深太空“巨眼”在好奇地观测我们地球。（Credit: M. Kaufman; B. Saxton (NRAO/AUI/NSF); ALMA (ESO/NAOJ/NRAO); NASA/ESA Hubble Space Telescope）
天文学家观测深太空中两座星系碰撞，惊奇地发现星系巨变过程中构成的人眼形天体结构。
据美国国家射电天文台（NRAO）近日报导，负责该项观测的美国俄亥俄州立大学天文学家米歇尔·考夫曼（Michele Kaufman）博士表示，星系碰撞不罕见，但是很少见到这种具有眼睛形状特征的星系结构。
考夫曼解释：“星系眼睑结构仅能持续几千万年，这个时间相对于星系寿命来讲是非常短暂的。因此，这是一个观测星系结构形成的极好机会，研究星系吞噬星系时发生了什么事情。”
仔细观察，NGC 2207（右）和IC 2163（左）这两座星系像一大一小的眼睛。（Credit:M.Kaufman;B.Saxton(NRAO/AUI/NSF);ALMA(ESO/NAOJ/NRAO);NASA/ESA Hubble Space Telescope）
天文学家使用阿塔卡马大型毫米／亚毫米波射电望远镜阵列（ALMA），观测这两座距地球约1.14亿光年的星系，发现星系NGC 2207以每小时362,102公里的速度，从侧边撞击IC 2163螺旋星系的盘面。
碰撞产生耀眼的弧状恒星诞生区域，那里出现大量的恒星和气体，这些物质像海啸一样在星系之中涌动。
而从1.14亿光年外的地球观察这些物质，因高热而发亮的一氧化碳气体尘埃形成眼睑，较暗的星系中心为瞳孔，其余空间更暗一些。
科学家曾在2006年使用斯皮策太空望远镜的红外线观测仪拍摄NGC 2207（左）和IC 2163（右）的景象。(NASA/JPL)
这些明暗相间分布的恒星、气体及尘埃，恰到好处地形成两只一大一小的眼睛，，似乎在顽皮地眨着，从深太空向地球投来好奇的目光。
责任编辑:陈钢
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