李宗仁与胡友松在一起。（图片来源：维基百科）
1949年，国军在大陆溃退之后，国民政府迁往台湾。而李宗仁则携家人去了美国，此后很长一段时间都居住在美国。
1965年7月20日，阔别16之久的李宗仁、郭德洁夫妇从美国回到了北京，周恩来到机场欢迎。李宗仁在机场宣读声明，表示要效忠中共，为完成中共的所谓“统一大业”作出贡献。
李宗仁被骗回国的故事还得从1958年程思远（李宗仁的部下兼密友）的女儿林黛正回香港探亲说起。
1958年，林黛正从美国回香港探亲时，向父亲程思远提起李宗仁在美国的生活情况时说：“李先生在美国住不习惯，总想回国。”不久，程思远又接到李宗仁的来信，说他保存着12箱古董字画，希望能送回中国，并吐露了自己叶落归根的心愿。
1959年10月，程思远来到北京（11月初，程思远回到香港），并写信将此行经过告诉了李宗仁。当李宗仁得知周恩来对他将藏画献给中共的想法很赞赏时，便托人把自己在纽约的藏画运送到了香港。
李宗仁在给程思远的信中说，这些文物，是他花了11万多美元购买的。文物运到香港后，程思远立即报告了周恩来。周恩来马上安排有关部门派人去香港，将这批文物运到北京。后来，故宫博物馆的专家鉴定后，却发现这批字画大部分是赝品。按当时的行情计算，最多值3000美元。这与李宗仁说的11万多美元，相差太悬殊了。周恩来获知情况后也很意外。他反复考虑，决定给李宗仁3万美元，并将此事报告了毛泽东。
毛泽东听后哈哈大笑起来，慷慨地说：“恩来呀，我们的统战工作要讲策略。他说11万多，就给他12万！这叫‘投石问路’嘛！”于是，毛泽东让财政部部长李先念从国库中提出12万美元现金。
周恩来将这一消息告诉了程思远，同时说明：“李先生的藏画有些是真的，有些是赝品。但政府体念李先生的爱国热忱，将送他一笔赴欧洲的旅费，以壮行色。”周恩来让刘仲容设法将12万美元现钞交到李宗仁手中，不要经过银行，也不要经过外人。
李宗仁得知消息后，十分高兴，连声称赞：“共产党不简单，是识货的。”……
12万美元在当年那是一笔巨款。可是，拿这个能换来李宗仁回归的决心，这就是统一战线的大手笔。果然，这一举动最终让李宗仁有了回归之心。
李宗仁回到大陆之后，曾提出想当中共的全国人大副委员长。在中共体制中，全国人大委员长是跟国家主席、国务院总理并列的最高职务，第一届委员长是刘少奇，副委员长也都是地位崇高的大人物，宋庆龄、李济深是第一届人大副委员长。在65年刚刚过去的第三届全国人大会上，原国民党大佬程潜、二级上将张治中都当选为人大副委员长，而李宗仁在国民党的地位资历，比李济深、程潜、张治中还要高，当个副委员长也是有资格的。但是，不知道什么原因，毛泽东对此没有答复。后来中共发动“文革”，这件事就再没有下文了。不过，李宗仁求之而不得的全国人大副委员长，后来他的秘书程思远却得到了，而且还出任过全国政协副主席等许多职务。
据传说，70年代后期胡耀邦任中共总书记主政时，曾经在中央党校讲课时披露李宗仁最终是被康生下毒谋杀的。
