1948年至1949年，战场上蒋介石节节败退眼看大势将去，他考虑要“另起炉灶”，而其中关键就是要有“本钱”，那就是上海金库的黄金。他密令中央银行总裁俞鸿钧把上海中央银行的国库黄金运往台湾。1948年12月1日午夜，一艘伪装成破烂不堪的货船，停靠在上海外滩江边，这便是上海沦陷前夕蒋介石密令往台湾抢运黄金的船。
据当时的中央银行稽核处处长李立侠回忆，这次抢运的黄金前后分成三批:第一批，也是最主要的一批，为200多万两，直接运到台湾省基隆港；第二批运走52.2万余两；第三批由汤恩伯亲临央行运走19.8万两，这时离上海沦陷已不到10天了。前后三批，共运走黄金277万多两。同时抢运到台湾的还有3526.9万银元，另有1537万美元。
1949年1月28日，上海总领事恰伯特发给美国国务卿艾奇逊一份电报称：“200万盎司黄金已转移台湾。上海尚存80万盎司，其中50万盎司以上正在运输中。”根据《黄金秘档》这本书的记载，除了走海路运黄金之外，还有空军运输机的参与。
1949年1月1日，从上海海运60万两黄金，其中10万两到厦门鼓浪屿，50万两到台湾。
1949年1月20日，90万两黄金从上海海运到鼓浪屿。
1949年，空军从上海江湾机场、南京明故宫机场空运55.4万两黄金到台湾松山机场。
1949年5月24，国军从上海撤离，最后运出19.6万两。
1949年10月1日，鼓浪屿的黄金被悉数运到台湾，共有22万两。
上海沦陷后，共军第一次进入中国银行的金库，至少有3个篮球场大小的金库，里面空空如也。据上海地方志的资料，国民党政府离去后，上海所有银行金库的黄金，仅剩6180两，是原来国库黄金的百分之一。
大陆军民撤退陆续抵达台湾达两百余万人。而台湾生产落后，物资不足。当人口一多，物价有如脱缰之马节节攀高，直线上升。省主席陈诚等人焦头烂额，于是动用从上海抢运来的黄金，进行救命，终于使得台湾金融趋于稳定。
吴兴镛在《黄金秘档》一书中说，“当年这笔黄金现今约相当于台湾800万军民每人平均分到一英两黄金或50美元……如果没有这笔黄金及等值的纯银及外汇，那么台湾1949年至1950年用什么来支付军饷民薪、购买军实米粮、进口汽油零件及填补百分之五十到百分之一百的年预算赤字？”
吴兴镛说：“另选单纯环境其实指的就是台湾，而黄金正是蒋介石可以另起炉灶的火种。”
蒋介石本人曾作过如下评述:“政府在搬迁来台的初期，如果说没有这批黄金来弥补财政，经济状况早已不堪设想，哪里还有今天这样稳定的局面！”蒋经国则称这批黄金为“全国同胞血汗之结晶”和“国脉民命”。
