键是要弄清楚，这条咸水带是唯一的个体，还是地下含水层连通体的一部分。
30年前，科学家史蒂芬・克利福德（Stephen Clifford）率先提出，火星极地下面可能存在水域。
克利福德对此表示：“我所做的工作纯粹是理论上的。当有人发现一些证据表明你的理论工作与现实有某种关系时，这是一件好事。”
