“季节性斜坡纹线”（Recurring Slope Lineae，简称RSL）只出现在季节性水流或峡谷山脊的纹线上，以及火星上温暖季节期间的孤立山峰上。（图片来源：NASA）
【看中国2016年07月16日讯】（看中国记者许家栋编译）一名美国宇航局（NASA）科学家表示，生命可能存在于火星表面之下被隔绝的地下孔洞中。尽管它们很可能是原始微生物如细菌，但它们仍然是生活在我们自己地球之外生命的证明。
据英国CNN报道，负责研发NASA登陆火星的“火星勘测轨道飞行器”（Mars Reconnaissance Orbiter）上的“HiRISE高分辨率照相机”( HiRISE high-resolution camera)的首席研究员阿尔弗雷德•麦克尤恩（Alfred McEwen）说：“生命生存在地球和火星的地下深处。如果你向火星深钻一公里，那里肯定还有储水的地下孔洞。”
火星上有生命 但不合适人类居住
麦克尤恩解释说：“考虑到行星表壳的复杂性、地质学上最近水被提升到表面的证据，以及足够使水升温的地温梯度，如果生命在火星上曾经存在过，为什么不坚持它至少会存在于与世隔绝的地下呢？我认为今天很可能有生命在火星上存在。考虑到辐射和水存留时间非常短暂而且很咸，我仍然不认为火星表面是可居住的。”
麦克尤恩的估计是基于他在过去五年里的研究学习，以及对火星表面的分析。他是2015年证实在火星上存在液态水的团队成员之一。麦克尤恩还属于在火星山坡（或称“季节性斜坡纹线”（Recurring Slope Lineae，简称RSL））上发现独特而神秘的季节性黑色条纹的团队成员。对“季节性斜坡纹线”的研究有助于确认，火星上的水是以水合盐的形式存在的。
出于这个原因，研究人员已经开始利用HiRISE和轨道飞行器本身获得的数据，以求尽可能多地了解这些“季节性斜坡纹线”。一项新的研究仔细观察了火星上最大的峡谷系统“Valles Marineris”中成千上万条“季节性斜坡纹线”。它也是太阳系中最大的峡谷系统。
相比之下，根据这项研究的主要作者Matt Chojnacki称，我们的大峡谷（Grand Canyon）只是其旁边一个“小小的分支”。
季节性斜坡纹线
“季节性斜坡纹线”只出现在季节性水流或峡谷山脊的纹线上，以及火星上温暖季节期间的孤立山峰上。鉴于“Valles Marineris”的位置沿着火星赤道，“季节性斜坡纹线”是由被融化的地下冰形成的说法是极不可能的。它们中经过山坡的暗线只有在寒冷的季节才进行褪色。由于检测到水合盐，它们提供了火星上可能存在生命的最好证据。
相比于水分子，水合盐相当于死海海滩上的盐，而不是食盐。它们有助于降低水的冰点温度，这意味着这种水可能是一种非常咸的盐水液体。对于登陆在火星表面上的宇航员来说，这种水要成为可饮用的水需要进行脱盐。
麦克尤恩说：“但是，这些‘季节性斜坡纹线’的起源是什么呢？它们开始于孤立山峰和山脊的顶部。这可能是渗出的水蒸汽被水合盐困住的地下水。也许这是一个研究哪里存在生命或水的线索。”
