美国西雅图华盛顿大学校园内盛开的樱花。（摄影：贯明）
古人养花是一种文化文明行为，是一种精神享受。而到了近代和现代，随着商品社会的发展和人们对财富的追求，花卉和花木由家庭玩赏进入了专业化生产和商品经济领域。由此给人类带来的福与祸也是明显的。
先讲它给人带来的好处吧，我们在此举一些众所周知的例子。
中国自古至今都有中医，中医治病用什么？是用针灸和中草药。中医药材绝大部分是植物的根、茎、叶、花与果。我们在前几篇杂谈中，凡是谈到花卉、花木时，都有意的标注了能够入药的花卉功效。就是让大家了解这方面的用途。
现代生活中，花卉已经成人们不可缺少的东西。例如公共场所，人们用花卉美化环境。人们的红白喜事、生日、会友也离不开花卉，乃至许多食品、化妆品也是以特殊的花卉作原料。在国际关系上，花卉也成为友好使者，赠花表示友好已经进入政治领域。
美西名城西雅图盛开的郁金香。（摄影：贯明）
荷兰是以郁金香生产及多种花卉出口闻名于世的。16世纪荷兰人从巴尔干半岛把郁金香引种到国内，经过几个世纪的培养，现在荷兰的郁金香已经有100多个品种。在荷兰有一个世界著名的郁金香公园，名字叫库肯霍夫郁金香公园。始建于1840年，现在该公园有450万株郁金香，此外还有上万株球茎花卉。荷兰每年向世界销售600万束郁金香，荷兰的鲜花市场，一天的销售量就达两万枝。
郁金香是百合科多年生花卉，其鳞茎可以入药，有镇静功效。这种花卉在中国广泛种植的较晚，1977年荷兰女王贝利亚特･丽克斯友好赠给中国一批郁金香，深受民众喜爱，从此才开始在中国流传开来。
南美洲哥伦比亚是一个鲜花王国，其鲜花出口量居世界首位。这个国家有10万人从事花卉种植和销售，在其国内有200多个大型花卉市场。
丁香的花蕾就是中药材的丁香。（网络图片）
丁香是我在杂谈中介绍过的一种观赏花木，原产地是印尼。丁香花的花蕾，就是中药材的丁香。它也是一种香料，用于食品加工做糖果，也可以作化妆品原料，因此也有一些国家大量生产出口创汇。如桑给巴尔的丁香种植面积达3万公顷，其丁香出口占世界丁香市场的五分之四。
日本的樱花在世界上是有名的。二次世界大战后日本人变得聪明老实了，他们不再向外输出武力，而是致力于发展民族工业，使日本的电子工业，汽车制造业很快称霸世界。他们把樱花作为和平使者赠送他国。在美国，在加拿大都可以观赏到日本赠给的樱花。
在果木方面，伊拉克有一种棕榈科植物，叫做椰枣，上个世纪六十年代大量向中国出口，中国人管它叫伊拉克蜜枣。这种椰枣在伊拉克有几千年的种植历史，也是早年沙漠骆驼队的主要食品。现在伊拉克椰枣的出口量占世界椰枣市场的三分之一。
菲律宾以产椰子闻名世界，全国有几亿棵椰子树，种植面积270万公顷，椰子产量占世界产量的四分之一。椰子也是棕榈科植物，其果实不仅可当水果吃，而且也是食品工业的原料，椰子肉含蛋白质和脂肪，椰子壳可以制造活性炭。
俄国以向日葵为国花，向日葵是俄国人食用植物油的主要原料。巴西是咖啡生产大国。咖啡是茜草科乔灌木，咖啡豆具有兴奋，利尿功效，且有助于消化。
中国人自古以来有饮茶习俗。17世纪以前，中国人通过丝绸之路向欧洲输出丝绸，但是大量出口茶叶，是在17世纪以后。中国的英文名字China，其来源也与出口茶叶有关。丝绸是用蚕丝纺织而成，养蚕用桑叶，桑在中国古代就是经济植物，桑的果实桑椹可直接当水果吃，也可入药，具有补肝益肾，降低血脂，防止血管硬化，增强免疫力，延缓衰老之功效。
美西名城西雅图盛开的郁金香。（摄影：贯明）
以上所举的例子都是花卉生产为人类造福的。下面我们谈谈在花卉商品化以后，有些危害人类的植物，就泛滥成灾了。最明显的例子就是烟草、罂粟和大麻。
先说烟草，它是茄科植物。古时人们用烟草防治虫咬伤，因此也是一种药材。后来人们将烟草叶烘干，点燃吸食或制成粉末当鼻烟。
