芡实营养价值在很多古书中都有记载，有“水中人参”的美誉。
芡实是《黄帝内经》中记载的上品药材之一，是典型的药食同源的植物，既是高级的药材，也是美味的食物材料，芡实营养价值在很多古书中都有记载。芡实是睡莲科植物芡的成熟种仁，因为它的果实很像鸡头，所以又称“鸡头米”，有“水中人参”的美誉。古药书中说它有“婴儿食之不老，老人食之延年”之效。
宋代的大文豪苏东坡也非常喜欢吃芡实。苏东坡到老年仍身健体壮、面色红润、思维敏捷，他对养生很有研究，著有《东坡养生篇》等书。
据说苏东坡极喜爱吃用芡实煮成的“鸡头米粥”，并称之“粥即快养，粥后一觉，妙不可言”。
中医认为，芡实性味甘、涩、平，入脾肾二经，能健脾祛湿、固肾止泻，且有“补而不峻”、“防燥不腻”的优势，可以润燥但是又不寒凉。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，是进补的首选食物。
其补肾效果强于山药，祛湿效果优于红小豆，镇静效果强过莲子，可以说是一种被埋没的补益佳品。
有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。
芡实的功效与作用
芡实性味甘、涩、平。归脾、肾经。芡实含有丰富的淀粉，另外，还含蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素、烟酸、维生素及微量胡萝卜素等。有补脾止泻、益肾固精、祛湿止带等功能。用于梦遗滑精，遗尿尿频，脾虚久泻，白浊，带下。
1、补脾止泄
主治腰膝痹痛、遗精、淋浊、带下、小便不禁、大便泄泻等病症。
2、防癌抗癌
芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
3、防止衰老
芡实含有丰富的淀粉，可为人体提供热能，并含有多种维生素和碳物质，保证体内营养所需成分。芡实制剂“八仙糕”有明显延长寿命的作用。
芡实的选购
芡实呈类球形、有的破碎成小块。完整者直径5-8毫米;表面有棕红色内种皮，一端黄白色、约占全体1/3、有凹点状的种脐痕，除去内种皮显白色。质较硬、断面白色、粉性。无臭、味淡。
以没霉味、没酸酸臭、没硫磺味的最佳;以颗粒完整，饱满均匀，断面色白粉性足无碎屑、泥杂，身干不蛀者为佳。其中又以南芡实（圆芡）为佳。
芡实的储存
置通风干燥处、防蛀。
芡实的食用方法
暗紫色（暗红）的是成熟芡实米的皮的颜色，去了皮，是粉白色的，要慢火煲久点。黄色的是嫩芡实米的颜色，容易煮熟。
吃芡实要用慢火炖煮至烂熟，细嚼慢咽，方能起到充养身体的作用。
“四神汤”是中医著名的健脾食方。（以上皆为网络图片）
时令补品“四神汤”
在诸多用到芡实的补益食疗方里，最出名的恐怕就是“四神汤”了。
相传清朝乾隆皇帝下江南时，随伺在旁的四位大臣、由于日夜操劳，加上舟车奔波、水土不服，因此相继病倒，面对此种情况连御医也是束手无策。
于是乾隆皇帝命当地知府张榜求医，不久，有一僧人前来揭榜，在把过脉之后开出一个药方后，宣告“四臣，事成!”。四位大臣服下这药方之后，果然立即痊愈。
此后，每有官员南巡，皆以此方炖煮食物养身，久而久之，此方便以“四神汤”为名在民间广为流传，后来传着传着就变成“四神汤”了。
“四神汤”是中医著名的健脾食方，其中“四神”是指薏仁、莲子、芡实和茯苓，它们汇集在一起后互相补遗，制成的汤水对人体具有健脾、养颜、降燥等诸多益处，能起到脾肾双补的作用。
芡实食谱
1、四神栗子汤
材料：薏米、莲子、芡实、茯苓各15克、粟子肉150克、冰糖100克、清水2,000毫升。
做法：用小火煮30分中，再加入冰糖，继续用小火煮10分钟即可。
2、山药薏米芡实粥
材料：山药1根、薏米50克、芡实40克、大米100克。
做法
1、薏米和芡实洗净后，用清水浸泡2小时。大米洗净后，用清水浸泡半小时（不泡也可以）。
2、将浸泡好的薏米，芡实放入锅中，倒入1,500ml清水，大火煮开后，调成小火煮30分钟，然后倒入大米继续用小火煮20分钟。
3、带上橡胶手套，将山药去皮（否则山药的黏液会让手部发痒），切成3毫米厚片，放入锅中，再继续煮10分钟即可。
小诀窍
对于衰弱高龄的老人，先天不足的幼儿，还有那些身染重病的患者，喝山药薏米芡实粥。有人说，光喝粥能管用吗?能快速增长气血吗?如果你喝粥都不长气血的话，那看来没有可以进补的东西了。
即使是那些可以增长气血的食物，我们想要获取它的营养，也要先投入一些气血来消化吸收它，可对于气血太弱的人，这点气血也拿不出来，而山药、薏米、芡实，却是不需要我们额外的支出，而却能直接供给我们气血的良药美食。
3、绿豆薏米芡实粥
材料：绿豆、薏米、芡实
做法
1、绿豆、薏米洗净，浸泡1-2个小时。
2、绿豆和薏米一起下锅慢煮，快熟时放入芡实，再稍开即可。
3、如果是干芡实，要和豆子和薏米泡同样的时间，一起入锅煮小诀窍我用的冷冻芡实，一煮即熟。
4、如果是新鲜芡实，也很好煮，基本煮至水滚开，加冰糖就好
5、北方常见的是干芡实，煮起来就比较费时了，要提前浸泡
4、山药薏米芡实粥
材料：芡实、薏米、大米、山药
做法
1、芡实提前一天用清水泡发。
2、薏米和大米提前泡发一个小时。
3、山药洗净，去皮，切成小粒，泡在清水里。
4、以上所有原料混合，淘洗净，添加适量的清水。
5、电饭煲摁下粥键即可。
6、程序结束，可以保温15分钟左右出锅效果更好。
