如果月球突然消失了，人类可能将面临毁灭性的灾难。（图片来源：Adobe Stock）
月球，俗称月亮，是地球唯一的卫星，并且是太阳系中第五大的卫星。月球的直径是地球的四分之一，质量是地球的1/81，相对于所环绕的行星，它是质量最大的卫星，也是太阳系内密度第二高的卫星，仅次于木卫一。
大众科学网（popsci.com）上近期发表的一篇文章分析了月球万一突然消失，地球上将会发生的问题。
首先，夜晚没有人造灯光的地方将更加黑暗，如偏远地区或密林深处。
其次，月光的消失将让很多动物难以适应。2013年发表在《动物生态学期刊》（Journal of Animal Ecology）上的一篇研究说，利用视觉作为与世界交互信息的首要感官的动物种类，很大程度上依赖于月光。比如，猫头鹰和狮子，依靠月光捕获猎物。如果连这点月光都没有了，它们将无法捕食。而害虫类将大量繁殖，物种平衡将被打破。
另一个直接的影响是地球上潮汐的变化。在美国太空署（NASA）喷气推进实验室工作的研究员Matt Siegler说，地球上的潮汐将剩三分之一。也就是说，地球上的潮汐不完全靠月亮引力作用，太阳引力也起一些作用，但月亮的消失将使潮汐减少三分之二。
这样的变化会极大地改变海洋生物圈中依赖潮汐的物种，进而影响能源、水资源、矿物质等的循环。海洋系统中很多物种，如螃蟹、蜗牛、藤壶、贻贝、海星、海带和藻类都依赖潮汐的变化生存。这些生态系统又为迁徙性、本地鸟类，以及陆地上的哺乳动物如熊、狸和鹿等提供食物。
潮汐还对全球气候起到重要作用。科罗拉多大学（University of Colorado）探索和科学网络（Network for Exploration and Space Science）部门负责人Jack Burns说，缺少潮汐，区域性温度将更加极端化，极端气候事件将更加肆虐。
看来月亮对地球气候的稳定起到了很重要的作用。因此Burns说，在外层空间为人类寻找新家园时，看行星是否有较大的卫星也是重要条件之一。
由于月球在天空中非常容易被观测，再加上规律性的月相变化，使它自古以来就对人类文化如历法、艺术和神话等产生重大影响。月球的引力影响造成地球海洋的潮汐和每一天的时间延长。月球现在与地球的距离，大约是地球直径的30倍。而月球与太阳的大小比率与距离的比率相近，使得它的视大小与太阳几乎相同，在日食时月球可以完全遮蔽太阳而形成日全食。
没有了月亮，还有一些影响是在较长时间内体现出来的，比如没了月球引力的影响，地球公转的倾轴也将大幅变化。Siegler说，仅需数十万年，地球就会从无倾角、无季节的情形变为大倾角、出现极端季节的情形。火星的情况就是这样，缺少一个稳定的大卫星的保护，其倾角发生了很大变化。
幸运的是，并无迹象显示短期内月球会出什么问题。
责任编辑:文星
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