姜子牙堪称大器晚成的典范。（图片来源: 维基百科）
《老子》有句名言，即“大器晚成，大音希声”。这大器晚成，原意是指大的器物要做成功，需要的工时较长。用来比喻人的成才，就是指越是有大才能的人，成功成名越晚。为什么？道理很简单，其一是人的知识才能，不是生来就有的，虽然人有天资聪明，笨拙之分，要达到应用自如需要一个学习和积累过程。其二，知识才干发挥，除了自身的努力之外，还需要有机遇，内因是关键，外因是条件。
北宋时有个三度拜相的吕蒙正，946年生，1011年卒，他年幼时家境贫寒，他随其母住在僧人给开凿的破窑内，靠吃僧饭度日。他却能刻苦读书，当别人讥笑他时，他相信人的福禄命里已经注定，只是时机未到而已，因此矢志不移。后来他果然考中状元，做官，在宋朝时做了丞相。他有篇名文叫《破窑赋》，他对大器晚成深有体会，所以他开篇就写“天有不测风云，人有旦夕祸福”，他的另一个体会，也写在此文中，就是“人生在世，富贵不能淫，贫贱不能移”。吕蒙正秉性宽厚，为官正直，也是值得后人学习的。
说大器晚成的人，最突出的例子莫过于姜子牙，他是中国古代的著名军事家，政治家。姜尚生于公元前1156年，卒于公元前1017年，名望，字子牙，俗称姜太公，祖籍是东海海滨（今山东半岛）人。他的祖先在尧舜时期是贵族，舜时封官于吕（今河南南阳），故姜子牙也叫吕尚。京剧《空城计》里诸葛亮在城楼上有句西皮慢板唱腔：“周文王访姜尚，周室大振”。这简单一句话，后面就隐藏着姜子牙大器晚成的故事。
姜子牙祖先虽然是贵族，做过官，但是到他出生时，家境已经败落沦为贫民。为维持生计，他曾经编草鞋卖，他曾在朝歌（今南阳）做过屠夫，宰牛卖牛肉。还在孟津（今河南境内）卖过酒。他虽然贫困，但是却胸怀大志，他刻苦学习，始终不渝地研究探讨治国兴邦之道，以期一旦得志，便可以为国效力大展宏图。到72岁时，他在渭水之滨垂钓，遇到求贤若渴的周文王，拜他为太师（武官名），他衷心辅佐周文王，为周文王制定了内外国策，周文王去世之后，武王继位，周武王尊称他师尚父，周武王十一年举兵伐纣，姜尚是伐纣的最高统帅且大获全胜。周朝建国以后，因他是开国元勋，被封于齐，建都营丘（今山东临淄以北）。因此他也是齐文化的创始人。
唐朝有个诗人，名字叫陈子昂，字伯玉，生于659年，卒于700年，漳州射洪（今四川遂宁射洪）人。他在儿童和青年时期，轻财好施，但是不求功名，不用心读书，到十八岁时仍无长进。于是受到了父母责备，在父母教育之下，悔悟“慨然立志”，谢绝门客专心读书，数年之后成才，24岁考中进士，在武则天时官至左拾遗。
在《三字经》里有“苏老泉，二十七，始发奋，读书籍”句。这里说的是，苏东坡的父亲苏洵大器晚成的故事。苏洵生于1009年。卒于1066年，号老泉，眉州（今四川境内）人。他是北宋时期著名文学家，擅长作散文。他在27岁时应乡试举人不第，才幡然深省，发奋读书，经过十几年闭门苦读，学业大长，在宋仁宗嘉佑元年（1056年），他带着儿子苏轼，苏辙到京城汴梁后，其著作得到时任翰林学士是欧阳修的赏识，于是他的《权书》，《论衡》等文章才在士大夫阶层广为流传。嘉佑五年任秘书省授书郎，曾与姚同修礼书。
他以切身体验，抓紧对儿子的成才教育，亲自督促和教儿子读书，结果苏轼，苏辙都成了著名文学家，后人称他们父子为“三苏”。
再说两个西人大器晚成的故事。
温斯顿･英国丘吉尔是个历史名人。生于1874年，卒于1965年，他是英国的政治家，教育家，曾任英国首相。但是他的童年和青年时期学习并不看好。小学时被班主任称为最淘气的孩子，“是全世界最大的淘气包”。上中学时也是个差等生，因成绩差，他放弃考大学，转考陆军士官学校，也曾两次落榜。
1895年在军校学习毕业后，他曾随军到印度驻防，此间他阅读了大量历史和哲学书籍，从担任随军记者时开始写作，出书。1900年以后步入政坛，1910年任内政大臣，第一次世界大战期间任军需大臣，战后任陆军大臣，空军大臣。第二次世界大战期间任首相。
麦当劳是美国的著名快餐店，在世界几十个国家地区建有分店。这个庞大的麦当劳公司，他的创始人不是麦当劳，而是雷･克罗克。
雷･克罗克1902年生于美国伊利诺伊州，1993年去世。他在第一次世界大战时当过救护车志愿司机。后来做推销员，1954年他在加州圣贝纳迪诺一个汉堡店当雇员，这店就是莫里斯･麦当劳和查理德･麦当劳兄弟俩开的。他在那里学会了制作汉堡包的技术。
1961年克罗克53岁时决心将麦当劳的汉堡包推向全世界，就是他与麦当劳兄弟合股开办的新式企业。他创造了标准化管理，他的经营原则就是“坚持认真付之行动”。经过二十年不断努力，将麦当劳创造成美国最成功的快餐店。他从麦当劳兄弟手中买下了他们的公司股份后到1977年他退休时，麦当劳销售额已达37亿美元。到他去世时麦当劳已经在世界31个国家地区建有分店，销售额达80亿美元。
从以上事例，可以看出，大器晚成的人之所以能成为大器，关键一点，就是要不断努力实践自己的志向。所以对于一个人来说奋发图强是人生必不可少的品质。
