袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。（网络图片）
现在来说说北洋军阀历史上出现过的六大巨头：
TOP、1 袁世凯
袁世凯（1859年～1916年），中国近代史上著名的政治家、军事家，北洋军阀领袖。
袁世凯早年发迹于朝鲜，归国后在天津小站训练新军。清末新政期间积极推动近代化改革。辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，成为中华民国临时大总统。
袁世凯的荣辱功过各有评说，有人说他是“独夫民贼”、“窃国大盗”，也有人认为他对中国的近代化做出贡献，是真正的改革家。总之，袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。
如今历史对袁世凯攻击最多的无非就是“复辟称帝”和“二十一条”签订，其称帝究竟为何原因，这里不深究，其中也是迷雾团团，但是不管怎么样，袁世凯还是称帝了，这是不可否认的。
袁世凯对《二十一条》的处理使中国利益最大化。（网络图片）
现在就来说说“二十一条”，在日本的胁迫下，袁世凯政府于1915年5月9日回应了日方的最后通牒，并且把5月9日定为中国国耻日，史称五九国耻。此后，双方分别准备签约事宜，在条约文字内容上仍有不少折冲，最后于1915年5月25日在北京签署《关于山东省之条约》、《关于南满洲及东部内蒙古之条约》及13件换文，总称《中日民四条约》，与《二十一条》原案比较，中国损失相较于原案已尽可能减小到最低程度。
近些年来一些新的资料表明，条约签订之前袁世凯政府还有另一重压力，当时日本驻华公使日置益向袁世凯面递《二十一条》时曾说：“彼等与政府外之有力日人有密切之关系，除非中国政府给予友谊证明，日本政府不能阻止此辈之扰乱中国”。
日本以《二十一条》逼迫袁世凯，袁世凯政府与日本周旋，拼命外交之时，流亡海外的黄兴等人都顾全大局，力主暂停反袁活动，一致对外。
在东亚地区因欧战爆发而陷入国际权力真空之际，面对日本一国独强的巨大压力，在极为不利的条件下，袁世凯竭力维护国家利益，北洋政府对于抵抗日方《二十一条》要求，实已尽最大之努力，并争回了其中最重要的条件，没有让日本把中国变成第二个印度。袁世凯对《二十一条》的处理已使中国利益最大化，胡适称《二十一条》的谈判是弱国外交的胜利，胡适曾评价说：“吾国此次对日交涉，可谓知己知彼，既知持重，又能有所不挠，能柔也能刚，此乃历来外交史所未见”。
真想说，历史能不能公平公正的来评判？为何一直对袁世凯泼脏水？历史是什么样就什么样不好么？有的人努力过，认真的为这个国家付出过，却得到的是历史罪人待遇；有的人为了争权夺利全然不顾国家、人民，悍然出卖国家领土，却被神话崇拜。
不管袁世凯怎么样，至少，袁世凯带领当时最混乱的中华民族，走过了最迷茫最低谷最容易分裂的那一段特殊时期，为什么一个国外所有人都敬佩的人物，我们就因为他复辟称帝了就将袁世凯推到了民族、国家、历史的罪人一面？
TOP、2 冯国璋
冯国璋（1859年1月7日～1919年12月28日），字华符，一作华甫，直隶河间县西诗经村人，直系军阀的首领，与王士珍、段祺瑞并称为“北洋三杰”。
冯国璋早年毕业于北洋武备学堂，曾任北洋步兵学堂总办兼督练营务处总办。光绪二十九年（1903年），冯国璋任中央练兵处任军学司正使，后历任统制和第一军总司令。其为人亦首亦尾，但聪明好学、勤奋刻苦。辛亥革命时率领北洋军镇压武昌起义。
后曾奉命率军进攻南京，镇压“二次革命”。又出任江苏都督，坐镇东南。袁世凯称帝后曾任命他为参谋总长，后来又让他代替段祺瑞兼理征滇总司令，他均未上任，并联合五将军发出逼迫袁世凯取消帝制的通电。
袁世凯死后，黎元洪继任大总统，经过国会补选冯国璋为副总统，在南京办公。后黎元洪与段祺瑞爆发“府院之争”，引发张勋复辟，为段祺瑞所镇压。黎元洪辞职，冯国璋进京任代理总统，段祺瑞复任国务总理。
民国七年（1918年）8月13日，冯国璋通电辞去副总统，于民国八年（1919年）返回河间故里。民国八年（1919年）10月，冯国璋抵北京，12月28日病逝，终年60岁。
