要问清朝最有钱的人是谁?大家肯定都会说是和珅。没错，的确是和珅。据说和珅的身价超过4000亿，然而说到清朝首富却另有其人。
目前胡润研究院发布《2017胡润全球富豪榜》和福布斯公布的中国富豪榜中，中国大陆首富王健林都超过前华人首富李嘉诚，成大中华区首富。福布斯说王健林目前的财富是313亿美元，胡润说是2150亿。但不管怎么说，和珅的财富都是王健林的两倍。
伍秉鉴（图片来源：维基百科）
当然这只是账面上的，还有各种其它的，比如清朝翡翠翎管就价值500万，而和珅有865个。
所以说和珅这个大贪官的财产无法估计。但和珅并非清朝首富，清朝真正首富是伍秉鉴。而且此人是被世界认可的，他被称之为“世界首富”。不过此人并非身价千亿以上，其实伍秉鉴身价只有2800万两白银。
清朝一两约36.9克，2800万两白银就是1033200000克，按7.3元银价就是7335720000元，也就是73亿。不过现在银价只有3.94，所以说伍秉鉴身价按照今天的货币单位计算只有4070808000，也就是40亿。
40亿根本不算什么，但伍秉鉴的确是当时世界公认的世界首富。据说当时美国最有钱的人只有700万两白银，只是伍秉鉴的三分之一。
那么，这个伍秉鉴究竟是什么人?
伍秉鉴就是广州十三行的总商。
伍秉鉴祖籍福建。其先祖于康熙初年定居广东，开始经商。公元1783年，伍秉鉴的父亲伍国宗成立怡和行，开始对外贸易。公元1801年，32岁的伍秉鉴从父亲手中继承了十三行中的怡和行，开始了长达40余年的外贸代理。伍家的事业也开始快速崛起，伍秉鉴成了广州行商的总商。这就要说到历史上无人不知的“广州十三行”。
17世纪后期，康熙皇帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多。于是，广东地方政府于1686年招募了13家较有实力的行商，指定他们与外商做生意并代海关征缴关税。
从此，近代中国历史上著名的“广州十三行”诞生了。在以后的发展中，这些行商因办事效率高、应变能力强和诚实守信而深受外商欢迎。
到公元1757年，乾隆皇帝二十二年，清朝实行闭关锁国政策，仅保留广州一地作为对外通商港口。这一重大历史事件直接促使广州十三行成为当时中国唯一合法的“外贸特区”，从而给行商们带来了巨大的商机。在此后的一百年中，广东十三行向清朝政府提供了40%的关税收入。
于是这些行商一度成为西方人眼中18世纪世界上最富有的人。
其实，广州十三行并非只有13家，多时可达几十家，少时则只有4家。但由于它享有垄断清朝海上对外贸易的特权，凡是外商购买茶叶、丝绸等国货，或销售洋货进入内地，都必须经过这一特殊的组织，故“广东十三行”逐渐成为与两淮的盐商、山西的晋商并立的行商集团。
在财富不断积累的过程中，“广东十三行”中也涌现出了一批豪商巨富，如潘振承、潘有度、卢文锦、伍秉鉴、叶上林等，以至于当时就流传有“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”的说法。在现在看来，这些行商无疑是当时世界上最富有的人。
而伍秉鉴更是十三行中的佼佼者。直到十三行没落，伍秉鉴一直担当行商领袖，即十三行公行的总商。
伍秉鉴是个商业奇才，在他经营怡和行时，同欧美各国的重要客户都建立了紧密的联系。他深懂中西之道，能够左右逢源，游离于中西之间。
他的怡和行在当时同外商联系最为紧密。据说在1834年以前，伍家与英商和美商每年贸易额达数百万两白银，伍秉鉴甚至成为英国最大海外殖民公司——东印度公司的最大债权人。正因为如此，伍秉鉴在当时西方商界享有极高的知名度，西方人更称他是“世界第一大富翁”。
在产业经营方面，伍秉鉴不仅在国内拥有地产、房产、茶园、店铺等，还大胆地在大洋彼岸的美国进行铁路投资、证券交易，甚至涉足保险业务等领域，使怡和行成为一个名副其实的跨国财团。
在西方人眼中，伍秉鉴“诚实、亲切、细心、慷慨”。一位欠了伍秉鉴7.2万银元的美国波士顿商人，因为经营不善无力偿还债务，欠款在身，离家多年却不能回国，伍秉鉴撕掉了借据，让他放心地回国。
而且伍秉鉴此人颇有心计，他专门向濒临破产的行商放债，使多数资金薄弱的行商不得不依附于他。
所以，伍秉鉴与成吉思汗、忽必烈、和坤、刘瑾等被入选2001年在美国《华尔街日报》“一千年世界最富五十人”。
其实，我们发现除了伍秉鉴，其他五个人不是帝王就是官员，唯独伍秉鉴一人是一个纯正的商人。
因此，清朝首富不是和珅，而是伍秉鉴，并且伍秉鉴是世界公认一千年来世界首富。