上个世纪三十年代，中国大陆有很多人吸旱烟，就是把干烟叶揉碎放到烟袋锅中或用纸卷起来点燃吸食。那时最好的烟叶产自东北，叫关东烟。那时已经有了烟草工业，老百姓把机械卷的烟叫洋烟。上个世纪四十年代，我看到中国的卷烟工业还有用手工操作的简单机械卷烟，到八十年代，我在云南昆明参观过玉溪卷烟厂，已经完全是机械流水作业生产线了。在那里我第一次听到一个秘密，就是这个厂还给毛泽东和中南海生产特供烟，是一种没有任何商标没有出产厂的“白盒烟”。但是其质量却是最高级的，据说尼古丁含量极少。上个世纪外国有些国家的元首也爱吸烟，例如丘吉尔爱吸雪茄，斯大林、艾森豪威尔总是叼个烟斗。说到雪茄想到美国佛罗里达州的坦帕，这是个靠生产雪茄烟发展起来的城市，早在西班牙殖民地时期，它就开始生产雪茄烟，至今那里还有当年烟厂的旧厂房，当然是已经废弃的了。
在烟草生产和加工成为一种轻工业时，烟草也就变成危害人们身心健康的毒草了。因为吸烟可使人兴奋也使人成瘾。烟草含有尼古丁，这是一种致癌物质。到上个世纪末，人们开始在公共场合禁止吸烟。但是中国是一个烟草生产大国，中国的烟民也最多。中国大陆各省都有烟草局和烟酒公司，由于烟酒能给他们带来巨大利润，受到当局保护，烟草生产在中国何时得到节制，不是指日可待的。
谈到烟草危害人们，自然会联想到大烟，也就是鸦片。鸦片是由罂粟科植物罂粟果肉中的乳汁，经人工提炼，干燥而成的一种毒品。主要有毒成分是吗啡，它是一种白色粉末，在医药中也是一种镇静止咳药，是限量使用的。
罂粟是一年生草本植物，原产地欧洲。全株无毛，披白粉，其叶为椭圆形或长卵形，基部抱茎，叶缘有刻缺。罂粟夏季开花，花朵大，单生于茎顶，花色有红，紫，白三种，结球形蒴果，孔裂。罂粟的种子可以食用。罂粟果壳可以入药，有止泻，止痒作用。
罂粟这种植物很早就传入中国了，从唐朝到清朝初期，它一直是一般性的植物，人们只用作观赏、医用，其幼苗可当蔬菜。苏东坡有首《归宜兴留题竹西寺》诗，其中有句“道人劝饮鸡苏水，童子能煮罂粟汤”，这汤中煮的就是罂粟幼苗。罂粟的幼苗和种子没有毒害。又例如西餐中有一种面包叫Salzstange的，中文名字就是咸味罂粟籽面包。
十七世纪初，吸食鸦片的方法是从南洋传人中国的，当时清政府闭关自守，对鸦片只当药材课税，允许少量进口。但是，由于吸食鸦片可以导致吸食者成瘾，于是民间就有内外勾结走私鸦片的行径。到十八世纪初，鸦片通过走私渠道大量涌入中国。清朝的王公贵族乃至宫内太监都有染。雍正十年（1729年）清政府开始明令禁食鸦片。1796年清政府明令禁止鸦片输入中国。
在这之前，英国有个东印度公司，早在17世纪就同中国有贸易往来。他们从中国买丝绸、茶叶，而向中国输入鸦片。该公司在交易中感到有利可图，便在1781年以后，扩大了对中国的贸易往来。在清政府明令禁止鸦片进口时，这个公司取得了特权。他们以印度为种植罂粟的基地，大量向中国输入鸦片。随后俄国、美国也通过走私渠道向中国销售鸦片。
鸦片输入换走了中国的大量白银，损害了国人体质。于是清政府中一些反对派便不断向皇帝上书，要求查禁鸦片走私和主张收缴吸毒工具（大烟枪、锅等）1838年道光皇帝派林则徐任两广总督，到广东查禁鸦片。到这时广东从事鸦片走私贸易的国人已达百万之众，英国每年向中国输入鸦片三万五千箱，林则徐在禁烟中缴获英商走私烟土一万九千多箱。按照清政府指令，就地销毁，于是林则徐在虎门销烟，连同在民间收缴的大量烟具一起销毁。这一利国利民之举损害了英商利益，他们便策动英国政府出兵。1840年6月英政府派远征军到中国，对中国发动鸦片战争。1840年林则徐受投降派诬陷而革职，后又被充军到新疆伊犁。1841年英军攻占香港，1842年清政府与英国签订南京条约，承认英占香港的主权。1856年英国又对中国发动第二次鸦片战争，到咸丰8年（1858年）清政府与英签订通商条约，允许鸦片课税进口。从此以后，各国列强进入中国胡作非为，使中国沦为半封建半殖民地国。
