赵普画像。（网络图片）
北宋初期。出了个很有名的宰相，他在幕后出谋划策，参与制定各种方针政策。一直影响着宋朝300年的统治。这位宰相就是号称“半部《论语》治天下”的赵普。今天就给大家摆摆他三起三落的龙门阵。
赵普原本与赵匡胤同为后周世宗柴荣的部下，深谙赵匡胤的为人。他设计发动陈桥兵变，让赵匡胤黄袍加身，做了皇帝，即宋太祖。但在论功行赏时，赵匡胤为稳住一班武将和后周的官员，仅封赵普为右谏议大夫。后来赵普又设计平定叛乱，解除外忧；劝太祖杯酒释兵权，以加强君权，从而使宋朝在开国之后避免走上历代杀功臣、夺兵权的路；接着赵普又设计了一套强干弱枝、相互制约的官僚制度。赵匡胤等中枢与地方政权部署完毕后，就任命赵普为门下侍郎、平章事，实际上就是宰相职位。
赵普当了宰相后，一开始君臣关系甚是融洽。宋太祖经常跑到赵普家里去，事先也不让人通知他。赵普由于深得宋太祖的信任，胆子逐渐变大了，常常接受贿赂。一些人想当官，就走他的门路，不时有人给他送些礼物来，赵普是来者不拒。
一次，吴越王钱做派人给赵普送来10坛“海产”。赵普还没来得及拆开，宋太祖就到了。宋太祖在厅堂上看见这10只坛子，便问赵普是什么东西，赵普回答说：“这是吴越王送来的海产。”
宋太祖笑着说：“既然是吴越王送来的海产，一定不错吧，把它打开看看。”
赵普忙吩咐仆人打开坛盖，在场的众人顿时傻了眼：坛里放的哪是什么海产？全是一块块的金子。
宋太祖是开国皇帝，最忌讳官员行贿受贿，他脸色一下子就沉了下来。
赵普忙跪下向宋太祖请罪，说：“其实臣也没有详察，只是听他们说起，臣实在不知道里面装的是啥东西，还请陛下恕罪。”
宋太祖冷冷地说：“你就收下吧。他们以为任何国家大事都是由你们这班书生决定的。”赵普一听心惊胆战，因为这实际上触及了皇权尊严。
从此，宋太祖对赵普有点猜疑了。不多久，又有官员告发赵普违反禁令，贩运木料。当时朝廷禁止私运秦陇大木，而赵普却到那里运木料为自己修造住宅。手下的人也趁机冒用赵普的名义，私运一批大木到东京贩卖。紧接着，又有人弹劾赵普的儿子与枢密使李崇矩的女儿通婚。当时规定，宰辅大臣之间不得相互通婚，以防架空皇权。随后又有翰林学士联名揭发赵普受贿，包庇抗拒皇命的外任官员。这已经是欺君之罪了。这一系列事件都牵连到赵普，宋太祖大怒，要治赵普的罪。尽管许多大臣都为赵普说情，宋太祖还是撤了赵普的宰相职位，贬为河阳三城节度、检校太尉、同平章事。
宋太祖死后，弟弟赵光义继位，就是宋太宗。弟继兄位，朝廷内外流言纷纷。刚好遇上太宗皇帝御驾亲征北汉，高梁河之役，宋军惨败，宋太宗也一度失踪，于是便有人策划谋立宋太祖的儿子赵德昭继位。赵德昭也趁机拉拢北征将士。太宗回朝后闻讯大怒，逼迫赵德昭自杀。宋太宗对皇位极其敏感。对自己同父异母的弟弟赵廷美也多有猜忌。以致后来凡诬告赵廷美图谋不轨的人都受到了封赏。
看到这种情况，赵普相时而动，对众人说：“太后曾令我书写懿旨。命太祖传位于太宗。”接着当着众官弹劾赵廷美，说他毫无悔改之意。宋太宗乘机将赵廷美贬往房州。赵普也因此与宋太宗结成了特殊的关系，不久升任司徒，封梁国公，二度出任宰相。
因为赵普在开国之初就曾建议“兴文教，抑武事”，宋朝君臣都很注重文教之风。赵普由野人朝，朝中早己任用了许多的文人。他感到自己的学识已明显跟不上时代步伐，为此常常牢骚满腹。有人曾戏说山东人读书甚少，只读《论语》一书。赵普刚好是山东人，太宗便问赵普这话是否属实。赵普说：“我过去所运用的知识的确都出自《论语》。当年仅用了一半就辅佐太祖皇帝打下了天下，现在打算利用另一半来辅佐陛下治理天下。”这就是“半部《论语》治天下”的来历。其实，当时《论语》连经书都算不上。直到北宋中期以后，刘敞首倡“七经”之说，《论语》才首次列入其中。后来理学家朱熹又把《礼记》中的《大学》、《中庸》两篇抽出，连同《论语》、《孟子》合称“四书”，并为之详作“集注”，又把“四书”抬到“五经”之上，《论语》的地位才大大提高。到了元朝时，“四书”取代了“五经”，成为科举考试的必考内容，赵普的话这才备受关注。
赵普定计稳住了宋太宗的皇位，赵廷美为此郁郁而终，死时年仅38岁，宋太宗的长子赵元佐很为这位叔叔鸣不平，最终也发狂变成了疯子。宋太宗因此对赵普很不满，便以赵普没有学问为由，再次罢了他的相位，贬为武胜军（治今河南邓县）节度、检校太尉兼侍中。
一直到了雍熙三年（986年），宋太宗为报高梁河之辱，亲征幽蓟。因为自太祖杯酒释兵权后，多是文官打仗。没想到战事很不顺利，正在进退两难之际，赵普又瞧准了时机，对太宗说：“陛下，我们长年累月在外打仗，谨防兵久生变。请班师回朝。”宋太宗当然知道赵家天子地位就是因为后周战事连连而获得的，也担心别人依葫芦画瓢，夺了他的皇位，果然不敢久留，连忙打道回府。
太宗对赵普进言颇为嘉奖，便在次年让赵普改任山南东道节度，改封许国公。与此同时，宋太宗的次子昭成太子、陈王元僖也再次上表请求委政于元老赵普。宋太宗见前面的拦路虎都被赵普剪除了，自己的两个儿子迫切需要赵普的帮助，便接受谏言，授赵普为太保兼侍中，第三次任宰相。
一直到了淳化三年（992年），赵普三次上表，以年老多病为由，请求告老还乡。太宗下诏慰留，并加太师衔、封魏国公，享受宰相待遇。这年七月，赵普走完了生命的历程，享年71岁。宋太宗派官员为其治丧，赠尚书令，追封真定王，谥号“忠献”。
