古时候，有个厨师名字叫张逵，饭菜做得特别好，可称得每天下第一。这件事一传十，十传百，后来从人间传到了天上王皇大帝的耳朵里。玉帝得知这一好消息后，立即派人下界去品尝。巡察大臣回奏说：张逵所做的饭菜确实高人一等。玉帝便给人间皇帝下了一道命令，封张逵为“东厨司令”。
东厨司令
张述死后，玉帝召他去天庭，当了御厨师，掌管天宫饮食。三年任满，玉帝非常满意，就又派他下界，体察人间“善恶等民情，每年腊月二十三回天庭上奏情况。因他的职务、专长与嗜好均与其他天庭官员不同，所以他多经烟囱进入人家厨房，通过人们对柴、米、油、盐、酱、醋、茶等的安排来了解情况。这样一来二去的，人们慢慢就知道了玉帝给人间派了这么个“一家之主”，因此都尊称他为“灶王爷”。
开始，人们对这位厨师出身的灶王爷很是尊重。而他也很尽职，各家的伙食，无论好坏他都尝尝，每年回天庭时，都如时回奏玉帝。后来，吃多了嘴馋，慢慢地谁家吃得好，他就多吃几次，谁家有好喝的，他就喝个一醉方休，渐渐变得好吃懒做，对人们的冷暖疾苦不管不问了。到了腊月二十三回奏玉帝的时候，就以他去过的那几家的情况，对付一下玉帝。从不到人间来的玉帝，是灶王爷说什么就信什么，这样灶王爷的胆儿就更大了，成天吃饱喝足之后睡大觉，什么活儿也不干了，什么事也就不知道了。
灶王爷闯祸
一年后，又到了腊月二十三，灶王爷回到了天庭。这一年他什么都没干，什么事也不知道。如何交差呢？没法子，于是他就捕风捉影地瞎编一气。他想起人们打糯子黏鞋底的事，就添油加醋地谐：“唉！世人拿粮食可不当回事了。他们拿白面熬成糊糊踩在脚卡，一点也不爱惜粮食，白面馒头扔得到处都是。”玉帝一听，可气坏了，大怒道：“这还了得，世人竟敢如此糟践粮食，真是无法无天，明年先旱后涝，叫他们一点收成也没有，看谁还敢再槽踢粮食。”第二年，果然成了个灾年，老百姓缺吃少穿，冻死的人成千上，饿死的人更不知有多少。活人吃死人及易子而食的惨状时有发生。
后来，太白金星泄露天机，老百姓这才知道是灶王爷告了谎状、坑害了老百姓。家家户户恨得牙根痛，大伙一起想了个法儿来延治灶王爷。人们都把灶王爷钉在厨房墙上，不再给他上贡烧香了，叫他闻见味，吃不着，看得见，光馋着。
糖瓜祭的由来
拿糖瓜祭拜灶王爷，为的是黏住灶王爷的嘴，另有一说是让灶王爷“上天言好事，下地保平安”。（图片来源：Pexels）
这年的腊月二十三又要到了，灶王爷照例又要上天。人们想：慢待了他一年，到了天庭他还不定怎么瞎编假话呢？还继续钉着不叫他去吧，又怕玉帝派人来找他。一见把灶王爷钉住了，玉帝一定又会降灾。于是大家了商量，决定用灶王爷最爱吃的糖来糊住他的嘴。就这样大家都在十二月二十三熬了糖瓜来上贡。饿了一年的灶王爷，实在是饿坏了，连上天的劲都没有了。
看见人们熬了自己最爱吃的糖瓜，真馋得要命。当人们把他从墙上“请”下来“送”他上天时，他就急不可待地抓起糖瓜来，一个接一个地往嘴里塞，直到从肚子到嗓子眼儿都填得满满的还冒了个尖儿，才停手。结果糖一化，从肚子到嘴都给糊住了，黏得结结实实的，搞得灶王爷有嘴也说不了话了。等回到天庭，玉皇大帝赐他御酒三大杯，他也没法喝。玉帝见他在人间吃得这么“饱”，很满意，也就不再追问他什么了。
直到腊月三十晚上，大家“请”回灶王爷时，见他嘴还黏着呢，才放了心。于是人们赶紧又把他钉在墙上，结果第二年果然就风调雨顺了。大家见这法儿很管事，就又饿了灶王爷一年，年底“送”他上天时，再用糖瓜把这位又饿又馋的灶王爷的嘴糊起来，到年底三十晚上把他“请”回来，再又赶紧将他钉在墙上。
一年又一年，灶王爷果然没能再使坏，人们又过上了好日子。打那以后，“糖瓜祭”的风俗就传了下来。
