太平天国士兵行军图。（图片来源：公有领域）
清朝末期，第二次鸦片战争爆发前夕，神州大地出现了一支骁勇的军队——太平军。太平军于1850年由洪秀全创建。此军除了军纪严明，作战勇猛外，还有许多不为人知的伟绩被有意的篡改掩埋在历史的长河中。
天国战史孙文作序
孙中山幼年时，常听到太平天国的老英雄谈起洪秀全。孙中山也自称他是“洪秀全第二”。
太平天国灭亡四十年后，孙中山对旅居日本东京的刘成禺说：“太平天国一朝，为吾国民族大革命之辉煌史，只有清廷官书，难征文献。”他建议刘成禺搜辑太平天国史料，编撰成册，以澄清学界伪造的史记。
《太平天国战史》编撰完毕后，1904年孙中山为此书作序说，朱元璋和洪秀全都是布衣起家，率兵征伐建极立国。朱元璋承继汉家故土，传世数百年；而洪秀全不过十多年，身败而亡。一些无识之士特唱种种谬说，认为朱是洪非，仅以是非成败作为评论豪杰的标准。
元朝继统不过百年，其衣冠制度仍旧沿用汉地王朝官仪。加上当时有很多贤明的汉臣辅佐元世祖忽必烈，蒙古人虽未能全部汉化，但仍然保存了大量汉文明，朱元璋灭亡元朝，相较之下是一桩容易的大事。
满清统辖中国二百多年，明朝逸老的风流遗韵早已经不存在，各地世家豪族、士大夫又长期处于清廷治下，使很多汉人习俗尽忘殆空。罗泽南、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘四人不明春秋大义，每日陷于以汉攻汉的计谋中，致使太平天国彻底灭亡了。
孙中山揣测，或者上天还未厌倦大清国运，或者是汉人子孙不肖，亦或者当时战略失宜，因此导致洪朝灭亡。
洪朝灭亡后，一代典章伟绩也全被焚毁，洪门子弟因为清廷剿杀，存遗的非常少，所以对天王洪秀全之事也知道鲜少，由此留下了深深遗憾。
刘成禺搜辑太平遗书，整理成册，作为洪朝十三年一代的信史。但由于清朝末期，清廷官府有意刊印伪书，或诋毁、或隐晦太平天国伟绩。孙中山认为《太平天国战史》一书，能够澄清清廷官府的奸佞，裨益读者，也可供史官查阅。
太平天国洪秀全玉玺，原印边长19。6厘米，侧面雕双凤朝阳纹。对于玉玺的真伪及其文字应怎样读起，学界历来存有分歧。（维基百科公有领域）
鸦毒成灾 条约辱国
太平天国洪秀全玉玺，原印边长19.6厘米，侧面雕双凤朝阳纹。对于玉玺的真伪及其文字应怎样读起，学界历来存有分歧。（图片来源：维基百科）
鸦片由罂粟提炼而来，早期作为药物贡品由阿拉伯人（一说土耳其人）传入中国。1620年以后，吸食鸦片逐渐成为中产阶层的时尚。1729年，雍正皇帝以鸦片害人，下令禁止。嘉庆皇帝也明令取缔进口和种植鸦片。
英国为赚取高额利润，自1800年起，开始向华大量输入鸦片。以致鸦片毒祸蔓延天下，上至王公贵族下至贩夫走卒，群起相趋，鸦毒蔓延成灾。吸食鸦片使健康迅速衰退恶化，成为有气无力的废人。大量白银外流，也使清朝发生严重银荒，经济面临危机。
1839年，林则徐奉旨于虎门销毁鸦片，道光皇帝下旨永远断绝和英国贸易，为打开中国贸易市场，英国发起第一次鸦片战争。1842年清廷惨败，中英签署不平等条约《南京条约》，其中一条协议是，清廷赔偿英国商民损失、军费、商人债务共2，100万银元，分4年交清，若未能按期交足，每年百元要加利息5银元。
太平军的素养
英清双方签定《南京条约》（图片来源：维基百科）
1866年，伦敦一家出版社出版了原英国海军军官林里撰写的《太平天国革命亲历记》。在回忆录中他讲到，洪秀全创建拜上帝会，凡是参与的信众都要遵守天王约法的道德修养。当时中国鸦毒蔓延成灾，洪秀全创建的太平天国禁止信众吸食鸦片，甚至平常的烟草和饮酒都在被禁之列，并以死刑处罚吸毒的人。
英国林里上校在苏州参加太平军举行的礼拜仪式，随行的译员陪同他全程翻译礼拜仪式的每一个环节。太平军的宗教仪式很严谨，甚至超过基督徒，并且洪秀全的信众对人都非常友善。太平军把星期六作为安息日，而不是星期日，这一点和欧洲人也不一样。太平军对人的虔诚和热心，不仅在太平天国的军队中，林里上校能感受到，就是行走在街上，他也能体会到太平军的信仰，展现出的文明，以及对待众人的慷慨。（《亲历记》54页）
有人认为太平军对外国人友好是在实行一种计划，以争取欧洲诸国对他们驱逐满洲人的事业不干涉。英国军官近距离观察，太平军展现的素养没有利害打算，也不带有任何动机，是发自内心的真挚虔诚，是对中国河山的爱护。
这位英国军官被太平军的节操完全折服，使他完全相信，“世上再没有什么事业比他们的事业更公正更神圣”，所以他决定尽他最大的能力去帮助他们。（《亲历记》56页）他无偿协助太平天国招募外国志愿军、采办军火、供应粮食、进行宣传，并组织军队参加作战。
英国上校每天会分出一些时间去教练太平军炮术，或者操演中西合璧的阵法。中国人很善于模仿，由于太平军很自由，思想没有禁锢，他们很快地学会英文，以及其他各种技能，学业的进度很迅速。
令人震惊的宽容
在后期，太平军的亲人被英国屠杀后，或被交给清军酷刑处死后，他们的妻女被清军轮暴侮辱后，这些太平军对待英国人、其他外国人的友好态度都没有改变。英国上校每次回忆到此事，常常恍如在梦中，对他们表现出的宽容和忍耐非常震惊。这些成千上万的人后来被毁灭了，“毁灭他们的国家就是他们竭力要效法其宗教和文明制度的那个国家（指英国）。”（《亲历记》54页）
在1862至1864这三年中，英国向满清转交了大量的太平军俘虏，他们最终被以凌迟等酷刑处死。按照文明国家的复仇法，这些太平军是最有资格，最有借口和理由，去杀戮他们所见到的每一个英国人。（《亲历记》280页）但是他们没有那样做，信仰使他们保持着极大的宽容。
