西汉时的飞将军李广就曾是一位打虎英雄。（图片来源：Pexels）
中国古代的虎患严重，随着社会文明的进步，农耕土地对环境破坏的加大，老虎生存的环境遭受严重的影响，因此人虎之间冲突不断。面对老虎这样的猛兽，古代也涌现了不少杀虎英雄，这其中甚至有女子。
西汉时的飞将军李广就曾是一位打虎英雄，据《史记•李将军列传》记载，李广听说他所在的郡常有虎，他就经常出去射虎。他在右北平射虎的时候，虎曾跳起来抓伤过他，李广却终于把虎射死。
杀虎救妻
《太平广记》中记载了这么一段故事。唐朝漳浦县有一个男子叫勤自励，在天宝末年从军，因为当时战事频繁，一去十年不返。家中有妻林氏，父母因其女婿从军久而不返，杳无音信，便将女儿接回家，还强迫她改嫁给同县的一个姓陈的男子。
正当女子要出嫁的那天晚上，勤自励突然回到家中，得知这个消息，不禁异常愤怒，急忙往林家奔去。林家距离勤家十多里，勤自励带着从远征吐藩得到的一把利剑，在赶到八九里地的时候，忽然下起了大雨，天黑得不见道路。正在进退两难之际，一阵闪电划破天空，借着电光，自励看见路旁一株大树有一个大空洞，便进去避雨。进树洞一看，见到三只小老虎正睡在树洞中。
此时的勤自励满腔怒气正无处发泄，于是连连挥剑一口气把三只小虎通通杀掉了。不一会儿，忽听得大老虎回到树下，将一件东西抛入树洞中，转身又走了。那件东西忽然发出像人呻吟的声音，他走上前摸了一下，发现竟然是一个女子。
而这个女子恰好就是自己的老婆，她因为思念丈夫跑到林子中自杀，结果被老虎发现后咬在嘴里带了过来。两人相认后，开始抱头痛哭。就在这个时候，大老虎回来了，开始大声吼叫，接着用后身倒著行走准备进入洞中。勤自励见状奋力挥剑，竟然将老虎拦腰砍死，但是他疑心还会有老虎，所以仍然躲在洞中。
雨停后，月亮出来了，果然又有一只老虎回到大树旁，见到母老虎被杀，公老虎大声怒吼，跟着也要倒著进入树洞内，勤自励于是像杀死母老虎一样杀死了它。最终，勤自励带着妻子回到了自己的家。
虎口救夫
元朝的虎患更为严重，加之元朝统治者游牧民族的背景，对打虎这种极具勇力的事蹟也极为推崇，当时比较知名的就是“虎口救夫”的事情，故事中的杀虎英雄竟然是一名妇人。《元史》的《列传第八十七•列女一•胡烈妇》中记载了整个事件的经过。
渤海边上有个叫刘平的人，带着妻子和孩子去枣阳服兵役。他们一路上晓行夜宿，这一日，来到了一条名叫沙河的小河边，于是便开始依水扎棚，做饭过夜。
晚上，正当这家人进入了梦乡时，一只从山里出来觅食的老虎突然来到刘平一家的茅棚前，叼起刘平就走。刘平挣扎的声音使得刘妻惊起，发现丈夫被老虎叼走，十分着急，大声呼喊著，并且奋力追赶上去。就在快要接近老虎时，踊身一跃，双手刚好抓住了老虎的一条后腿。
老虎叼着人不放，头也回不过来，跑不动，于是就用尾巴猛抽刘妻，想让刘妻松手。就在刘妻快要坚持不住的时候，刘平的儿子被吵醒，拿了刘平的武器跑上来，用力杀死了老虎。此时的刘妻顾不得包扎自己的伤口。便赶紧与儿子抬着刘平去城里求医治伤。
这件事情后来传到了当地县官的耳中，于是忙那个人抚恤他们母子，立书设立榜样。
杀虎救母
《江南余载》中记载了一个年仅13岁的小姑娘杀虎救母的事情。一个姓聂的小姑娘从小就没有了父亲，与母亲相依为命。一天，只有13岁的聂家女随着母亲上山砍柴，找到了一出柴草茂密的地方，开始聚精会神地坎起柴来。
忽然一声咆哮传来，“嗖”的一下从树林里窜出了一只猛虎，朝母子二人人猛地扑过来，一瞬间就叼起了母亲，虎头就跑，几步就奔上了山顶。
聂家女看到母亲身陷虎口，焦急万分，也忘记了害怕，手里提着柴刀就不顾一切地追了上去。此时老虎在山顶的草丛中，放下了母亲，正准备吃，聂家女就奋力从背后一跃，跳到了虎背上。她双手紧握著柴刀，勒在了老虎的脖子上，用尽全身的历史割它的咽喉。老虎拼命挣扎，地上都刨出了两个大坑，然而老虎的脖子亦被聂家女横握的柴刀卡住了，有劲也使不上来。
