星期天一大早，小菲一家人外出。他们要去唐人街看一场感恩节的游行。出门时，小欣觉得早去早回，再加上宝宝最近很精神，预感他不会睡觉，就提议不要带笨重的童车了。小菲的先生小程是个木讷的人，执意要带，怕宝宝万一睡着没睡觉的地方。就这样，一家三口匆匆忙忙出发了。
由于周日交通不便，他们到达唐人街时已经过午了，眼看着游街队伍已经散场了，深感遗憾。小菲于是提议，“这里离海边不远，我们带孩子去海边吧！”小程欣然同意。于是，一家三口又乘车来到coney岛。
每次见到大海，小菲都开心得不得了，所有的烦恼都抛到九霄云外去了。心境豁然开朗，忍不住要欢呼跳跃，张开双臂拥抱大海。大海近了，看见了！深秋的大海是一种深青的蓝，海波荡漾，一望无际的海平线，悠闲游弋的海鸟，还有晴朗的大太阳，小菲不由绽开了笑脸。“宝宝，大海大不大啊！”“大！”小菲快速拉着宝宝的手，向海边走去。
凝望大海，小菲突然感觉到一股熟悉的忧郁之气，来自先生的心境。她当然知道他的苦，她带他出来看海，就是专程陪他散心的。本来她今天有一堆事情要做的，可是她知道，她若不张罗，他就不动弹。小菲想道，自己曾经在劳教所被迫害了三年，那种郁闷积压在心里，无法释然。出狱后，父母曾经带着她去旅游，后来她又和自己的先生旅游，他们坐上了宜昌的渡轮，顺着长江西去，延着江水飘流了三天三夜，直到重庆的朝天门，这样一来，方才排遣了小菲心中的郁闷。可是小程的忧郁是骨子里的，他还在信中举例辩解，就像被浮的徽宗，被关在地窖里，整日被人欺侮，你想他还愿意跟人交流吗？这会儿，小菲真的感觉到：他的郁闷真是比海深啊！
结婚以来，小菲时常被小程这种忧郁的情绪笼罩着，有时也变得少言寡语，甚至张不开嘴了。但是小菲不离不弃，因为她想到结婚的誓言：“无论贫穷与富有，无论疾病与健康，我都不会离开他。”小菲想放松一下，于是丢下先生去看管孩子，独自向远处走去。同事曾经说，赶快生个baby让老人有得玩，作梦也没想到突然来到美国，老人不在身边，是先生整天和baby一起玩！
咦，这里竟然有许多贝壳。小菲于是低下头仔细地挑选贝壳，有大的，有小的，有不同的颜色，有不同的花纹，还有很多漂亮的小石子，经海浪冲刷送到岸边。走着捡着，一抬头，看这爷俩也在捡贝壳呢！小菲说，“你看我这个贝壳多大。”小程递过来一只贝壳比量了一下，“没有我的大！”说着，宝宝也发现一只白色的贝壳，拾了起来，却不带一点泥沙，小程说，“宝宝捡的贝壳真干净！”宝宝听了这句话，高兴地捏着这只贝壳再也不撒手了。
他们继续延着海岸行进。海边远处还放风筝的，那风筝竟然是两只高头大马的形象。宝宝于是闹着要去看大马。这时，小程突然对小菲说，“你带宝宝去吧！”“那你呢？”“我去取童车。”小菲这才想起被放在大门入口处的童车，这都是沙滩，多难走啊！“我们一会不回去吗？”“不回去了，往前走吧！”小菲于是让他去，领着宝宝的手去看大马。宝宝很快挣脱妈妈的手，沙滩上有很多成排的沙堆，宝宝就跳过去，蹦蹦跳跳一路走得挺快，如履平地。小菲追着给宝宝抓拍照相。
终于停下来看风筝了。过了好久，回头一看，小程拖着车一步一晃地走过来了。小菲不说什么，也许，生活中有了这番拖累，他才觉得踏实吧！这时，小菲突然感觉先生已经不那么沉重了。原来：
对孩子来说，满足他的要求他就快乐！也许是一块糖果，也许是带他户外活动，不依他就大哭大闹。当然，宝宝也会把好吃的执意送到爸爸妈妈口中，也会把好吃的让心爱的车车先吃……
对先生来说，吃过苦了他就快乐了！按宗教中讲，因为吃苦可以还业，这就是没有苦哪有甜的道理吧！正因为有了这些拖累，这些苦头，他才觉得真实、踏实。这就是以苦为乐吧！
对小菲来说，为家庭付出她就快乐！婚姻和家庭教给她很多，她学会了忍耐。从固执已见到真心为他人着想，从争执到同情，从指责到宽容。他愿意去做的，就让他去做吧，错了也没关系。不知从什么时候起，付出已经让她感觉到快乐和满足！
