在汉民族形成以后，华夏也是汉族的代名词。（图片来源:Adobe stock）
前面已经讲了世界四大文明古国中的三个，今天说中国文化和文明的历史。
中国文人喜欢用华夏这个词来代表中国。据《维基百科》，华夏这个词最早见于《尚书･武成》：“华夏蛮貊（mo），罔不率俾(bi)”。这里的“蛮貊”二字是古代人对东方民族的称呼，“罔”作没有讲，所以这句话的意思，我理解是说东方的华夏族人没有不漂亮的。孔颖达在《春秋左传正义》解释说“中国有礼仪之大，故称夏，有服章之美，谓之华”。孔颖达的上半句意思是说中国是礼仪之邦，称夏，（夏字含有高雅之意），后半句是说中国人的服饰很美，故作华。
在秦以前，华夏是周王朝的代称，凡是尊周礼，守义的诸侯国人都称为华人，夏人。不尊周礼，不尊重周天子的诸侯国人称为蛮夷戎狄。在历史书上，华夏有称为中华，中土，中国等。在汉民族形成以后，华夏也是汉族的代词。
上古时期在黄河流域，有两个原始部落汉，其首领是炎帝（神农氏）和黄帝（轩辕氏）汉族是炎黄子孙。中国上古时期神话传说有三皇五帝，这三皇五帝不是帝王，而是在人类尚未有文字记载时期，传说中的对中华名族的产生，作出突出贡献原始部落首领，后人把他们尊为神灵。三皇，是指天皇伏羲，地皇神农，人皇少血。五帝说法不一，涉及到的除了前面三皇几个人以外，还有女娲，高阳（颛项），金天（昊天）等。
作为一个民族，在秦朝华人称为秦人，到汉朝才有“汉人”这个称谓，意思是汉朝之人。汉朝这个国名来历，是因为刘邦原来的封地在汉中盆地汉水边，称汉王，因而他称帝后国名叫汉。至今在汉中仍有汉朝古迹，《三国演义》里萧何月下追韩信故事，就发生在汉水边。唐朝时，汉人被外国人称为唐人。一直到19世纪，引入了“民族”这个词汇，汉人才被称为汉民族。现在汉族的含义是指生活在东亚地区的一个民族，包括了中国大陆的汉人，也包括台湾的汉人，还有新加坡，马来西亚，等地的汉人。汉族占世界总人口的20%，共有近14亿人。汉人在中国大陆占总人口的92%，在台湾占97%，在新加坡占94%，在马来西亚占23.4%。现在汉人及其后裔已经遍布全世界各地。
中国历史从夏商周以来，汉人建立的国家，在中华大地上，从古到今从国的数量上看，是越来越少，从疆域上看却是越来越大。在夏商时期，有三千多个诸侯国，到武王伐纣时，有一千七百多个，到春秋时期，有一千二百多个，到战国时，就剩下了十多个国家。为什么会越来越少？是因为相互兼并。兼并的结果，就是逐步趋向统一。到了公元前221年，秦始皇统一了中国，结束了战国时七雄混战的局面。中国的王从此开始称为皇帝。国家政权的更替，历来叫做朝代变换。因为古人都信神，君主是天子。就是人们说的一朝天子一朝臣。文化，服饰也跟着变化。但是秦朝只传了三代皇帝，秦朝只存在了十四年，秦末因胡亥皇帝不德政，就造成国力衰，农民起义，诸侯并起，天下大乱，各路诸侯相互兼并，最后汉刘邦战败了楚霸王项羽，统一了天下，建立汉朝。汉以后的朝代更替，历史演绎，我在前面谈国家之兴衰文章中，已经概括地说过了，在此就不再重复。
再说国家版图，最初夏朝，商朝疆域东到大海，西到今陕西西部，东北到辽宁，南到江南，但是不包括川，滇，黔，桂。周朝存在八百多年，最大版图北到辽宁，西到甘肃渭河上游，西部到汾河流域，东到山东半岛，南到汉水中游，东南到长江下游和太湖流域。秦朝版图，除了继承了西周时的疆域以外，还将四川，宁夏纳入了版图。读者还记得《三国演义》里诸葛亮七擒孟获的故事吗？四川就是被蜀国统一的。我在前面文章中已经说过，到汉朝，汉武帝扩拓疆域，将西域和朝鲜半岛及四川等都已纳入版图，汉朝最盛时的版图比秦朝时扩大了两倍。唐朝的疆域南至罗伏州（今越南河静），北至玄阙州（今俄国冈斯安加拉河流域），西至安息州（今乌兹别克斯坦斯坦布哈拉）东临哥勿州（今吉林通化）。安史之乱以后，西域被吐蕃攻占，在武则天篡权后，漠北又被突厥占领。到晚唐时，唐朝疆土缩至汉地，但仍保持河套地区的疆域。我的前面文章中已经说过元帝国版图和大清版图，在此再扩充一些读者应当知道的历史事实，就是大清帝国的疆域变化。
元帝国版图中的蒙古和库页岛一带，包括海参崴，在清朝时，还是在其版图内的。清朝的版图在乾隆皇帝时期最大，东北到与沙俄分界的额尔古纳河，格尔必齐河，外兴安岭。东到库页岛。北以萨彦岭，沙毕纳依岭恰克图额尔古纳河与沙俄分界。西北与藩属国的分界线是萨彦岭至巴尔喀什湖到帕米尔高原。西南与印度的蒙兀（wu）儿帝国以喜马拉雅山分界。正南到缅甸北部。东至太平洋与朝鲜日本为邻。那时台湾，澎湖，雷州半岛，海南岛以及南海诸岛已经纳入中国版图。
