钩藤茎间有刺，形若钓钩，可用于治疗高血压，图片左下方菱形盘子所盛者即是。（图片来源：Adobe Stock）
薛姨妈在《红楼梦》中是薛蟠和薛宝钗之母，王夫人的妹妹，其夫早亡。薛家有百万之富，领着内帑钱粮。做许多生意，带女儿上京待选。薛姨妈虽寄居贾府，然吃穿用度都是自家的，这和林黛玉不一样，黛玉父母双亡，无依无靠，投奔姥姥而来，一粟一饭，一草一木，皆是贾家的，寄人篱下，让林黛玉有着强烈的孤独感，这使黛玉十分羡慕薛宝钗。
然而薛姨妈有其困扰，儿子薛蟠不争气，还有个不省事的媳妇夏金桂，娇惯太过，养成盗跖的性情，爱自己尊若菩萨，视他人秽如粪土，先压服丈夫薛蟠，又摆布小妾香菱，将薛家搞得无一日安宁。金桂是个悍妇、妒妇，跋扈骄悍已极，后来竟欺负宝钗与薛姨妈，全没个大小规矩。薛姨妈与金桂的一场吵闹，让薛姨妈受到严重的精神创伤，又悲又气，最后肝气上逆，左胁疼痛。宝钗深知这是精神刺激引起，等不及医生来看，先叫人买了几钱钩藤来，浓浓的煎了一碗，给母亲喝，后香菱给薛姨妈垂腿揉胸，略觉安顿些，而后宝钗又劝了一回，薛姨妈睡了一觉，肝气也渐渐平复。
中医认为导致疾病的发生，有多种多样，内伤七情也是一种原因。七情包括喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。薛姨妈被金桂撒泼怄气，引发左胁疼痛，正是肝气不和的症候。肝气又可侵犯脾胃，称为木克脾土，造成消化功能受损，表现为胸闷、头晕、胁痛、腹胀、厌食、吐酸。若七情过极，肝阳化火，肝经蕴热，可出现头晕、面红、目赤、口苦。若肾水亏损，水不涵木，肝阳偏旺，称为肝阳上亢，会出现头晕目眩、耳鸣头痛、口苦眼花等症状。
中药钩藤
钩藤是常用的镇惊熄风药，别名吊藤、钩藤钩子，为茜草科植物，主治小儿惊痫，大人血压偏高，头晕、目眩，妇人子痫。对于肝阳上亢的头晕头痛，与肝火内盛的目赤肿痛有效。此外又常用于肝热阳亢的高血压。
用钩藤煎汤，不宜久煎，1.5～3钱，煮沸20分钟以上，效能显著减弱，故忌久煎。临床使用安全性好，小剂量未见中毒反应，大剂量可致内脏损伤。
钩藤甘凉入心、肝经，《本草纲目》：“大人头旋目眩，平肝风，除心热，小儿内钓腹痛，发斑疹。”《本草新编》：“最能盗气，虚者勿投。”《本草从新》：“无火者勿服。”
临床应用，对于治疗高血压病有一定疗效，服用钩藤后多数患者血压有不同程度的下降，有的可降至正常或接近正常范围。随着血压的下降，头晕、头痛、心慌、气促、失眠等症状亦相应减轻或消失。但有些患者血压虽无明显变化，而症状却有明显改善。
《本草纲目》：“钩藤，手、足厥阴药也。足厥阴主风，手厥阴主火，惊痫眩运，皆肝风相火之病，钩藤通心包于肝木，风静火熄，则诸症自除。”
临床上治疗高血压，常用复方，如〈天麻钩藤饮〉，组成有天麻、钩藤、牛膝、石决明、杜仲、黄芩、栀子、益母草、桑寄生、夜交藤、茯神，功效为平肝熄风、清热安神，对于肝阳偏亢的头痛、眩晕、失眠、急躁易怒、口苦等有较好疗效。
