英国快要没有可口可乐跟啤酒喝了吗？(Pixabay)
【看中国2018年7月15日讯】6月底在英国有一则民生新闻：“市场上二氧化碳原物料的缺乏，造成可口可乐跟啤酒工厂暂缓生产，预期要限制供应量”，这则有点非比寻常的新闻引起我的注意，咦？快要没有可口可乐跟啤酒喝了吗？！
连着几天密切的注意新闻，了解事件的发展，我觉得我快速恶补了理化知识、食品业生态，也从英国人日常的应对观察到与台湾不同的消费心态，还有非常理性的因应态度。
在台湾，每当某项民生商品的原物料涨价或短缺时，立即就会看到民众大排长龙地抢购，即使限量购买，货架上的商品依旧很快被横扫一空。
但是在英国，可乐跟啤酒生产减量的新闻消息发出好几天了，甚至传出最大连锁英式小酒馆啤酒库存锐减的消息，但我周遭的英国人却一点都不慌张，并没有冲去商店横扫货架。
我暗暗地吃惊：啤酒面临库存危机，英国人还不紧张？！啤酒是英国人饮食的命脉，现在正值夏日，又遇上世界杯足球赛盛事，人人喜欢边看赛事、边一瓶又一瓶的喝啤酒，市场存货量降低，一般民众不担心竟然还能以平常心看待。
我在英国已经居住10年了，从来没有听过二氧化碳短缺造成食品短缺的状况，而这次的危机不只是英国，就连欧盟也包含在内，让我不禁好奇发生了什么事？
10个工厂剩2个──“食用二氧化碳”短缺，具体有何影响？
原来，欧洲有10个食用级二氧化碳工厂，其中5个在英国，目前欧洲有8个都在停厂维修中，“唯二”没有停工的工厂都在英国，但这两个都不是大型工厂。停厂维修是例行计划，因为冬季是食用级二氧化碳的需求旺季，夏季就自然地工厂减产跟维修。
二氧化碳的需求除了制作碳酸饮料之外，许多食物的生产也需要用到二氧化碳，例如屠宰场在宰杀猪前，使用该气体昏迷猪只；许多面包糕点跟肉类在生产时也会添加二氧化碳来增加产品的期限。
然而今年夏天，因为天气好且活动多，例如皇室婚礼跟世界杯足球赛，对于食物、啤酒跟碳酸饮料的需求暴增，销售比生产的速度快，库存快速减少，就可能产生商品短缺的现象。
当二氧化碳的消息短缺时，直接受到冲击的是生产线，上游工厂的生产线马上减缓甚至停工。在饮料业已有几家瓶装工厂暂时叫员工不要来上班，因为无事可做。然而也有啤酒工厂调整生产线，先制造不需大量使用二氧化碳的Ale啤酒，以减缓冲击。
业者呼吁英国政府出面解决现况，但是英国政府一副还没到世界末日的模样，表示市场自己会调节状况，目前还没到很严重的地步，政府单位抱持着退一步观望的态度。
由于食物链的制造环节，上游原物料短缺不代表消费端立即缺货，有时差效应；因此，虽然短缺的状况已造成不便，例如大批发商或商店局部限制每人购买数量、超市生鲜宅配局部限制冷冻食品的配送（因为干冰缺乏），但情况尚未影响普遍民生生活，还是有得吃有得喝，可以正常过日。
在进行每周超市大采买时，我特意留意啤酒、汽水跟饮料货架，大概在短缺消息发出一周后，商品货架是比平常空旷，但还没有全面的缺货。令我惊奇的是超市甚至还在做促销活动，似乎不怕完全断货，仍旧寄望好天气加上世界杯热潮，抓紧当下的销售机会。
同样在生鲜部的货架，猪肉跟鸡肉货架虽然比平常空荡，但仍没有缺货。比较缺货的商品是期效短的面包类，通常面包添加食用级二氧化碳来增加保存期限，超市的面包土司货架有一半是空的。
新闻平铺直叙，厂商处理冷静
我没看到铺天盖地跟呼天抢地的新闻，新闻很理性地陈述事实，并不慌张。事件的报导主要集中在原物料对上游的影响，以及告知事件的原由，同时间并平衡报导商品的目前库存跟销售并没有太大影响，不必太担心。
最早的新闻是6月20日报导二氧化碳原物料短缺的警讯，提到可口可乐工厂暂缓生产汽水。然后过了5、6天后，6月底开始，持续每天有2-3则的报导，多半提到的是食品大厂的生产警讯跟各产业如何因应，同时间再度呼吁，现在只是警告短缺，并没有销售商品的缺乏，大家还是可以买得到商品。
新闻的发展到7月2日，开始报导有二氧化碳制造商开始开工制造，整个市场会在两、三周后全面恢复原状。
英国面对整个事件的反应跟思考很理性，厂商尤其如此：工厂跟供应商在整个事件中，可能是最无奈的单位，但他们仍是急不徐地照着步调因应──二氧化碳制造商没有马上开厂生产，依然进行例行性的维修，新闻报导过两周后，才有大厂开始再度投入生产。
中游工厂跟供应商是最受到冲击的单位，我相信各工厂跟供应商的老板或员工，这几周肯定是想尽办法的协商跟调货，但就一位消费者的感受是各单位随机应变，没有拼命向媒体抱怨政府。
另外，透过这次事件，我也看到我从没想过的产业思维：当二氧化碳供应有限，应该优先给哪个产业？饮料业、生鲜业还是零售的干冰运用？生鲜业提出应该他们优先，因为他们处理的是动物，有可能会危害到猪只的动物权。这真的是很英式的思维呀。
消费者反应理性，选择替代商品
最令我佩服的是消费者的反应，完全没有惊慌，马上冲到货架上扫货。我观察英国人在超市的购买行为，啤酒的货架有点空，但依然只购买这次需要的瓶数，例如一箱或是一手，似乎上游原物料的缺货跟现在的采买毫无关系，这或许也是对制造商跟通路商的一种信任，商品不会断货。
另一方面，我同时也思考是不是市场上平常生产了过量的商品，商品也有其替代性。例如A牌啤酒卖完了，没有关系，还有B牌可以喝。照这种思维，除非世界末日要到了，商品全部断货的可能性是非常小的。
在整个事件中，最重要的事是我看到“产业跟生产单位计划的重要性”：整个事件谈论的都是可能的危机，二氧化碳的库存量快速降低，但尚未全面缺乏，有关单位的报告都是存货的危机，并不是严重缺乏的临界点。这代表的是各单位的前端就详细观察使用量跟库存量，计划周详，才有时间商讨因应的对策。