但是，自从鸦片战争以后，清政府政治腐败，国际列强乘虚而入，纷纷来中国用武力威胁清政府与其签订各种不平等条约，通过各种不平等条约瓜分中国，致使中国版图缩小。俄国在1958年签订《瑷珲条约》和《北京条约》以后，占据了外东北地区和库页岛，海参崴，1881年《伊犁条约》后俄国又占据了外西北地区，和清属的中亚藩属国。19世纪末俄英两国又瓜分了帕米尔地区。中法战争以后，南部的安南，南掌两个番薯国又被法国强占。香港澳门也是在1840年以后被英国和葡萄牙占据。1872年日本吞并了清的番薯国琉球，1895年《马关条约》后日本又占据了台湾和澎湖列岛。此外，还有旅顺被沙俄占，威海，广州被英国占，青岛被德国占。
另外一大块领土也是沙俄给鼓捣出去的，就是外蒙古的“独立”。1911年在沙俄策划和支持下，蒙古王公，僧侣宣布“独立”，随后俄军和外蒙的叛乱分子包围了驻守库伦（今乌兰巴托）的清军，将他们驱走后，沙俄扶植活佛当皇帝，宣布成立大蒙古国。1912年俄国又与这个傀儡签订《俄蒙协约》，将蒙古变成了俄国殖民地。1917年苏共夺取了政权，苏联也支持蒙古独立。具有讽刺意味的是苏联与当时中国的政府签订的协定，仍然承认外蒙是中华民国的一部分。中共建立政权以后也默认外蒙的“独立”。到江泽民当政与俄国签订秘密协议，更是将相当于40个台湾面积的国土，拱手让给了俄国。
谈到中华文化与文明，先要弄清这两个词的基本概念。文明是文化的外在表现。文化一词最早始于古罗马哲学家西塞罗，拉丁文是cultura animi意思是“灵魂的培养”。所谓文化，在汉语中就是人文教化的意思，请注意这里含有的一个“教”字，就是传授的意思。综合上面两种解释，可以看出文化既存在于人的内心世界，又离不开外在的教育感化。广义的文化范畴，就包括人类的文字，语言，建筑，饮食，知识，技能，习俗，艺术等，所以有人定义文化就是社会价值系统的总和。
今见《九评》编辑部又发表一本书，即《共产主义的终极目的》。在中国篇谈到了中国传统文化的来源，此文告诉大家一个天机，就是中国传统文化是神传文化。我的读后感是，创世主及其众神，在远古时期和在以后的历史长河中的不同时期，以人身的形式下到人世间，身传言教，把知识传授给人，教化人，以培养人的灵魂，以使人类社会以道德为基础，走向文明才是天意。
关于中国文字，我在《汉字趣谈》文章中已经说了，汉文字是神传文化的一部分，它是记录和传递语言，交流思想观念的符号，是人类社会交际的工具，中国的方块字，是有深刻内涵的特殊文字。在此再补充几句，就是不同历史时期汉字形状有变化，远古时的是象形文字和甲骨文，新石器时代以后人类会制造使用金属器皿和乐器，到商周汉字就有了钟鼎文。秦始皇统一中国以后，实行“书同文轨同距”，统一了中国文字和交通道路标准，在汉字字体上出现了隶书。在汉朝以前使用篆刻字，当时的书也是竹简，汉朝蔡伦发明了造纸技术，有了纸张做文字载体后，文字书写更方便，汉字也就跟着演变简化，于是使用毛笔和碳墨在纸上写字，楷书在东汉时已经出现，汉以后隶书出现，还有草书，行书等字形字体。楷书也叫正书，楷即楷模之意。行书是介于楷书和草书之间的一种字体，兼有楷书易于辨认和草书便于书写的优点，实用性强，是东汉人刘德升创造的，到魏晋时广泛流行，例如著名书法家王羲之的《兰亭序》就是用行书写的。到了宋朝毕升发明泥活字印刷术以后，宋体字，仿宋体字，等线体字，美术字等就在宋以后的历史过程创造出来。
做为文化载体的书籍印刷和装订质量水准也越来高。自汉到隋唐，这个时期的书主要是手写，叫“写本书”，代人抄书也是一种职业。到唐代贞观年间，有了雕版印刷书。例如唐高宗时出的孔颖达《五经正义》就是木版刻印书。到宋代图书刊刻业繁荣，如司马光的《资治通鉴》就是官刻镂版印刷。自唐末五代到宋朝图书才演变成册叶制，即印一版生成一个印张叶，再将一叶一叶的单页书纸装订成册。在这以前纸写书是卷轴制，也就是手写的书是有个轴卷起来保存的。
汉人的语言比较复杂，因为汉人分布地域广泛，汉民族在不同历史时期，使用的官方语言不同。由于交通不便，地理位置不同，地势阻碍，加上汉民族中包括有被汉族同化的少数民族，加上人们生活习俗不同等因素，人们外出交际的地域有限，所以不同地域的居民，使用的方言有很大差异，既使秦始皇统一了汉文字，但是汉民族的语言难以统一。到现代社会中国，官方推行普通话已经几十年，各地的方言也还继续存在。（待续）
