小龙虾克隆百万只自己，繁殖速度堪比《星球大战：克隆人战争》的场景。（图片来源：Adobe Stock）
最近这五年，德国癌症研究中心的生物学家Frank Lyko博士一直在研究一种身长15厘米的小龙虾。这种小龙虾的样本非常好找，可以去宠物市场买，也可以和同事去湖边抓。
夜幕降临，他们只需要开启头灯，走到浅滩，这些小龙虾便会从藏身的地方出来，在脚踝周围游来游去，Lyko博士表示，这种小龙虾到处都是，抓起来非常容易：
“数量非常惊人，我们三个人，一小时就抓了150多只，还仅仅是用手。”
Lyko博士和同事们为什么会对这种小龙虾这么痴迷呢？
因为，这种不是一般的小龙虾，它是25年前在地球上还完全不存在，刚刚产出来的新品种！
25年前，一个简单的基因变异，一只雌性小龙虾忽然拥有了可以无性繁殖的能力。
变异后的它不但比一般的小龙虾体型要大，还不需要和雄性龙虾交配就可以直接产卵，产卵的数量也远大于其他的龙虾。
而它的后代，同也能用同样的方式自我克隆，于是乎，这只一方霸主，通过自我克隆自我产卵繁衍，在25年来复制了成千上万个自己，现在几乎已经统治了大半个欧洲的各种水域！
也就是说，如今走在欧洲的湖泊，随时可能撞见一只隶属于“克隆虾”大军的成员。
德国癌症研究中心的生物学家Frank Lyko博士。（Youtube视频截图）
这个不可思议的故事，还得慢慢说起。
这种小龙虾叫做美洲龙纹螯虾（Procambarus Virginalis），在德国被称为Marmorkrebs（德语，字面意思是“大理石纹虾”）。
1995年的时候，德国生物学家Lyko博士接到了一个水生物爱好者的报告，这位水生物爱好者告诉他，自己在宠物市场淘到了一只有点像“德州龙虾”的淡水鳌虾。
这种淡水鳌虾样子有些奇特，尺寸比一般的鳌虾大出不少，身上是大理石纹一样的花纹，产的卵也出奇地多，一次能产几百颗卵。
Lyko博士自己仔细比对了一下，也没有找到这种鳌虾的相关记载，只是觉得它的样子比较接近一种广泛分布于北美的龙纹螯虾（Procambarus fallax）。
美洲龙纹螯虾（Procambarus Virginalis），在德国被称为Marmorkrebs大理石纹虾。（图片来源：维基百科）
尽管没查到出身，这位水生物爱好者还是把这只虾送给了自己的朋友。
之后不久，这种奇特的“大理石纹螯虾”开始在宠物市场流行起来，人们纷纷买回来养在家里。
而这些买到“大理石纹鳌虾”的主人们，都不约而同发现一个让人无比迷惑的现象：
这种虾无一例外都是雌虾，而它们竟然可以不用和雄虾交配，直接产卵并繁殖出下一代！
而繁殖出的下一代，也都是清一色的雌虾，同样也都可以不经过交配产卵繁殖出下一代！
这件怪事儿在宠物圈里越传越广……
直到2003年，这种在宠物圈里发现的异常品种，引起了一部分科学家的注意。
他们对这种小龙虾进行了简单的研究，测序了一部分DNA片段，觉得这种小龙虾和分布于北美的龙纹螯虾（Procambarus fallax）有些相似，并没有进一步深入研究。
北美的龙纹螯虾Procambarus clarkii（图片来源：维基百科）
一直到10年后，另一位生物学家决定彻底研究这个被宠物圈传得神乎其神的物种时，他发现，情况已经不对了！
这种小龙虾的繁殖速度堪比《星球大战：克隆人战争》的场景，Lyko博士形容到：
“人们带回一只小龙虾养，一年之后就成了几百只！”
而由于小龙虾繁殖实在太快，很多人把繁殖出来的多余小龙虾都倒到湖里……
在自然环境中，这种小龙虾根本不需要刻意呵护，它们的生存能力也是无比强大，Lyko博士说：
“它们什么都吃，腐烂的树叶，蜗牛或者鱼卵，小鱼和小昆虫”
凭着顽强的生命力和惊人的速度扩张。
从一个湖泊迁移到另一个湖泊，从一条溪流扩张到另一条溪流。
并且，除了数量呈几何级数疯狂增长，它们分布的地域也越来越广，从德国到捷克，匈牙利，克罗地亚，之后是日本，马达加斯加。
为了彻底揭开这背后的秘密，Lyko博士从欧洲的各个地方抓了16只这种小龙虾来研究。
他和同事们决定给这些小龙虾进行完整的基因组测序，希望能够从基因的角度，来探究小龙虾的身上隐藏的秘密。
基因测序的结果，让科学家们大吃一惊……
