欢联庆节．韩湘子曹国舅二仙会乐。（图片来源：公有领域）
曹皇后的弟弟曹佾，后来成为民间传说中“八仙”之一的曹国舅，曹国舅在民间绘画中的形象往往都是“冠袍、玉带、朝靴、持朝玉笏”，符合“国舅爷”的身份。
关于其事迹，流传的版本很多，有一个最为脍炙人口的版本：
曹国舅有个弟弟“小曹国舅”，贪恋到东京参加科举考试的一位秀才的妻子美貌，杀死秀才，霸占其妻，秀才的冤魂到开封府向包大人伸冤，包公受理此案，派人调查，曹国舅听到消息后，告诉弟弟立即杀死秀才的妻子，毁尸灭迹，永绝后患。
小曹国舅将秀才妻子打死，投入井中，但投秀才妻子并没有死，并成功逃出，向人打听开封府的地址，准备告状，但在大街上遇到曹国舅的出行的仪仗，误当做包公，跑去伸冤，曹国舅闻言大惊，让手下用铁鞭抽死秀才妻子，弃尸偏僻小巷。
秀才妻子命大，再次幸免于难，醒过来之后，来到开封府，向包公伸冤，包公查明真相，并逮捕前来打探消息的曹国舅，投入大牢，并将小曹国舅关入开封府，曹皇后知道两个弟弟被抓后，哭着请宋仁宗出面搭救，但包公顶住皇帝的压力，将小曹国舅处死，曹国舅判刑入狱。几年后，宋仁宗大赦天下，曹国舅被释放。
获释之后的曹国舅，声名狼藉。他后来遁入山林，潜心修炼，矢志修道学仙。
据说有一天，钟离权和吕洞宾问他说：“你所养的是什么？”曹国舅说：“我所养的是道。”仙人笑着问：“道在那里呢？”曹国舅指着天说：“道在天。”仙人又问：“天在那儿？”曹国舅指着心。
钟离权和吕洞宾很满意，他们说道：“心即天，天即道，你已经洞悟道之真义了。”逐授以《还真秘旨》，令曹国舅精心修练。
不多久，曹国舅就成仙了，为“八仙”之一，后人纷纷传颂他的事迹。
在民间的传说中，大家把曹国舅说成是一个臭名昭著的人物，但是历史上的曹佾，实实在在的是一代名臣。《宋史･外戚中》中记载曹佾：“性和易，美仪度，通音律，善奕射，喜为诗”，曾先后出任昭德军节度使、司徒兼中书令，元丰二年九月被封为济阳郡王，宋哲宗时期，加少保，去世后，被追赠太师，并追封为沂王。
宋神宗曾对大臣说：“曹王虽用近亲，贵而端拱寡过，善自保，真纯臣也。”对其评价还是非常高的。
