番茄有健胃消食、清热消暑、补肾利尿等功效。（图片来源：Adobe Stock）
番茄，在中国大陆也称为西红柿，是茄科番茄属植物，原产于中美洲和南美洲，现主要作为食用蔬菜，同时具医疗效用。
番茄为一年生草本，通常分为：普通番茄、樱桃番茄、大叶番茄、梨形番茄、直立番茄五变种。番茄肉质多汁，品种甚多，多数是红的，也有一些是橙、黄、绿、紫、粉红、白色，甚至还有带彩色条纹的番茄。小到樱桃小番茄，大到直径有十几公分的牛排番茄。
番茄种子内含脂肪，可以提炼食用油。还含有糖、有机酸、维生素等营养成分。番茄内含抗氧化番茄红素，能有效预防前列腺癌以及抵抗皮肤晒伤，加热后番茄会释出更多番茄红素。红色番茄既含番茄红素又含胡萝卜素；橙色番茄番茄红素含量偏少，胡萝卜素含量更高，口感偏甜，更适宜作为水果食用。
番茄甘酸微寒，不宜生吃，尤其是脾胃虚寒及经间期妇女；若是盛夏清暑热，则宜生吃。番茄也不宜空腹吃，空腹胃酸分泌量增多，番茄易与胃酸结合形成不溶于水块状物，引起腹痛、胃胀痛。不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒龙葵碱，食用不成熟青色番茄，会感到苦涩，多吃导致中毒，出现头晕、恶心、周身不适、呕吐及全身疲倦等，严重还会有生命危险。番茄也不宜长时高温加热，因番茄红素遇光、热和氧容易分解，失去保健作用。因此应避免长时间高温加热。
番茄有生津止渴、健胃消食、清热消暑、补肾利尿等功能，可治热病伤津口渴、食欲不振、暑热内盛等病症。番茄还有止血、降压、降胆固醇作用。多吃番茄可护心脏，番茄中的抗氧化剂类黄酮，有降血压、降血脂、增加冠状动脉血流量等功能。番茄越红，营养越高，煮熟更有利于营养吸收。
番茄的番茄红素有独特的抗氧化力，可以清除人体自由基，预防心血管疾病，阻止前列腺的癌变进程，减少胰脏癌、直肠癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的发病危险。
