中国明朝著名药物学家--李时珍。（网络图片）
李时珍（公元1518-1593年），字东璧，湖北蕲州（今湖北省黄冈市蕲春县蕲州镇）人，中国古代明朝著名药物学家。他翻山越岭，走了上万里路，实地考察，不耻下问，历时二十七年着《本草纲目》一书，在1578年写成初稿，今尚传称于世。这部旷世名著有190多万字，每一个字都浸透着李时珍的心血。书中编入药物1892种，其中新增药品374种，并附有药方11000余个，插图1100余幅。其规模之大，超过了过去的任何一部本草学著述。它综合了植物学、动物学、矿物学、化学、天文学、气象学等许多领域的科学知识。此外，李时珍还著有《奇经八脉考》、《濒湖脉》和《五脏图论》等十余种著作。李时珍在《奇经八脉考》一书中说：“内景隧道，唯返观者能照察之。”他认为开了“天目”、能够“内视”的人(“返观者”），能够看见人体的经络脉道（“内景隧道”）。
李时珍继承家学，其父李言闻也是当地名医。其医术在湖北蕲州以及附近州县，颇有名气，而且还曾经当过“太医吏目”的医官职务。李时珍在科举考试多次落第之后专心学医，成名之后又辞去太医院的归家专心著书。当时医学家们代代相传的《本草》，从神农氏所传下来的只有365种，梁朝陶弘景所增加的也同他一样，唐代苏恭增加114种，宋朝刘翰又增加了120种，到了掌禹锡、唐慎微等人，历代先后增加补充共1558种，当时的人们认为已经非常完备了。然而种类既繁多，名称又多不统一，有的是一种药而分为二三种，有的是二种药而混为一种，李时珍对此很不满意。于是到处搜寻广泛采集，删除种类繁多混杂，而补充缺漏的药物，参阅医药书八百多家，经过三易其稿终于成书，取名叫《本草纲目》。新增药物374种，整理为16部，合计52卷。从17世纪初开始，《本草纲目》就在医药学界不胫而走，辗转传往世界各地，先后被译成日、德、法、英、俄、拉丁等十几种文字，被公认为“东方医学的巨典”。李时珍的一生，成果卓著，功绩彪炳，为中华医药事业做出了巨大的贡献。他不仅是中华民族的骄傲，也是公认的世界文化名人。
放弃科举专心行医 遍访名医完成巨著
李家世代业医，其祖父是“铃医”。其父亲李言闻，号月池，是当地有名的民间医生。当时，民间的医生社会地位很低，李家常受官绅的欺侮。因此，父亲决定让二儿子李时珍读书应考，以便一朝功成，出人头地。李时珍小时候常生病，但又天生好动、好读书，尤其对于大人们讲的各种传奇故事、珍奇事物，以及父亲收藏的那些有图画的医书、药书更是有兴趣。他也喜欢到田野间采花捕蝶、欣赏大自然的神奇造化。在他的心目中，做一个像父亲那样医术高明的大夫，远比考试做官来的有趣多了。不过在父命难违的情形下，李时珍开始一次又一次参加科举考试，14岁那年考取了秀才，但是之后的乡试一直不如意。于是，他放弃了科举做官的打算，专心学医，于是向父亲求说并表明决心：“身如逆流船，心比铁石坚。望父全儿志，至死不怕难。”李月池在冷酷的事实面前终于醒悟了，同意了儿子的要求，并精心地教他。不几年，李时珍果然也成了一名很有名望的医生。
1551年，李时珍因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，此后被武昌的明楚王聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。1556年，李时珍又被推荐到太医院工作，授“太医院判”职务。在此期间，他有机会饱览了王府和皇家珍藏的丰富典籍，摘录了不少医学资料。并看到了许多平时难以见到的药物标本，大大开阔了眼界，丰富了知识。但由于他淡于功名利禄，在太医院任职未及一年，就辞职归家，专心著书。在李时珍任职太医院前后的一段时期，经长时间准备之后，李时珍开始了《本草纲目》的写作。
在父亲的启示下，李时珍认识到，“读万卷书”固然需要，但“行万里路”更不可少。于是，他既“蒐罗百氏”，又“采访四方”，深入实际进行调查。李时珍穿上草鞋，背起药筐，在徒弟庞宪、儿子建元的伴随下，远涉深山旷野，遍访名医宿儒，搜求民间验方，观察和收集药物标本。他首先在家乡蕲州一带采访。后来，他又多次出外采访。除湖广外，还到过江西、江苏、安徽等地方。盛产药材的江西庐山和南京的摄山、茅山、牛首山，也留下了他的足迹。后人为此写出了“远穷僻壤之产，险探麓之华”的诗句，反映了他远途跋涉，四方采访的生活。李时珍每到一地，就虚心地向各式各样的人物请求。其中有采药的，有种田的，捕鱼的，砍柴的，打猎的，热情地帮助他了解各种各样的药物。比如芸苔，是治病常用的药。但究竟是什么样的？《神农本草经》说不明白，各家注释也搞不清楚。李时珍问一个种菜的老人，在他指点下，又观察了实物，才知道芸苔，实际上就是油菜。这种植物，头一年下种，第二年开花，种子可以榨油，于是，这种药物，便在他的《本草纲目》中一清二楚地注解出来了。