TOP、3 段祺瑞
段祺瑞（1865～1936），字芝泉，曾用名启瑞，晚年号称“正道老人”，生于安徽合肥，所以又称“段合肥”。中华民国时期著名政治家，号称“北洋之虎”，皖系军阀首领，孙中山“护法运动”的主要讨伐对象。
1916年至1920年为北洋政府的实际掌权者。1924年至1926年为中华民国临时执政。1926年3月18日发生了段祺瑞政府镇压北京学生运动的三·一八惨案。“九·一八”事变后，日本人曾胁迫段祺瑞去东北组织傀儡政府，段严词拒绝。1936年11月2日，段祺瑞逝于上海宏恩医院。
段祺瑞派心腹徐树铮收复外蒙居功至伟。辛亥革命后，外蒙古因沙俄扶植脱离中国，当时的中国根本无力与沙俄对抗，然而段祺瑞瞅准俄国爆发十月革命，无暇顾及外蒙，派徐树铮一举收复外蒙，举国人民欢欣鼓舞。外蒙的回归，不仅打击了民族分裂势力，更保证了中华民国的领土完整与主权统一。在这一点上，作为当时的政府首脑，段祺瑞值得称颂。
西原借款是民国六年至民国七年间段祺瑞政府和日本签订的一系列公开和秘密借款的总称。
民国六年（1917年）7月，段祺瑞重任中华民国国务总理后，为推行“武力统一”政策，镇压孙中山倡导的护法运动，以中国权利为抵押品，向日本大量借款。1917～1918年，段祺瑞共向日本借款5亿日元。其中由西原龟三与段祺瑞政府的曹汝霖、陆宗舆、章宗祥商办议定的有吉会铁路、满蒙四铁路、吉林、黑龙 江两省的森林和金矿、有线电信、参战、交通银行等八项借款，共计1.45亿日元。
通过这一借款，段祺瑞把中国山东和东北地区的铁路、矿产、森林等权益大量抵押给日本，但是抵押只是形式上的，而西原借款给中国的条件离苛刻很远。
梁启超评价段祺瑞：“其人短处固所不免，然不顾一身利害，为国家勇于负责，举国中恐无人能比。”
TOP、4 吴佩孚
吴佩孚（1874年4月22日～1939年12月4日），字子玉，山东蓬莱人，民国时期著名的军事家、爱国者、中国国民革命军一级上将、官至直鲁豫两湖巡阅使、十四省讨贼联军总司令。秀才出身，后投效北洋，并成为直系军阀首领曹锟的第一战将和智囊。
吴佩孚善于用兵，富于韬略，军事才能在当世中国武人中堪称首屈一指，兵锋所指，无不披靡，更为世人瞩目。在其军事生涯前期，曾一战安湘、再战败皖、三战定鄂、四战克奉，有“常胜将军”之名。
吴佩孚平生注重修身，廉洁自守，为人忠直，至性至情，称得上是北洋集团中乃至民国政坛军界中的佼佼者，华北沦陷于日伪之后，愈显其晚节弥坚。最后甚至用自己的生命诠释了中华民族伟大而不可侵犯的气节。他还是亮相《时代》杂志封面的首位中国人，被《时代》杂志称为“Biggest man in China ”。
民国二十四年（1935年）12月20日，日本侵略者为了分裂中国而搞“华北五省自治”，请吴佩孚上台当傀儡，冀察政务委员会聘吴佩孚为高等顾问。他坚决拒绝。民国二十八年（1939年）12月4日，他因吃饺子被骨屑伤了牙龈，入日本医院治疗。受日本特务土肥原贤二指使，日本牙医将其杀害。
吴佩孚个性刚毅正直，以作战勇猛为名，全盛时期曾经是为西北军阀冯玉祥、五省联军总司令孙传芳的领袖，是第一位登上美国《时代周刊》的华人，在直奉战争和中国国民党北伐战争后一蹶不振，时人称为玉帅。吴佩孚的爱国情操与民族气节为世人所敬佩。由于他坚决拒绝与日本人合作，拒绝落水做汉奸，因此招致日本人痛恨，招来杀身之祸。
TOP、5 曹锟
曹锟（1862年12月12日～1938年5月17日），字仲珊，出生于天津大沽口（今天津市塘沽），是中华民国初年直系军阀的首领，也是保定王。曾靠贿选而被选举为第五任中华民国大总统。
1890年，曹锟毕业于天津武备学堂，任毅军哨官。在1919年的时候，就被拥为直系军阀首领。1923年6月，曹锟将黎元洪逐走天津。10月5日重金收买议员，贿选为大总统，留下了其人生最大的污点。但是在1927年曹寓居天津后卢沟桥事变后，他拒绝日本所请出面组织新政府，保持了民族气节，保全了民族大义，保住了晚节。曹锟在1938年5月17日因病逝世。
1931年九一八事变后，日本帝国主义强占东北后，矛头指向华北。于1935年成立了“冀察政务委员会”。
