《曲礼》曰：“毋不敬，俨若思，安定辞。”安民哉！
敖不可长，欲不可从，志不可满，乐不可极。
意思是说：一个有地位的人，心中时刻都要有个“敬”字，外表要端庄，像是俨然若有所思样子，说话要态度安祥，句句在理。做到这三点，才会使人们安宁啊！
傲慢之心不可产生，欲望不可放纵无拘，志气不可自满，享乐不可无度。
具体说，对于道德、才能胜于己者，要亲近和尊敬他，畏服并爱戴他。对于自己所喜爱的人，不可只知其优点，而不知其缺点；对于自己所憎恶的人，不可只知其缺点，而不知其优点。自己有了积蓄，要分给贫穷的人。居安思危，能够及时改变处境。面对财物，不可苟且据有；面对危急，不可苟且逃避。在小事上争讼，不可求胜；分配财物，不可求多。对自己不懂的事情不可装懂，对自己已经搞懂的东西，回答别人时，要归功于师友，不可据为自己的发明。
“夫礼者所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。”所谓礼，就是用来确定人与人之间关系的远近，判断事情的疑似难明，分别事情的何时当同何时当异，明辨事情的得礼或失礼。
依礼而言，不可随便地取悦于人，不可说做不到的话。依礼，做事不能超过自己的身份，不能侵犯侮慢他人，也不能随便地与人套近乎。涵养自己的德性，实践自己的诺言，这就叫做完善自己的品行。行合忠信，言合仁义，这才是礼的实质。依礼，听说过招致贤人是要用他的德行来影响教化，没听说过招致贤人只是要他当块招牌而已。依礼，听说过有学生主动来到师门拜师学艺的规矩，没有听说过老师反而到学生住处去施教的。
道德仁义这四个抽象的概念，没有礼就落不到实处；教育训导，整饬民俗，没有礼就会顾此失彼；区别争讼的是非曲直，没有礼就无法判断；君臣、上下、父子、兄弟的名分，没有礼就无法确定。学习做官的本领和学习六艺，如果弟子侍奉老师无礼，师生之情就不会亲密。百官在朝廷上的班位，将帅的治军，官员的到任履行职务，没有礼就无法体现威严；求福之祷，谢神之祠，以及常规的种种祭祀，供给鬼神的祭品都有规定，不按照礼数来做就显得内心不诚，外貌不庄。所以，作为君子，就要用恭敬、抑制、退让的精神来显示礼。鹦鹉虽然能学人说话，但终究还是飞鸟；猩猩虽然也能说话，但终究还是禽兽。如果作为人而不知礼，虽然能说话，难道不也是禽兽之心吗？正因为禽兽不知礼，所以才父子共妻。所以圣人制定了一套礼来教育人，使人人都有礼，知道自己有别于禽兽。
上古时代人心纯朴，凡事没什么准则，只照着内心的诚意来行为；到了文明时代，就讲究施与受间的互相往来，即“礼尚往来。往而不来，非礼也。”受到别人的恩惠，也要回报别人的恩惠。如果受到恩惠却不报答，就不合乎礼；如果受人报答却没有给人恩惠，也于礼不合。人与人的关系，因为礼的作用而能保持和谐，如果没有礼，就会发生危机。所以礼是一定要学习的。“人有礼则安，无礼则危。”所以说：礼者不可不学也。
博闻强记而能谦让，乐于作善事而不懈怠，这样的人就叫做君子。君子不要求别人时时事事都说自己好，也不要求别人时时事事都要对得起自己，这样，交情才能始终保持。
（《礼记》）