谈到鸦片毒害中国人的事，又想起现代社会不少青年人吸食大麻毒品的危害。
中国大麻是一年生草本植物，其茎稍及中部呈方形，基部为园形，皮粗糙有沟纹，掌状小叶多片，披针形边缘有齿。单性花，雌雄异株，雄株开白花，花柄细长，圆锥花序。雌花细小而无柄，穗状，结卵形有楞坚果，种子深绿色。雄株茎细长韧皮纤维多，故俗称线麻。其纤维用于织布，例如夏布，帆布均以线麻为原料。大麻籽油可食用也可制油漆。其果实可入药，中医称“火麻仁”或“大麻仁”。性平味甘功能可润肠，治大便秘结。
中国大麻无毒。有毒的是它的变种，叫印度大麻。印度大麻毒素是大麻树脂。在雌株花的顶端，叶子，茎以及种子内均含有大麻树脂。其主要成分是四氰大麻素，可做大麻烟，人若吸食，可使人兴奋，然后失去知觉，然后昏睡乃至昏迷。
上个世纪七，八十年代，世界上种植毒品花卉的有名的是“金三角”，位于缅甸，泰国和老挝边境地区。那里气候条件，土壤适合种植罂粟。在六十年代就已经世界闻名了。仅泰国一个国家生产的海洛因就占世界产量的30％。海洛因是从鸦片中提炼的衍生物，有剧毒。
鸦片战争时，英国向中国输入的鸦片，产地是印度。在印度独立以后，就不再大量生产鸦片了。但是罂粟仍然是印度的国花之一。
这里还要提及的是中国大陆，在共产党的抗日根据地延安，就曾秘密种植罂粟，他们用大烟土偷运到蒋占区，换回医药、货币和军需品。卖鸦片的收入成了中共主要财政收入。毛泽东有篇文章叫《为人民服务》，是篇为纪念张思德的讲话稿。其实张思德不是因烧炭而亡，而是在大烟土生产中出事故而死的。在上个世纪八十年代，中共在新疆建设兵团，在中俄边境地区也大面积种植过罂粟，不过谈到此事，不提其真名，而是用代号。
现在国际公认生产大麻，海洛因是非法的。只有一些黑社会为谋取暴利还在秘密生产。在南美洲的密林深处，还有他们的种植地。在欧洲，甚至有人在城市废墟里种植大麻。
除了毒品交易外，一些很正常的花卉到了投机商手里，也会成为敛财之物。比如君子兰，是石蒜科植物，原产地是非洲，1823年传到欧洲，1840年由德国传教士带到中国青岛，1932年传到了长春，只在宫廷和贵族家庭中作为观赏植物。日本投降之后，才传到了民间，得以大量的繁殖。“文革”后期，大约在七十年代中国大陆兴起了君子兰热，在北京一棵开花的短叶君子兰卖价上千元人民币。到八十年代，养君子兰的人多了，卖价一下跌到几元一棵。前几年我在纽约中国人开的花店里，见到一棵开花的君子兰标价竟达1000美元。又比如兰花，它是中国文人墨客喜欢的一种兰科植物。其品种繁多，在20世纪七十年代，一棵只卖十几元人民币，到了21世纪初兰花极品一棵卖价被炒到了百万元。去年价格一下子又落到了谷底，原来卖200万一棵的“大唐凤羽”跌到了只卖2、3万一棵。三年前，一棵“奇花素”卖18万，现在只卖150元。为什么有这么大价格反差？其原因就是，人们把它们当作了谋取暴利的工具。就像炒股票一样，有投机取巧的人在后面操纵，翻手为云覆手为雨，受害的是广大爱好养花的群众，发财的是投机商。更有甚者，有的政客卖名贵花作为行贿之物，买官以谋取更大私利。
有的投机商把极普通的植物，为了迎合人们追求名利之心理状态，起个好听的别名，于是身价百倍。比如原产地墨西哥马拉克栗，它是木棉科植物。由于其根肥大外露，形状像土豆，当地人管它叫“美国土豆”，商人给它取名叫发财树，于是销量大增。又比如原产地西非喀麦隆的一种百合科植物，原名仙达龙血树，商人给它起个名字叫富贵竹，于是销路极畅。
当今社会人们道德下滑，一切有利可图的东西都成了谋取私利的工具，因此毒品走私，商业投机，政治腐败，官员贪污腐化，道德败坏随之而来，最终导致社会风气每况愈下。所以花卉商品化是福，是祸，是与人们道德观念是高尚文雅还是庸俗下流，是与人心是善是恶密切相关的。