一天，几个日本人身着便装，来到天津英租界，邀请曹锟“出山”。曹锟怕得罪日本人想开门召见，但刘夫人堵着门不许曹锟出去，并指桑骂槐高声叫骂。日本人讨了个没趣，灰溜溜地走了。事后刘夫人历数日本人在东北三省犯下的罪行，对曹锟说：“就是每天喝粥，也不能出去为日本人办事。”曹锟点头应允，同时也告诫他的一双儿女。
日本人在曹锟家碰壁后并不死心，又派了在“冀察政务委员会”做委员的曹锟的好友齐燮元来做说客。一天夜晚，齐燮元叩门求见。曹锟的门卫遵照刘夫人的嘱咐，不予开门，从此以后齐没有再去曹家。
曹锟晚年之所以能不为金钱、地位所动，坚决不为日本侵略者做事，保持了民族气节，除了与当时的历史背景（直系基本上是亲美英派，吴佩孚也坚决拒绝为日本侵略者做事）有关外，主要是曹锟本人具有比较强的民族意识。
曹锟在历史上名声不好，为了过把总统瘾，不惜花大把银子贿赂选举者，留下了“贿选总统”的恶名，这也是他的人生污点。不过他却有着最低的底线，那就是不当汉奸——1937年卢沟桥事变后，华北沦陷。曹锟的老部下纷纷落水，出任汉奸政权要职。日本侵略者还千方百计地拖曹锟出来当俘虏，年迈的曹锟在刘夫人劝导下，立誓宁肯喝稀粥，也不给日本人办事。总体讲，有功有过。
曹锟在执掌北京政府期间，授意公布了《中华民国宪法》，完成了自1913年以来的民主制宪，并把当时各种政治力量的“地方自治”要求写进了宪法；在处理“临城劫车案”和完成中苏建交谈判的过程中，基本上坚持了民族主义的立场，维护了国家主权。因此，对曹锟的执政活动应给予客观积极的评价。
TOP、6 黎元洪
黎元洪，字宋卿，汉族，是湖北黄陂人。人称“黎黄陂”，中华民国第一任副总统、第2任大总统。世居湖北黄陂西乡、县城、东乡与北乡，1883年入天津北洋水师学堂学习，1906年擢升暂编陆二十一军统领。武昌起义时，任革命军湖北军政府都督。南京临时政府成立时，当选为副总统。袁世凯死后，继任大总统。后段祺瑞利用张勋将其驱走，由冯国璋代理大总统。晚年投资实业。黎元洪是辛亥革命武昌首义的都督，也是中国历史上唯一一个两任大总统和三任副总统的人。
严复评价黎元洪说：“黎公道德，天下所信。然救国图存，断非如此道德所能有效。何则？以柔暗故！遍读中国历史，以为天下最危险者，无过良善暗懦人。下为一家之长。将不足以庇其家，出为一国之长，必不足以保其国。”
平生牵涉许多重大历史事件，例如反对袁世凯称帝，拒绝王封，为他赢得了较高的威望。其后护国军拥戴他，护法力量争取他，他也与护国护法运动相呼应，对袁世凯的垮台，北洋军阀的分裂，起了一定的积极作用。他的最大历史贡献是介入武昌起义，并与众多辛亥志士一起推翻二千余年的帝制，走向共和。在武昌起义中，他的介入与存在，就是一个历史性的象征，就已经正式敲响了满清政府及千年帝制的丧钟。这一历史贡献是完全不容抹杀的，也无法抹杀的。
黎元洪是一个充满矛盾和争议的人物。他的一生，经历了北洋海军、湖北新军、首义都督、三任民国副总统和两任民国大总统诸时段，其间有功大于过者，亦有功过相偿者，还有过失难辞者。
作为政治家，他出任首义都督，为号召天下，震慑清廷，使辛亥革命一举成功，建立了不朽的功勋；他在武汉首倡的“军民分治”，开创了民国党政分开、军政分开的先河；他率先实行的“省长制”、二度当国时提出的“废督裁兵”等依法治国主张，具有深远的历史意义。
他旗帜鲜明地反对袁世凯的帝制，断然起用自己的政敌段祺瑞镇压张勋复辟，将永载史册；作为军事家他在治军方面，打造了近代中国与北洋军齐名的“南洋军”的品牌；作为与实业家，他是发展中国近代工业与对外开放的实践者。他与华侨创办的中国远洋货船公司，开通了香港经上海至美国旧金山的远洋航线，填补了我国远洋运输的一项空白；作为书法家，他继承创新，其书法作品遍及海内外名山名院名寺。
而且，真实历史上，“躲在床下”根本就是虚构的。
清末的北洋军阀，统治者都如此有民族气节，实在让后人汗颜，而且在那个特殊的彷徨时期，他们也为国家的统一和完整做出了不可磨灭的贡献，真实的历史上，在北洋军阀统治时期，中国并没有损失一块土地，而且很多清朝时期的不平等条约，也被北洋军人用外交手段，去除了很多，但是，历史却从没有正眼看过他们，将他们打为民族罪人，大书特书，实在是不公平。