测序后发现，这16只不同地方抓来的小龙虾，它们的基因组几乎一模一样！
甚至可以说，他们几乎都是从同一个母体复制出来的，基因层面上来说，它们是同一只小龙虾！
Lyko博士和同事们从这个结果回溯分析，他们认为，产生这样一只“克隆虾”帝国最大的可能是，两种不同的龙纹螯虾交配导致变异而成的。
科学家们勾勒出一个北美的龙纹螯虾变异出克隆繁殖能力的故事。
这是一个类似于死侍诞生的故事。
某一天，来自全球不同地区的两只龙纹敖虾交配产生了后代，其中一只虾因为自身变异，产生了异常的性细胞（卵细胞或精细胞），变异的性细胞中竟然包含了两套染色体！
大家都知道，大多数有性繁殖动物只有两组染色体。一组来自父本，一组来自母本。
用人类举例，来自父本的染色体是X或者Y，来自母本的染色体是X染色体。
对大部分鸟类来说，鸟类的性别由性染色体Z和W所决定。
来自父本的染色体是Z，来自母本的染色体是Z或者W，总之，都是两条。
而这只雌性龙纹螯虾父母的其中一方提供的性细胞因为变异，让这只虾的性细胞加入了第三套完整的染色体。
就这样，这只生出来的雌性龙纹虾的细胞里便有了三套染色体。
之后，在没有和雄性龙纹虾交配的情况下，它便能够产大量的卵，而这些卵全都能孕育出了龙纹鳌虾，而且，和母亲一样，这些后代龙纹鳌虾也都是雌性的，也都能进行无性繁殖。
最重要的，它们和母亲一模一样！！（因为克隆的是同一套基因）。
德国癌症研究中心（图片来源：维基百科）
去年12月，Lyko博士和同事们经过长达5年的研究论证，正式宣布这种“大理石纹螯虾”为一个独立的新品种，命名为美洲龙纹鳌虾（Procambarus Virginalis）。
前两天，他们将这一研究成果的论文发表了出来，美洲龙纹鳌虾被誉为甲壳纲动物里唯一一个无性繁殖的品种，所有的个体都来自于25年前那一只变异的小龙虾！
一只小龙虾，变异出了克隆繁殖的能力，25年来已惊人的速度繁殖，竟然从一个个体繁衍成为了一个新品种！
想像一下，以美洲龙纹鳌虾现有的扩张步伐，10年之后，马达加斯加，印度，欧洲，不同地方的人们抓到了一只美洲龙纹鳌虾，发现它们都长得一模一样的，从外到内都是一模一样！
而这个年轻的新品种，也有助于人们更深入探讨研究动物王国的另一大奥秘：为什么这么多动物都是有性繁殖的？
目前，地球上只有10000多种生物是无性（雌性）克隆繁殖的。
许多研究结果都认为，无性繁殖的生物之所以比较稀少，是因为它们在历史上存在的时间都不会太久（如单细胞生物等等）。
不管怎样，通过美洲龙纹鳌虾的例子可以看到，无性繁殖在某些方面有明显优势。
Tucker博士认为，无性繁殖提供了一种迅速而强大的繁殖能力，能让物种在短期内达到相当可观的种群数量。
“这是一种非常好的短期策略，有利于这个物种短时间内扩大种群数量。”
不过，长远来看，有性繁殖的优势依然无可比拟，例如，父体母体双方不同的基因组合导致的个体进化，成为生物应对疾病的有效机制。
对于美洲龙纹螯虾这个“克隆虾帝国”种群的未来，Lyko博士表示有待继续观察和探讨，“或许它们以这样的方式会存在10万年，10万年对我个人来说是无比漫长，但在生物进化的时间轨迹上，那只是一眨眼。或许，它们最终会发生改变。”
无论怎样，一个庞大“克隆虾”帝国就生活在人们身边，依然值得全世界惊叹与警惕……
中国的“克隆猴”！（图片来源：微博撷图）
说到这里，小编忍不住要下个总结提供给大家思考：很多人对于对“克隆”技术感到好奇，是因为想知道如果通过“克隆”技术复制一个一模一样的生物会是什么样呢？小龙虾的例子可能听起来比较笼统，但如果以你自己来比喻，可能就更清楚了！从物理学家的结论来看，假使，“克隆”出一个和你一模一样的生命，那么这个生物有没有可能摧毁你，并且取代你的位置呢？因为在科学的角度上，科学家甚至连基因都检测不出哪一个才是真正的你，只有你的精神才知道你自己才是真正的那个人！而中国就建造了全世界最大的动物克隆工厂，计划生产包括狗、马和牛在内的多种动物……感觉上就是一场充满灾难的科幻片。
责任编辑:杰夫
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