一组来自世界各地的科学家近期完成了他们对南极的部分研究，从发现的史前古树化石可以印证，南极洲曾经是一片绿洲。(图片来源:pixabay)
【看中国2017年11月17日讯】（看中国记者灵素编译）在人类历史上最大的物种灭绝之前，古树都能够经受住无数日晒与黑暗的洗礼。
那是在南极的夏日，古尔布兰森（Erik Gulbranson）和伊斯贝尔（John Isbell）正在狩猎。
在刮大风的天气，古尔布兰森和伊斯贝尔跟一组国际研究小组人员正寻找化石碎片。2016年11月至2017年1月期间，他们缩略地搜索了将位于冰原和冰川之上的麦金泰尔角的积雪，在跨越北极山脉的灰色沉积岩中筛选线索。在探险结束的时候，他们已经发现了在世界上最严重的大规模灭绝事件发生的时候，13亿年前的树木中存在的13个化石碎片。
化石的发现暗示了这个最冷，最干燥的大陆过去有不少绿色的森林。
一段绿色的历史
《国家地理网站》消息指，威斯康星大学密尔沃基分校的教授古尔布兰森表示：“那个时期这整个大陆比现在要暖和得多。景观原本也属密集型，森林覆盖面积很小，不过跟当今西伯利亚的北方森林一样，极端气候下的植物生存是没问题的。”
古尔布兰森说：“这些场地实际上已经非常接近目前的纬度，这一点很奇怪。”
这些化石完整保存了那些古树的生物和化学特征，这对研究人员研究这些高纬度生态系统很有帮助。研究人员还需要进行更多调查，弄清楚为什么有些植物可以在灭绝中幸存，但其他的又为什么没有逃脱被灭绝的命运。更重要的是，化石中的微生物和真菌也都保留着在木材内部了。
这些标本看起来与黄石国家公园的石化森林相似，火山物质掩埋这些树木时，这些古树石化了。
古尔布兰森说：“它们实际上是世界上保存最完好的化石植物。木材中的真菌本身可能在几星期内就会被矿化，从而变成石头，在某些情况下，这些树木还有生命迹象的时候，这种矿化发生的速度非常快，如果你在现场，是可以亲眼目睹这个过程的。”
研究人员发现，史前植物可能会在四季变换过程中迅速石化，也许只要不到一个月时间就可以。监于现代植物的吃水量与现代气候的差别，现在的植物要石化需要几个月时间，但过去的古树经过严寒的冬天与夏季明媚阳光的洗礼，石化速度就快很多。
古尔布兰森说：“不知到底是怎么回事，这些植物不仅能够在完全黑暗无光的情况下存活四至五个月时间，还能在持续光照的情况下活四五个月时间。我们现在还不知道它们是如何应对这种情况的，但它们确实做到了。”
约2.9～2.5亿年前古生代的二叠纪是最后一个地质时代，以超级大陆岗得瓦纳出现为标记，是各个大陆板块的混合体。这地带的极端环境困扰着这巨大的陆地，现代的南极洲、南美洲、非洲、印度、澳大利亚和阿拉伯半岛的部分地区都囊括在内。
在这一带的南部大部分地区，冰帽是主要地貌，气候则不断地址晴朗的夏季与黑暗的冬季之间频繁切换，而北方地区则受到了强烈的热浪侵袭与季节性波动。
史前生物能够适应起伏的气候，一直到二叠纪灭绝，古尔布兰森看来，很可能是由于今天西伯利亚的火山活动造成的。后来90％以上的海洋物种及70％的陆地动物都因此灭绝，之后就出现了恐龙。
未来几周，这组研究人员还会重访南极洲，对南极的研究工作还会继续进行。伊斯贝尔（John Isbell）和其他研究人员已经回程赶往南极，古尔布兰森（Gulbranson）也会在本月23日加入他们的行列。
古尔布兰森说：“这里当然依旧是人类最原始，而又最富有挑战性的地方。”
