2015年12月8日，维塔利克・布特林出现由TechChurch举办的活动。（图片来源：Getty Images）
【看中国2018年1月8日讯】据品途商业评论报导，在刚刚过去的2017年，全球数字货币总市值已从年初的不到180亿美元暴增至7000多亿美元，尤以比特币和以太币两种加密货币为最。
截至美东时间1月4日早上10：05，根据加密数字货币价格网站CoinDesk的数据显示，以太币（Ethereum）价格涨至1045.08美元，首次突破了1000美元大关，触及历史新高。
而以太币的原创者竟是一位现年仅23岁的俄罗斯裔加拿大青年维塔利克・布特林（Vitalik Buterin）。在布特林5岁时，他的父母离婚，他随父亲从莫斯科移民到加拿大多伦多，在那段时间，布特林把大量精力都花在了自己人生中第一台笔记本电脑上。也是自那时起，布特林的计算机天赋渐渐显露。
在布特林17岁那年，他的父亲将比特币这一新事物作为趣事讲给布特林，起初布特林对比特币其实没什么兴趣。但不久后，布特林却开始想，自己是否真的可以赚取几枚比特币玩一玩？
随着兴趣越来越大，他开始为《比特币周报》（Bitcoin Weekly）撰写文章，甚至后来自行创办了《比特币杂志》（Bitcoin Magazine）。
与许多科技巨子一样，布特林虽然顺利进入大学，但仅8个月就毅然从加拿大滑铁卢大学休学。随后他参与了比特币在加密货币以外的应用研究。
2013年，19岁时布特林公布了《以太坊白皮书》初版，开始募集开发者。他誓言用区块链颠覆真实经济体系，想要打造全新的区块链平台。但他也发现比特币在先天设计上无法突破的局限性，自此才开始期望能开发出一个通用平台，让所有开发者在上面建构属于自己的区块链延伸应用程式，这就是“以太坊智能合约”的前身。
简单来讲，以太坊是基于区块链技术的平台与智能合约系统，能够用来构建应用程序，这也是从比特币进化而来的最新价值体现；而以太币则主要是用来支付用户（开发者）在以太坊网络中所产生的费用。
和比特币类似，以太币也需要通过挖矿获得，“矿工”团队验证并存储以太币，之后在以太坊平台进行交易。但有所不同的是，比特币能够用来购买商品或服务。
以太坊的愿景是要创建一个无法停止、能够抗屏蔽（审查）和自我维持的去中心化世界计算机。从这点来看，以太坊是运行在计算机网络中的一个软件，可以确保数据以及称为智能合约的程序，在没有中心协调者的情况下，在全球范围的多个计算机上验证、存储和复制交易数据，一定程度上是延伸了比特币的区块链概念。
事实上，比特币和以太币的价值“地基”皆为区块链技术。
目前，区块链技术正在快速探索的领域包括资本市场、金融服务、支付和汇款、衍生品交易、征信管理、政府治理、分享经济、供应链、审计、股票交易、物联网等众多环节。
其实在最初两年时间里，以太币的价格一直处于低迷。在2015年之前，以太币的市值从未超过1美元，而从2017年3月开始，以太币价格才突然暴涨，一路飙升。
也有人因为以太币的大涨大跌，再次引发了对数字货币的担忧。从市场发展来看，目前，比特币和以太币等数字货币已经获得了超常规的发展速度，以太坊市值的疯长，正在让更多人相信未来会出现更多的数字货币。
