山药含有淀粉酶，是一味平补脾胃的药食两用之品。（图片来源：Adobe Stock）
山药，通称薯蓣，属薯蓣科多年蔓生草本植物薯蓣的块茎。栽种者称家山药，野生者称野山药；中药材称淮山、淮山药、怀山药等。山药喜光，耐寒性差，宜在排水良好、疏松肥沃的壤土中生长。
山药是多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。块根含淀粉和蛋白质，可以吃。中国主产于河南省博爱、沁阳、武陟、温县等地，河北、山西、山东及中南、西南等地区也有栽培。冬季茎叶枯萎后采挖，切去根头，洗净，干燥。山药因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。
山药性味平、甘、无毒。中医认为，山药具有健脾、补肺、固肾等多种功效。并且对肺虚咳嗽、脾虚泄泻、肾虚遗精、带下及小便频繁等症，都有一定的疗补作用。
吃山药对人体有9种好处
1、降三高
山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血管疾病，有降血压、降血脂、安稳心神的功效。山药含有黏液蛋白，有降低血糖的作用，长期食用，也有防治糖尿病的功效。
2、除湿气
山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收，是一味平补脾胃的药食两用之品。不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。
在中医上，湿对应的内脏是脾；脾胃功能不好时，就容易生湿气。而且，脾主运化，排湿需要能量，需要脾胃运化食物。脾胃功能强大，湿气自然无处藏身。而山药性平，适合绝大多数人。
3、补肾
山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾的作用。中药六味地黄丸、八味地黄丸、归芍地黄丸等这些大家很熟悉的药品，都新增了山药，可见其补肾功力。
4、养肺
立秋后，不少人感觉口干舌燥、声哑干咳、面板干燥等，这是秋季最明显的气候特点“燥”，对肺部和喉咙的伤害比较大。山药含有皁甙、黏液质，这两种成分都有润滑，滋润的作用，所以可益肺气，养肺阴，治疗肺虚、痰嗽、久咳等症状。
5、养颜
山药是难得的药食同源好物，含有多种丰富的氨基酸等物质，例如自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸。氨基酸可以修复破损细胞、破损因子等，所以有很好的养颜作用，坚持吃上半个月，整个人都会感觉焕然一新。
6、防癌
山药被视为癌症终结者，尤其对结肠癌的防治有很好的效果。
7、降血糖
山药含有黏液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
8、抗肝昏迷
近年研究发现山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
9、延年益寿
山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