老虎怎么用力，就是甩不掉聂家女，最终被割断了咽喉，鲜血直流，抽搐了几下就倒地而死。只可惜，此时的母亲已经停止了呼吸，聂家姑娘放声痛哭，后来回到村子里喊来邻居，将母亲的尸体抬回安葬。
丁岩捕虎后涉险
受到世族大家们崇尚的“文明杀虎”影响，魏晋以后的一些杀虎故事里，甚至有些是靠着道德言论来感化老虎，避免伤害。这些做法显然是行不通的，但是在诸多记载中，出于某些目的，比如教化世人等，有许多这类的故事。《集异记》关于“丁岩说虎”的故事就是此类。
贞观年间，申州地区虎患严重，老虎经常是白天出来吃人，搞得人心惶惶。当时武将王征被任命为申州太守。王征一上任就雷厉风行，采用各种方法捕捉老虎，并且对可以捕杀到老虎的人都会给予重赏。
王征受下有个老兵叫丁岩，很善于设置陷阱来捕捉野兽。他看见太守如此，便主动提出要求，在一座佛寺的大门外的小路张设一个陷阱，来捕捉老虎。
过不了几天，果然有一只老虎跌落在这个陷阱中。丁岩看见老虎在深深的陷阱中，再不能逞凶了，便在陷井旁俯身注视，侮辱讥讽老虎道：“看你还有多大能耐！”老虎见他，便跳跃咆哮，怒声如雷。人们听说捕得老虎，好几百人赶来观看。丁岩十分得意，向人们夸耀自己捕虎技术的高明，别人也都纷纷夸赞他。丁岩当时刚喝过酒，见大家夸他，不禁飘飘然，一不小心，脚跟踩着自己的衣襟，扑通一声掉进了陷阱里。
旁观的人都惊叫起来，互相谈论著：这一来，丁岩在凶猛的虎爪底下可要粉身碎骨了。胆子稍大的人靠近陷阱一看，只见丁岩却端端正正地坐在老虎的旁边，而老虎也只不过是瞪着眼睛看着他而已，并没有伤害他。丁岩的好朋友担心他的安全，赶忙找来一根粗绳，装好辘轳，放下陷井去，希望丁岩自己绑着身子，他们便马上将他拉上去，或许有一线希望将丁岩救上来。
丁岩与虎商议
丁岩拉着绳索，便缠束著腰和大腿，挥着手，示意井上的人拉他上来。丁岩的好友们一起用力将他往上拉。可是到离开井底两三尺高时，老虎却用它的前脚捉住绳索，要把丁岩留下来，一连四次，都是这样。丁岩见老虎的样子很亲切、和霭，不像是发怒，便对老虎说：“你们这些老虎纵横于乡村、城廓之间，侵害百姓，我们要翦除你们，是完全有理由的。看你的性命顷刻之间便要完蛋了。我只不过因为酒醉不小心跌落在这里，人们没有立刻将你杀死，只不过是因为我在这里。你如果伤害我，就要激怒众人。我气未绝之时，他们就要把烧着的柴火乱掷下来，把你烧为灰烬了。你不如归顺于我，我便出去请求太守，饶了你的性命。希望你出去之后，率领所有的老虎，远远地离开这里，从此渡过淮河到别的地方去，你自己会知道怎么办的。我可以对天日发誓，决不欺骗你。”
老虎仔细听着丁岩的说话，好像是听懂了似的。丁岩便牵着绳索，众人一起用力将他拉了上来，老虎也不再阻拦了。
丁岩已经上来了，便马上将刚才的事向太守报告，说：“现在杀一只老虎，还不能完全铲除所有老虎的凶暴。我已经发誓，和老虎真诚遵守相约的话，请求你把这只老虎放了，希望它叫其同伴离开咱们这里，让我们得以平安无事吧。”太守同意了，王征便把这个意思告诉了老虎，老虎在陷阱中跳跃盘旋，好像接受了恩典。
丁岩于是将陷阱内填满了泥土，让老虎可以踩着跳出来。获救的老虎在原地腾跃一会之后就消失了，申州地方也没有老虎踪迹了。
义虎救樵夫
吕梁孝义市的历史源远流长，在七八千年前的新石器时代便有人类在此生息繁衍，是山西历史上置县最早的地方之一。然而，孝义由“孝”和“义”两字合成，之所以取孝义作为县名，是由当地的郑兴“割股奉母”的纯朴孝行和“义虎救樵夫”。
“义虎救樵夫”是讲述一位樵夫遇险被老虎相救的感人故事。据清乾隆《孝义县志》的纪载，明朝有个樵夫砍柴坠入深渊的虎穴中，老虎不仅没有吃他，反而将他背出山外。樵夫千恩万谢，与老虎约了个时间在西门外答谢它，到了时日，老虎如期而至，将樵夫送它的东西叼了后离去。
以上几个故事，有真有假，有人们对打虎英雄的崇拜，也有对打虎的人文幻想。实际上，中国古人在与老虎博弈的过程中，不是虎吃人就是人杀虎，而之所以会有这样频繁的人虎冲突，更多是因为人类对自然的破坏，使得老虎失去了栖身之所。