李时珍打破了自《神农本草经》以来，沿袭了一千多年的上、中、下三品分类法，把药物分为水、火、土、金石、草、谷、莱、果、木、器服、虫、鳞、介、禽、兽、人共16部，包括60类。每药标正名为纲，纲之下列目，纲目清晰。书中还系统地记述了各种药物的知识。包括校正、释名、集解、正误、修治、气味、主治、发明、附录、附方等项，从药物的历史、形态到功能、方剂等，叙述甚详。尤其是“发明”这项，主要是李时珍对药物观察、研究以及实际应用的新发现、新经验，这就更加丰富了本草学的知识。在编写过程中，他脚穿草鞋，身背药篓，带着学生和儿子建元，翻山越岭，访医采药，足迹遍及河南、河北、江苏、安徽、江西、湖北等广大地区，走了上万里路，倾听了千万人的意见，参阅各种书籍800多种，历时二十七年，终于在他61岁那年（1578年）完成巨著。
1596年，也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵（今南京）正式刊行，立即风靡全国，医家视为珍品，争相抢购。不久即流传于全世界。
力排众议开棺救母子 料事如神活人断其死
一次，李时珍在路上见一群人正抬着棺材送葬，而棺材里直往外流血。李时珍上前一看，见流出的血不是瘀血而是鲜血，于是赶忙拦住人群，说：“快停下来，棺材里的人还有救啊!”众人听了，面面相觑，彼此都不敢相信。人已经死了，再开棺惊动故人，不是太不吉利了吗?可万一……李时珍当然看出了大家的心思，于是便反复劝说，终于使主人答应开棺一试。李时珍先是进行了一番按摩，然后又在其心窝处扎了一针，不一会儿，就见棺内的妇人轻轻哼了一声，竟然醒了，人群顿时欢动。不久之后，这名妇女又顺利产下一个儿子，于是人们都传言李时珍一根银针，救活了两条人命，有起死回生的妙法。这就是李时珍开棺救母子的故事。
李时珍在以一根银针救活母子两人后，许多人都想见一见这位神医。一天，有家药店老板的儿子正在柜台上大吃大喝，听说了之后，也想去看看热闹。他费了好大力气终于挤到李时珍面前，问道：“先生，你看我有什么病吗?”李时珍见此人气色不好，赶忙给他诊脉，过后，十分惋惜地说道：“小兄弟，可惜呀，年纪轻轻，活不了三个时辰了，请赶快回家去吧，免得家里人到处找。”众人都不信，那个药店老板的儿子更是大骂不止，后来在众人的劝说下，方才气咻咻地走了。果不其然，不到三个时辰，这个人便死掉了。原来此人吃饭过饱，纵身一跳，肠子断了，内脏受损。由此，人们更是惊叹李时珍的神奇医术了。
亲口尝试曼陀罗花 多次试验自创解药
北方有一种药物，名叫曼陀罗花，吃了以后会使人手舞足蹈，严重的还会麻醉。李时珍为了寻找曼陀罗花，离开了家乡，来到北方。终于发现了独茎直上高有四、五尺，叶像茄子叶，花像牵牛花，早开夜合的曼陀罗花，他又为了掌握曼陀罗花的性能，亲自尝试“乃验也。”并记下了“割疮灸火，宜先服此，则不觉苦也”。据现代药理分析，曼陀罗花含有东莨菪碱，对中枢神经有兴奋大脑和延髓作用，对末梢都有对抗或麻痹副交感神经作用。
李时珍在做曼陀罗花毒性试验时，联想到本草书上关于大豆有解百药毒的记载，也进行了多次试验，证实了单独使用大豆是不可能起解毒作用的，如果再加上一味甘草，就有良好的效果，并说：“如此之事，不可不知”。
结语
李时珍所著的《本草纲目》不仅为中国药物学的发展作出了重大贡献，而且对世界医药学、植物学、动物学、矿物学、化学的发展也产生了深远的影响。该书出版后，很快就传到日本，以后又流传到欧美各国，先后被译成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鲜等十余种文字在国外出版，传遍全世界五大洲。1951年，在维也纳举行的世界和平理事会上，李时珍即被列为古代世界名人，他的大理石雕像屹立在莫斯科大学的长廊之上。
